10 trattamenti per il cancro al seno

Il cancro al seno colpisce circa 1 donna statunitense su 8 ed è 100 volte meno comune tra gli uomini. L’esposizione ambientale a sostanze cancerogene come radiazioni, pesticidi, fumo di sigaretta, plastica, interferenti endocrini e obesità sono stati riconosciuti come possibili fattori che contribuiscono ad aumentare il rischio di cancro al seno. Il piano di recupero complessivo dipenderà da diversi fattori, tra cui lo stadio e le dimensioni del tumore. Anche l’età, l’anamnesi e lo stato di salute generale sono fattori importanti da considerare in termini di trattamento e prognosi del tumore al seno. È possibile consultare un’équipe multidisciplinare di medici, infermieri oncologici, farmacisti, nutrizionisti e consulenti in merito ai vari trattamenti per il tumore al seno.

Lumpectomia

L’oncologo è un chirurgo specializzato che rimuove il cancro. L’eliminazione delle cellule cancerose dal corpo attraverso la chirurgia è il trattamento principale per il cancro al seno. La lumpectomia consiste nell’asportazione del tumore stesso e di una minima quantità di tessuto sano che circonda le cellule cancerose. La maggior parte del seno rimane al termine dell’intervento, ma la radioterapia può essere raccomandata come procedura successiva. Tuttavia, la nodulectomia può anche essere definita chirurgia conservativa del seno. Nella maggior parte dei casi, un tumore più piccolo significa più opzioni chirurgiche.

Mastectomia

Durante la mastectomia, il seno viene rimosso completamente. Tuttavia, esistono diversi tipi di interventi di mastectomia. La mastectomia con risparmio della pelle conserva una parte del tessuto; in alcuni casi, la mastectomia con risparmio del capezzolo mantiene intatto il capezzolo, con un risultato estetico migliore. In alcune pazienti, l’intervento di nodulectomia è abbinato alla radioterapia, ma potrebbe essere necessario far seguire una mastectomia più avanti nel tempo. Le donne che scelgono la nodulectomia hanno le stesse probabilità di sopravvivere al cancro al seno di quelle che si sottopongono alla mastectomia. In entrambi gli interventi c’è comunque la possibilità che le cellule cancerose ritornino.

Radioterapia

I raggi X ad alta energia vengono utilizzati per distruggere le cellule cancerose. L’oncologo radioterapista è un medico specializzato che assiste le pazienti affette da tumore al seno. La radioterapia a fascio esterno, che utilizza una macchina esterna al corpo, è la forma più comune di trattamento. La radioterapia intraoperatoria consiste nel sondare le cellule cancerose in sala operatoria. La brachiterapia si verifica quando le sorgenti radioattive vengono inserite direttamente nel tumore. Questi due tipi di radiazioni non sono comuni e non sono raccomandati per tutti, in quanto vengono utilizzati principalmente per i tumori che non si sono diffusi ai linfonodi. Di solito i pazienti ricevono le radiazioni dopo l’intervento chirurgico per diverse settimane.

Chemioterapia

In alcuni casi, le pazienti affette da tumore al seno devono ricorrere a farmaci specifici che distruggono il tumore. La chemioterapia prevede una serie di farmaci che impediscono alle cellule cancerose di crescere e dividersi. Può essere somministrata per via endovenosa (IV) o tramite capsule o pillole orali. Non tutte le pazienti affette da tumore al seno si sottopongono alla chemioterapia come trattamento; ciò dipende dal tipo e dallo stadio del tumore e dalle probabilità di successo. L’oncologo medico può suggerire la chemioterapia neoadiuvante o preoperatoria, che si svolge prima dell’intervento chirurgico. Ciò consente al tumore di ridursi di dimensioni e quindi di ridurre i rischi dell’intervento chirurgico, rendendolo più facile da eseguire.

Terapia ormonale

Conosciuta anche come terapia endocrina, i tumori che risultano positivi ai recettori del progesterone o degli estrogeni possono richiedere una terapia ormonale per essere eliminati. Questi tumori utilizzano gli ormoni per stimolare la loro crescita. È quindi fondamentale impedire che questi ormoni alimentino lo sviluppo o il ritorno di altre cellule cancerose. Questo trattamento può essere utilizzato nelle fasi iniziali o tardive del tumore al seno e spesso è associato anche a trattamenti chirurgici e chemioterapici. Alle pazienti in postmenopausa verrà prescritto un altro tipo di farmaco ormonale.

Terapia mirata

A differenza della chemioterapia, la terapia mirata si concentra su geni, proteine e tessuti specifici che vengono colpiti. Inoltre, il metodo non solo blocca la crescita delle cellule cancerose e ne impedisce la diffusione, ma limita anche i danni collaterali alle cellule sane circostanti. Potrebbero essere necessari degli esami per determinare l’esatto bersaglio del tumore, dato che possono essere numerosi. Sono sempre più disponibili trattamenti mirati avanzati, che agiscono a livello molecolare del tumore. Prendete appuntamento con il vostro medico di famiglia per parlare delle terapie mirate, che vengono somministrate sia al tumore al seno confinato che ai tumori metastatici.

Terapia combinata

Quando il tumore al seno si diffonde ad altre parti del corpo, può essere necessario un trattamento più aggressivo. Questo metodo consiste in una combinazione di chemioterapia, terapia mirata e terapia ormonale. L’obiettivo è liberare l’organismo da tutte le cellule cancerose. I farmaci viaggiano attraverso il flusso sanguigno in diverse sedi per distruggere le cellule cancerose. I vari farmaci vengono somministrati in aggiunta all’intervento chirurgico. Sottoporsi a un protocollo così aggressivo può risultare eccessivo e faticoso. È fondamentale discutere i propri sentimenti e le proprie preferenze con l’équipe dell’oncologo.

Terapia complementare

È diventato comune per alcune pazienti affette da tumore al seno prendere in considerazione l’implementazione di un trattamento olistico mentre si sottopongono a trattamenti convenzionali. L’obiettivo delle terapie complementari è quello di migliorare la salute generale della persona, alleviando gli effetti tossici dello stress e delle componenti emotive associate alla malattia. Questi rimedi casalinghi possono includere, oltre a cambiamenti nella dieta e all’esercizio fisico, vitamine e l’uso di oli essenziali, per citarne alcuni. Tecniche come l’agopuntura e i massaggi possono avere effetti positivi e duraturi. Le terapie complementari non possono curare il tumore al seno, ma possono attenuare i sintomi, ridurre gli effetti collaterali dei farmaci e migliorare la qualità di vita della paziente. Assicuratevi di discutere tutte le terapie complementari che desiderate esplorare, perché alcuni prodotti naturali possono interagire con i farmaci.

Farmaci che modificano l’osso

Se il tumore al seno non si è diffuso ad altre parti del corpo, l’assunzione di farmaci che modificano le ossa, come i bifosfonati, può aiutare a prevenire le recidive. Per esempio, le prescrizioni di acido zoledronico o clodronato possono aiutare le donne in postmenopausa. Nei casi in cui il cancro ha raggiunto l’osso, sono disponibili dosi più elevate per bloccare la distruzione dell’osso e contribuire a rafforzare l’osso rimanente. Il pamidronato e l’acido zoledronico sono due farmaci modificatori dell’osso utili per i pazienti con cancro metastatico. Purtroppo non tutti i farmaci sono facilmente reperibili, quindi è bene consultare il proprio medico curante in merito ai trattamenti per il tumore al seno.

Sperimentazioni cliniche

Per le pazienti affette da cancro sono disponibili studi clinici. L’iscrizione a tali studi clinici può offrire la possibilità di testare nuove terapie/farmaci, soprattutto quando i farmaci standard hanno fallito. In questo modo, gli scienziati e i medici possono determinare i benefici e i rischi complessivi di nuovi farmaci per il cancro al seno. Questi studi possono non solo aiutare a trovare nuovi modi per gestire il tumore al seno, ma anche identificare i migliori protocolli in base allo stadio della malattia, confrontando i risultati con i protocolli esistenti. Una piccola percentuale di pazienti affette da tumore al seno partecipa a studi clinici. Se si desidera partecipare a uno studio clinico, è necessario discutere le opzioni locali e nazionali con il proprio medico.