Indicazioni e ricerche sull’astaxantina
L’astaxantina è un carotenoide, un potente antiossidante ampiamente disponibile come integratore alimentare e spesso utilizzato nei cosmetici e nei prodotti per la salute. Gli studi sull’astaxantina offrono spunti promettenti sul suo uso nella prevenzione e nel trattamento di diverse patologie, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare la sicurezza e l’efficacia terapeutica.
Salute del cuore
L’astaxantina offre numerosi benefici per la salute cardiaca. Aiuta a proteggere il colesterolo LDL dall’ossidazione, prevenendo così la formazione di coaguli e l’arteriosclerosi. Gli studi indicano che un trattamento di 12 settimane con astaxantina ha ridotto i livelli di acidi grassi in individui maschi sani. Inoltre, negli adulti in sovrappeso e obesi, ha dimostrato di ridurre i segni di stress ossidativo, suggerendo che chi assume questo integratore subisce meno danni cellulari.
Diabete mellito
L’astaxantina ha mostrato effetti promettenti anche nel trattamento del diabete mellito (DM), o diabete di tipo 2. Il DM è la malattia metabolica più diffusa e gli studi evidenziano che le proprietà biologiche dell’astaxantina possono ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo, che portano a complicazioni associate al diabete. Per esempio, l’astaxantina può prevenire condizioni secondarie come la retinopatia e la neuropatia diabetica.
Cancro
Come molti antiossidanti, anche l’astaxantina ha mostrato potenziale come trattamento antitumorale, sebbene la maggior parte delle ricerche sia stata condotta su animali. Uno studio ha rivelato che l’astaxantina può inibire la crescita rapida delle cellule e ridurre la formazione di tumori, compresi quelli mammari negli animali. Un altro studio ha mostrato un effetto inibitore sulle cellule tumorali del colon e un terzo ha dimostrato che il carotenoide rallenta la crescita virale e di tumori della pelle.
Fegato
Le ricerche evidenziano che l’astaxantina è efficace anche nel trattamento di alcuni disturbi del fegato. Gli studi sugli animali mostrano che può prevenire la fibrosi epatica, le malattie epatiche alcoliche e non alcoliche, il cancro al fegato e i danni epatici indotti da farmaci. La maggior parte di queste ricerche è stata condotta su ratti e topi.
La pelle
L’astaxantina è ampiamente utilizzata nei prodotti cosmetici e le ricerche confermano i suoi effetti benefici sulla pelle. Gli studi dimostrano che l’assunzione orale di astaxantina, associata all’applicazione topica, migliora significativamente rughe, elasticità e texture della pelle nelle donne. Un altro studio sugli uomini ha riscontrato benefici cosmetici simili con l’assunzione di astaxantina per via orale.
Sistema immunitario
I radicali liberi possono danneggiare il sistema immunitario e gli antiossidanti come l’astaxantina possono offrire protezione. Alcuni studi su topi hanno evidenziato che l’astaxantina può proteggere il sistema immunitario più efficacemente del beta-carotene, aumentando la produzione di anticorpi negli animali invecchiati. Un altro studio sugli esseri umani ha mostrato che, dopo otto settimane di integrazione, i livelli di cellule natural killer nel sangue erano aumentati.
L’assunzione di astaxantina
Le ricerche suggeriscono che l’assunzione di astaxantina è sicura e non presenta effetti collaterali se consumata con il cibo. La maggior parte degli studi sul dosaggio è stata condotta su animali. Per gli esseri umani, la dose raccomandata è di 2-4 mg al giorno, sebbene non siano stati osservati effetti negativi con 6 mg al giorno. Per ottimizzare i benefici, l’astaxantina dovrebbe essere assunta con alimenti ricchi di omega 3, come pesce, mandorle, semi di lino e noci.
Attenzione
L’astaxantina non è stata studiata approfonditamente sull’uomo. Sebbene sia ampiamente disponibile come integratore, questi prodotti non sono regolamentati, quindi la qualità e gli ingredienti di alcuni possono essere discutibili. Mancano dati sull’assorbimento, la tossicità e la distribuzione nei tessuti umani. Anche se la ricerca è promettente, sono necessari ulteriori studi clinici.
Ulteriori informazioni sui carotenoidi
L’astaxantina è un carotenoide, un pigmento naturale presente soprattutto nelle alghe, nelle verdure e nella frutta. Gli esseri umani non producono naturalmente carotenoidi, che funzionano come altri antiossidanti nel proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
Fonti di astaxantina
L’astaxantina è un pigmento rosso-arancio appartenente alla stessa famiglia di carotenoidi di noti antiossidanti come il beta-carotene e il licopene. È stata scoperta inizialmente nelle aragoste e approvata come integratore alimentare nel 1991. L’astaxantina viene estratta da specie marine come krill, gamberi, alghe, trote, salmoni e branzini.