I Benefici del Cocco per la Salute
In alcuni contesti, la noce di cocco è stata soprannominata “l’altra carne bianca” per il suo valore come fonte di proteine vegetali che contribuiscono a mantenere la massa muscolare magra. Molte persone utilizzano l’olio di cocco come fonte di grassi sani, sebbene sia raffinato. La polpa del cocco, sia fresca che essiccata, contiene la maggior parte dei nutrienti benefici. In alcune culture in cui il cocco è un alimento di base, è stato associato a una maggiore longevità. I Tokelauani del Pacifico meridionale, ad esempio, ottengono oltre il 60% delle loro calorie dalle noci di cocco e registrano un basso tasso di malattie cardiache.
Incremento della Combustione dei Grassi
L’obesità è un problema diffuso negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. Molti programmi di dimagrimento e diete alla moda si concentrano sul conteggio delle calorie, trascurando l’importanza della loro origine. L’olio di cocco contiene trigliceridi a catena media (MCT), che possono aumentare il numero di calorie bruciate rispetto agli stessi alimenti che contengono trigliceridi a catena lunga. Studi indicano che introdurre da 15 a 30 grammi di MCT al giorno può aumentare la spesa energetica del 5% in 24 ore, equivalente a circa 120 calorie bruciate in più al giorno.
Eliminazione dei Microrganismi Dannosi
L’olio di cocco è composto per circa il 50% da acido laurico, che durante la digestione si trasforma in monolaurina. Sia l’acido laurico che la monolaurina sono efficaci nel combattere microrganismi come virus, batteri e funghi. Sono stati riscontrati benefici nell’eliminare lo Staphylococcus aureus e il lievito Candida albicans, noto per provocare infezioni.
Riduzione della Fame e Supporto alla Perdita di Peso
L’acqua di cocco è diventata una bevanda rinfrescante e ricca di elettroliti, minerali ed enzimi che favoriscono la digestione e il metabolismo, soprattutto nei contesti di attività fisica intensa e condizioni di disidratazione. Gli MCT nell’olio di cocco possono ridurre l’appetito. In uno studio su 6 uomini, quelli che consumavano maggiori quantità di MCT hanno ingerito 256 calorie in meno al giorno, un’abitudine che può avere effetti positivi sul peso corporeo nel lungo termine.
Potenzialità di Ridurre le Crisi Epilettiche
La dieta chetogenica, ricca di grassi e povera di carboidrati, sta mostrando promesse nel trattamento dell’epilessia farmaco-resistente nei bambini. Gli acidi grassi forniti dall’olio di cocco vengono metabolizzati nel fegato in chetoni, che possono ridurre significativamente la frequenza delle convulsioni.
Potenziamento del Colesterolo Buono HDL
L’olio di cocco è noto per aumentare i livelli di colesterolo buono (HDL) nel sangue. I grassi saturi naturali contenuti nell’olio aiutano a rendere meno nocivo il colesterolo LDL, migliorando così la salute cardiovascolare. L’olio di cocco è più efficace di molti altri grassi nel raggiungere questo obiettivo.
Protezione della Pelle e dei Capelli
Usato a livello topico, l’olio di cocco può idratare e proteggere la pelle e i capelli. È utile per alleviare i sintomi di eczemi, dermatiti e psoriasi e proteggere i capelli dai danni ambientali. Sebbene offra una protezione solare limitata (circa il 20% dei raggi UV), il cocco è apprezzato per le sue proprietà anti-invecchiamento grazie al contenuto di citochinina. Un consiglio utile è applicare l’olio prima della doccia per favorirne l’assorbimento.
Supporto alla Salute di Denti e Ossa
Il consumo della polpa di cocco supporta la salute dei denti e delle ossa. Essa migliora l’assorbimento di calcio e magnesio e previene l’osteoporosi. L’olio di cocco viene usato anche per l’oil pulling, una pratica che riduce i batteri orali nocivi, migliora l’alito e la salute dentale generale.
Benefici per la Funzione Cerebrale nei Pazienti con Alzheimer
Nei pazienti affetti da Alzheimer è stato notato un calo nella capacità di utilizzare il glucosio come energia cerebrale. In uno studio del 2006, l’assunzione di MCT ha migliorato le funzioni cognitive in partecipanti con forme lievi di Alzheimer. Sebbene la correlazione diretta con l’olio di cocco necessiti di ulteriori prove, i risultati degli MCT sono promettenti.
Potenziamento del Sistema Immunitario
Dato il suo potere di eliminare i microrganismi, l’olio di cocco può rafforzare l’immunità. Le sue proprietà antibatteriche, antivirali, antiparassitarie e antifungine lo rendono utile per combattere infezioni come influenza, mal di gola, bronchite e herpes, che si consumi come olio, frutto o in altre forme.
Fonte di Idratazione
L’acqua di cocco è nota per le sue proprietà idratanti superiori, grazie alla sua alta concentrazione di elettroliti. Inoltre, funziona come filtro naturale dell’acqua: una noce di cocco impiega circa nove mesi per filtrare l’acqua al suo interno, rendendola sterile e ideale per l’idratazione.