I benefici e gli effetti collaterali dell’acido glicolico

L’acido glicolico è oggi un ingrediente popolare nei peeling chimici, come opzione meno invasiva per combattere i segni dell’invecchiamento e i danni del sole. Ma il fatto che sia popolare non significa che sia del tutto sicuro. L’acido glicolico può fare miracoli per la pelle, ma non è adatto a tutti e, in alcuni casi, il risultato potrebbe non essere quello atteso.

Esfoliazione

L’esfoliazione consiste nel rimuovere lo strato superiore di cellule morte della pelle, aiutando così i trattamenti topici a penetrare più in profondità. Tra gli alfa-idrossiacidi, l’acido glicolico ha il peso molecolare più piccolo ed è adatto all’acqua, il che lo rende un agente di peeling chimico popolare ed efficace. Allenta l’adesione tra le cellule collegate alla cheratina sullo strato più esterno della pelle, lo strato corneo. Il risultato è una pelle vecchia che cade, lasciando una fresca luminosità.

Vesciche

I peeling chimici richiedono concentrazioni di acido glicolico che vanno dal 20 al 70%. L’acido secca la pelle, causando la desquamazione, soprattutto con i peeling più profondi. Per questo motivo è importante proteggere le aree più sensibili del viso, come gli angoli della bocca, l’interno degli occhi e le pieghe nasolabiali. Il trattamento regolare prevede l’uso di ghiaccio per attenuare le vesciche o, se necessario, un breve ciclo di steroidi.

Trattamento dell’acne

Oltre l’80% delle persone tra i 12 e i 24 anni soffre di acne. Una ricerca condotta per sei mesi su un gruppo di 120 partecipanti ha dimostrato che una soluzione di acido glicolico al 10% in un’emulsione di olio e acqua, insieme a peeling programmati, ha alleviato l’acne da lieve a moderata. Sebbene l’acido glicolico non uccida i batteri dell’acne né influisca sulla produzione di olio, può ridurre i focolai liberando i pori dalla pelle morta e dall’olio accumulati.

Pigmentazione irregolare

I soggetti con pelle di tipo III e IV – di colore marrone moderato o scuro – possono manifestare iperpigmentazione, in particolare dopo peeling di media profondità. I soggetti con pelle di tipo I e II, più inclini a bruciarsi, possono sviluppare macchie marrone scuro a seguito della procedura. Esiste inoltre un rischio per i soggetti che assumono determinati farmaci. Un caso ha esaminato come una donna che assumeva farmaci retinoici orali a basso dosaggio per la psoriasi abbia sperimentato un’iperpigmentazione dopo un peeling superficiale all’acido glicolico al 70%. I clienti dovrebbero sempre rivelare ai tecnici le prescrizioni di retinoici ed estrogeni prima di un trattamento con acido glicolico.

Potenziamento del collagene

L’acido ialuronico è una sostanza naturale che favorisce la ritenzione dell’umidità. Circa il 50% di essa risiede all’interno della pelle. L’acido ialuronico agisce legando l’acqua al collagene, rimpolpando la pelle. All’età di 25 anni, la produzione di collagene inizia a diminuire a causa di molteplici fattori e porta a rughe e cedimenti della pelle. Gli studi dimostrano che una crema al 20% di acido glicolico può favorire il rimodellamento epidermico e dermico aumentando la produzione di collagene.

Eritema

I clienti devono aspettarsi un eritema o un arrossamento della pelle dopo un peeling glicolico. Per i peeling superficiali e medi, che riguardano gli strati epidermici e dermici, l’eritema scompare dopo un massimo di cinque o 30 giorni, rispettivamente. Per i peeling profondi, che sono procedure una tantum, il massimo si estende a 90 giorni. L’arrossamento che si prolunga oltre questi termini segnala una potenziale cicatrizzazione. L’acido glicolico innesca la fibroplasia, un processo di guarigione naturale che causa la formazione di tessuto fibroso. Le cicatrici possono essere trattate con successo con laser o steroidi.

Schiarire l’iperpigmentazione

Il melasma è la presenza di macchie marroni o grigio-marroni sulla pelle. Uno studio condotto su donne asiatiche che utilizzavano una crema specifica contenente una combinazione di acido glicolico e idrochinone ha mostrato un certo schiarimento del melasma. Tuttavia, una ricerca pubblicata su JAMA Dermatology afferma che non vi è alcun miglioramento statistico del melasma dall’uso di idrochinone con o senza acido glicolico. Ciò evidenzia la necessità di ulteriori ricerche su questo particolare uso dell’acido glicolico.

Contatto Orticaria

L’orticaria da contatto o CU è un gonfiore e un arrossamento che si verificano immediatamente dopo il contatto diretto con una sostanza irritante, come l’acido glicolico. In alcuni casi, i soggetti presentano dei sieri, segni gonfiati sulla pelle che ricordano il risultato di uno schiaffo. Esistono due tipi di CU. Quella non immunologica è immediata e può manifestarsi dopo la prima esposizione, mentre quella immunologica provoca una risposta immunitaria che richiede più sedute per svilupparsi. Gli effetti collaterali dell’orticaria da contatto variano da lievi a gravi anafilassi.

Cicatrici atrofiche

Le cicatrici atrofiche da acne o varicella sono dovute all’incapacità della pelle di rigenerare i tessuti. Uno studio indica che i soggetti che si sono sottoposti a diverse procedure glicoliche hanno tratto beneficio dal trattamento. Mentre l’acido glicolico a basso dosaggio ha avuto meno effetti collaterali, quelli che si sono sottoposti a sessioni limitate con peeling a concentrazione del 70 percento hanno visto i risultati migliori. I medici raccomandano almeno sei peeling per vedere i miglioramenti; per coloro che non possono tollerare i peeling, i prodotti a bassa concentrazione sembrano fornire benefici degni a lungo termine.

Risvegliare l’herpes

Il virus dell’herpes simplex provoca eruzioni sul viso e intorno alla bocca. I peeling glicolici possono riattivare il virus. I ricercatori hanno scoperto che la responsabile è la proteina del tegumento virale, suggerendo che l’uso dell’acido glicolico scatena una risposta immunitaria che attiva la proteina. Chi ha una storia di herpes dovrà assumere un ciclo di antivirali tra i dieci e i 14 giorni prima di qualsiasi trattamento viso all’acido glicolico.