7 sintomi del cancro delle ghiandole salivari

Il tumore delle ghiandole salivari è un tipo di cancro della testa e del collo che inizia in una delle tre serie di ghiandole salivari. Anche se il cancro si diffonde ad altre parti del corpo, viene comunque definito cancro delle ghiandole salivari. Nella maggior parte dei casi, il tumore delle ghiandole salivari inizia nelle ghiandole parotidi, le ghiandole salivari più grandi che si trovano davanti alle orecchie. nel 10-20% dei casi, il tumore inizia nelle ghiandole sottomandibolari, situate sotto la mascella. È molto raro che il cancro alle ghiandole salivari inizi nelle ghiandole sottolinguali, che sono le ghiandole salivari più piccole, situate sul pavimento della bocca. Questo tipo di cancro è molto raro e rappresenta meno dell’1% di tutti i tumori, con una stima di 2.000-2.500 persone colpite ogni anno negli Stati Uniti.

Un nodulo o un rigonfiamento vicino alla mascella, al collo o alla bocca

Una persona affetta da tumore delle ghiandole salivari può presentare un nodulo evidente su un lato del viso o del collo. Il nodulo può non essere affatto doloroso, ma nella maggior parte dei casi indica una crescita. Secondo la Mayo Clinic, la maggior parte dei tumori delle ghiandole salivari non sono cancerosi (benigni), anche se possono portare ad altre complicazioni come infezioni o calcoli nel dotto delle ghiandole salivari.

Intorpidimento del viso

L’intorpidimento è un segno di danno, irritazione o compressione dei nervi. Un motivo per cui una persona affetta da tumore delle ghiandole salivari può avvertire intorpidimento è che il cancro si è diffuso ai nervi. In alternativa, il tumore della ghiandola salivare può esercitare una pressione sui nervi, interrompendo la sensibilità di quella parte del viso. L’intorpidimento di uno o entrambi i lati del viso richiede una visita immediata al medico. Ci sono molti altri motivi per cui una persona può soffrire di intorpidimento del viso. Alcuni sono più gravi, altri meno, ma la causa va indubbiamente indagata.

Dolore al viso, al mento, alla mandibola o al collo

Di solito questo tipo di tumore si identifica con un nodulo o un rigonfiamento vicino alla mascella, non accompagnato da dolore. Talvolta, l’escrescenza può diventare abbastanza grande da causare fastidio alla mascella o al collo. Lo stadio del tumore dipende dalle dimensioni e dalla posizione della crescita tumorale. Quanto più precocemente viene individuato, tanto migliore è la prognosi. Se notate un’escrescenza estranea in qualsiasi parte del corpo, non aspettate che diventi più grande e dolorosa. Rivolgetevi immediatamente a un medico per ricevere il miglior trattamento possibile.

Debolezza muscolare su un lato del viso

La debolezza muscolare è un altro segno che il cancro si è diffuso ai nervi o che il tumore sta interferendo con la segnalazione nervosa. Questo fenomeno può manifestarsi con la capacità di sorridere o di esprimere espressioni da un lato del viso e non dall’altro, anche detta paralisi facciale. Chi ha familiarità con gli effetti di un ictus può notare una somiglianza nei sintomi.

Difficoltà a deglutire

Un sintomo comune del cancro della testa e del collo è la disfagia, ovvero una disfunzione della deglutizione. Un paziente può presentare disfagia anche prima dell’inizio del trattamento. Spesso peggiora con i trattamenti, come la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia. Questo sintomo può avere un grande impatto sulla vita di un paziente oncologico prima, durante e dopo il trattamento. Molti pazienti affetti da tumore della testa e del collo dovranno sottoporsi a terapie riabilitative e avranno bisogno di un sondino per l’alimentazione anche un anno dopo il trattamento.

Differenza di dimensioni o di forma tra il lato destro e quello sinistro del viso o del collo

Se il tumore è cresciuto molto, può cambiare la forma o la dimensione del lato colpito. Sono molti gli elementi che possono causare il gonfiore del viso. Questo sintomo, da solo, non deve indurre a trarre conclusioni affrettate. Tuttavia, se il gonfiore persiste, se la differenza di dimensioni o di forma è significativa o se è doloroso, è bene consultare un medico.

Difficoltà ad aprire ampiamente la bocca

Un tumore della ghiandola salivare può influenzare il movimento della mascella, impedendo di aprire ampiamente la bocca. Non è chiaro quali siano le cause del tumore della ghiandola salivare. Tra i fattori di rischio vi sono l’età avanzata, l’esposizione alle radiazioni o ad alcune sostanze tossiche, in particolare per chi lavora nella produzione di gomma, nell’estrazione dell’amianto e nel settore idraulico.