9 incredibili benefici del cavolfiore per la salute

Il cavolfiore è una verdura crucifera incredibilmente nutriente. Questo gruppo di piante è noto per il suo basso contenuto calorico e l’alto contenuto di nutrienti, tra cui una varietà di vitamine, minerali e antiossidanti di cui il corpo ha bisogno per funzionare in modo ottimale. Altri ortaggi che rientrano nella categoria delle crucifere sono i broccoli, i cavoletti di Bruxelles, il bok choy, il cavolo, le bietole e il kale. Le verdure crucifere, come il cavolfiore, sono uniche perché contengono composti dello zolfo chiamati glucosinolati che, secondo le ricerche, possiedono proprietà antinfiammatorie e antitumorali.

Combatte il cancro

Il cavolfiore è uno degli alimenti più potenti contro il cancro. Questo ortaggio unico fornisce composti contenenti zolfo – i glucosinolati – che hanno dimostrato di avere proprietà chemiopreventive. Uno dei glucosinolati forniti dal cavolfiore viene trasformato nell’organismo in un composto chiamato sulforafano. Sono state condotte numerose ricerche su questo speciale composto, il sulforafano, per i suoi benefici antitumorali. È stato dimostrato che il sulforafano blocca l’attività cancerogena, arresta la crescita delle cellule cancerogene, induce la morte delle cellule cancerogene e protegge il DNA delle cellule sane. Le ricerche hanno dimostrato che i glucosinolati sono utili nella prevenzione e nel trattamento dei tumori alla prostata, al colon-retto, ai polmoni, allo stomaco, alla vescica, alla pelle e al seno.

Riducono l’infiammazione

Il cavolfiore è ricco di antiossidanti che riducono l’infiammazione, combattono i danni dei radicali liberi e riducono lo stress ossidativo nell’organismo. Tra gli antiossidanti che possiede vi sono il beta-carotene, la beta-criptoxantina, l’acido caffeico, l’acido cinnamico, l’acido ferulico, la quercetina, la rutina e il kaempferolo. Ogni singolo antiossidante si adopera per proteggere le cellule sane, riparare quelle danneggiate e proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi. Poiché l’infiammazione cronica è alla base di molte malattie, tra cui allergie, asma, artrite, malattie autoimmuni, celiachia, malattie infiammatorie intestinali (IBD) e altre ancora, è importante consumare frutta e verdura ricche di antiossidanti per ridurre l’infiammazione. Le verdure ad alto contenuto di antiossidanti, come il cavolfiore, possono prevenire tutti i tipi di malattie infiammatorie e migliorare i sintomi nelle persone che ne sono già affette.

Migliora la digestione

Una tazza di cavolfiore contiene il 10% della dose giornaliera raccomandata (RDI) di fibra alimentare. Le fibre sono necessarie per molte funzioni dell’organismo, tra cui la digestione. Chi non mangia abbastanza fibre può soffrire di stitichezza, diarrea, gas, gonfiore e altri fastidiosi sintomi gastrointestinali. Le diete ricche di verdure come il cavolfiore fanno sì che le cose vadano bene e che non si debbano avere problemi gastrointestinali.

Migliora la salute del cuore

Il cavolfiore contiene diversi nutrienti necessari per mantenere il cuore in salute. È stato dimostrato che il sulforafano riduce la pressione sanguigna e migliora la funzione renale. Inoltre, previene i danni alle cellule che costituiscono il rivestimento interno dei vasi sanguigni. Il potassio è un altro nutriente che influisce positivamente sulla pressione sanguigna. Contrasta gli effetti del sodio, che fa aumentare la pressione sanguigna, e la abbassa, alleggerendo la pressione sul cuore e prevenendo malattie coronariche, infarti e ictus.

Aiuta la disintossicazione

I glucosinolati di cui abbiamo parlato in precedenza sono molto utili per sostenere l’organismo nella disintossicazione. Gli antiossidanti presenti nel cavolfiore favoriscono l’assorbimento dei nutrienti e l’eliminazione delle tossine. I glucosinolati del cavolfiore attivano gli enzimi della Fase 2, che è il modo naturale dell’organismo di liberarsi dei radicali liberi e di altre tossine.

Favorisce la salute del cervello

Il cavolfiore è tra i principali alimenti ricchi di nutrienti che contengono colina. La colina è un nutriente relativamente “nuovo”, vale a dire che è stato inserito nell’elenco dei nutrienti necessari per il consumo umano solo dal 1998. La colina è fondamentale per la salute del cervello. Favorisce la sintesi dei neurotrasmettitori (acetilcolina), la segnalazione della membrana cellulare, la metilazione e il trasporto dei lipidi. La carenza di colina può portare a perdita di memoria, declino cognitivo, difficoltà di apprendimento, dolori muscolari, affaticamento, danni ai nervi e cambiamenti di umore.

Favorisce una gravidanza sana

Durante la gravidanza, una donna ha bisogno di assumere più nutrienti di quanto farebbe altrimenti. Questo è particolarmente importante per quanto riguarda le vitamine che costruiscono il DNA, come i folati. Le donne in gravidanza o che stanno cercando di concepire sono solite ricevere dal medico l’indicazione di assumere integratori di acido folico. Si tratta della versione sintetica della vitamina B9 o folato. La carenza di folato durante la gravidanza aumenta il rischio di gravi disabilità congenite note come difetti del tubo neurale, come la spina bifida e l’anencefalia. Il cavolfiore contiene il 14% della dose giornaliera giornaliera di folato per tazza, il che lo rende un ottimo alimento di supporto per una gravidanza sana.

Aiuta a perdere peso

Con sole 25 calorie per tazza, il cavolfiore è un alimento incredibilmente ipocalorico e povero di grassi, perfetto per chi è a dieta e per chi mangia sano. È anche versatile e può essere aggiunto a tutti i tipi di piatti. Tra cui zuppe, quiche, hamburger e insalate. Può anche essere usato come base per una pizza senza glutine o trasformato in “riso di cavolfiore” per un contorno a basso contenuto di calorie e carboidrati. Poiché il cavolfiore contiene fibre, vi manterrà sazi e soddisfatti, evitando di fare spuntini che preferireste evitare.

Protegge la salute degli occhi

Le ricerche dimostrano che il sulforafano agisce come antiossidante nell’occhio, proteggendo le cellule epiteliali del pigmento retinico dallo stress ossidativo. Si tratta di un’ottima notizia per gli amanti delle verdure crucifere, che potranno contare su una protezione contro le malattie degli occhi come la degenerazione maculare senile.