10 Trattamenti dell’epilessia

L’epilessia è un disturbo neurologico piuttosto comune che colpisce oltre 200.000 persone solo negli Stati Uniti. Quando un paziente soffre di epilessia, ha problemi con l’attività delle cellule nervose nel cervello, il che porta a crisi epilettiche, ovvero un’improvvisa attività cerebrale che può includere perdita di coscienza e convulsioni. Queste crisi possono variare di intensità e le crisi più lievi possono essere a volte difficili da riconoscere. Le crisi più forti possono durare diversi minuti e il paziente può anche subire una perdita di memoria al termine di esse. Fortunatamente esistono ottimi trattamenti per l’epilessia.

Farmaci antiepilettici

I farmaci antiepilettici, spesso chiamati anticonvulsivanti o antiepilettici, sono il trattamento principale per chi soffre di epilessia. Questi farmaci vengono utilizzati per cercare di ridurre alcune crisi che il paziente potrebbe sperimentare. Nelle migliori condizioni, possono persino arrestare del tutto il verificarsi delle crisi, a seconda del paziente e della sua reazione ai farmaci. Tuttavia, affinché i farmaci siano efficaci, devono essere assunti come prescritto, altrimenti il paziente potrebbe non sperimentare affatto gli effetti previsti. Questi farmaci possono essere costosi e spesso i medici non suggeriscono di assumere le forme generiche.

Stimolatore del nervo vago

Lo stimolatore del nervo vago si è dimostrato un trattamento di grande successo per le persone che soffrono di epilessia. Tuttavia, richiede una procedura chirurgica, ma considerando il suo valore, è molto comune. Durante l’intervento chirurgico, viene posizionato un dispositivo appena sotto la pelle del torace, il cui unico scopo è quello di fornire stimoli elettronici al nervo che dal cervello scende lungo il collo. Questo dispositivo può aiutare a prevenire le crisi epilettiche. Come nel caso dei farmaci antiepilettici, questo dispositivo può rallentare l’insorgere delle crisi o, a volte, impedirle del tutto.

Dieta chetogenica

Un altro trattamento per l’epilessia prevede un cambiamento nella dieta. Naturalmente, mangiare in modo più sano non è mai un cattivo piano, ma quando si tratta di trattamenti per l’epilessia, una dieta in particolare si è rivelata in grado di migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti. La dieta chetogenica, comunemente chiamata anche dieta keto o dieta a basso contenuto di carboidrati, è a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi, con un controllo sulle proteine. Questa dieta produce una sostanza chimica chiamata acido decanoico, dovuta al modo in cui l’organismo utilizza i chetoni al posto del glucosio come fonte di energia di base. Questo composto aiuta a controllare la frequenza delle crisi epilettiche. Per questo motivo, la dieta chetogenica è stata un trattamento popolare e facile da seguire per l’epilessia fin dai primi anni Venti.

Chirurgia cerebrale

La chirurgia cerebrale può sembrare un po’ estrema quando si cercano trattamenti per migliorare questa condizione piuttosto comune. Tuttavia, la sua percentuale di successo è sufficiente a indurre le persone che vivono con l’epilessia a riconsiderare la chirurgia cerebrale come un’opzione molto valida per alleviare i sintomi dell’epilessia. Esistono diversi tipi di interventi chirurgici che possono essere utilizzati per l’epilessia, ma il più comune è di gran lunga la resezione dei lobi. Questa forma di intervento richiede l’asportazione dei tessuti cerebrali che influenzano in modo significativo l’epilessia. Anche la resezione extratemporale rimuove il tessuto cerebrale dalle aree circostanti il punto focale.

Tranquillanti e rilassanti

Anche l’assunzione di sedativi o rilassanti è un trattamento molto comune per le crisi associate all’epilessia. Questi farmaci, tuttavia, sono usati solo a breve termine e vengono utilizzati soprattutto in ambito ospedaliero per arrestare una crisi. Se un paziente assume questi farmaci per un periodo più lungo, alla fine si crea una tolleranza e questi farmaci perdono la loro efficacia, non contribuendo quindi all’arresto di una crisi. Questi farmaci producono anche diversi effetti collaterali, tra cui affaticamento, depressione e perdita di appetito.

Trattamenti a base di erbe

Gli integratori a base di erbe sono un altro trattamento popolare ed efficace per i sintomi associati all’epilessia. La Food and Drug Administration statunitense non regolamenta gli integratori a base di erbe e non ci sono molte prove scientifiche che le erbe possano trattare l’epilessia. Tuttavia, sono state documentate molte storie di successo, tanto che molte persone cercano questa opzione olistica. Tra le erbe più comunemente utilizzate per trattare l’epilessia vi sono la valeriana, l’albero del cielo, la capelvenere, la peonia, l’artemisia, il vischio, il mughetto, l’ortica, l’idrocotile e il cespuglio ardente. Alcune erbe, tuttavia, potrebbero peggiorare i sintomi dell’epilessia. Assicuratevi di evitare il gingko, l’erba di San Giovanni, la kava, la camomilla e la schizandra. Naturalmente, prima di assumere qualsiasi integratore a base di erbe, consultate sempre un medico.

Vitamine

Le vitamine possono essere assunte per diversi motivi, tra cui la salute del cuore, il mantenimento dell’energia e persino la lotta all’insonnia. Tuttavia, diverse vitamine hanno dimostrato di poter essere utilizzate anche come trattamento efficace per l’epilessia. Tenete presente che le vitamine, da sole, non sono in grado di contrastare i sintomi e gli effetti collaterali dell’epilessia, ma possono essere utili per collaborare con i farmaci comunemente usati per l’epilessia e rallentare il verificarsi delle crisi. La vitamina B-6 può essere utile in caso di epilessia che ha origine nel grembo materno. Il magnesio può ridurre il rischio effettivo di crisi epilettiche. La vitamina E aumenta gli antiossidanti e può ridurre la frequenza delle crisi. Tuttavia, bisogna fare attenzione a non ridurre la vitamina D presente nell’organismo con alcune di queste vitamine, poiché ciò può peggiorare i sintomi dell’epilessia.

Cambiamenti nello stile di vita

Uno dei migliori trattamenti per l’epilessia consiste nell’incorporare nella propria routine una serie di cambiamenti nello stile di vita. Come per qualsiasi altra patologia, l’obesità può solo aggravare i problemi già associati all’epilessia. Pertanto, mantenere un peso sano può essere fondamentale se voi o qualcuno che amate soffre di epilessia. Si consiglia un buon programma di allenamento e abitudini alimentari più sane. Naturalmente, la dieta chetogenica è altamente raccomandata, soprattutto per i bambini. Se gli adulti hanno difficoltà a seguire questa dieta, si suggerisce una versione modificata della dieta Atkins.

Controllo dell’attività cerebrale

Se l’attività cerebrale può essere controllata a un certo livello, anche l’insorgenza di crisi epilettiche può essere controllata in qualche misura. Se un paziente è in grado di “sentire” l’arrivo di una crisi epilettica, ci sono buone probabilità che si possano adottare misure per impedire che essa si verifichi. Di solito, circa 20 minuti prima di una crisi, molti pazienti iniziano a sperimentare cose come visione sfocata, strani odori e la comparsa di strane luci. A distanza di alcuni giorni, i pazienti possono provare ansia e depressione, avere mal di testa o essere esausti. Tra le varie tecniche utilizzate per fermare le crisi vi sono la meditazione, l’annusare un odore forte, il camminare o il dedicarsi a un compito.

Agopuntura

L’agopuntura è un altro trattamento alternativo che ha avuto grande successo con l’epilessia e i suoi sintomi e condizioni associate. Questa antica pratica cinese è famosa per trattare tutti i tipi di dolore cronico e condizioni mediche inserendo piccoli aghi nella pelle. Nel caso del trattamento dell’epilessia, in alcuni casi l’agopuntura può essere in grado di modificare l’attività del cervello, riducendo la frequenza delle crisi. Tuttavia, non esistono test o prove scientifiche a sostegno di questo trattamento, ma le testimonianze di molti sono sufficienti a far sì che molte persone lo considerino un trattamento valido per l’epilessia.