10 Trattamenti per l’Epilessia
L’epilessia è un disturbo neurologico abbastanza diffuso, che interessa oltre 200.000 persone solo negli Stati Uniti. I pazienti affetti da epilessia presentano problemi nell’attività delle cellule nervose nel cervello, che portano a crisi epilettiche, caratterizzate da attività cerebrale improvvisa che può comportare perdita di coscienza e convulsioni. L’intensità delle crisi varia, e quelle più lievi possono essere difficili da riconoscere. Le crisi più intense possono durare diversi minuti e causare perdita di memoria. Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci per l’epilessia.
Farmaci Antiepilettici
I farmaci antiepilettici, spesso chiamati anticonvulsivanti, rappresentano il principale approccio terapeutico per l’epilessia. Questi farmaci mirano a ridurre le crisi epilettiche e, nei migliori casi, a prevenirle del tutto, a seconda del paziente e della sua risposta al trattamento. Per garantire l’efficacia, è fondamentale che questi farmaci siano assunti come prescritto. Possono avere un costo elevato, e spesso i medici sconsigliano le versioni generiche.
Stimolatore del Nervo Vago
Il dispositivo di stimolazione del nervo vago ha dimostrato notevole successo nel trattamento dell’epilessia. Sebbene richieda un intervento chirurgico per l’impianto del dispositivo sottopelle nel torace, è una procedura piuttosto comune grazie alla sua efficacia. Questo dispositivo invia impulsi elettrici al nervo vago, contribuendo a prevenire le crisi epilettiche. Come i farmaci, può ridurre la frequenza delle crisi o, in alcuni casi, impedirle del tutto.
Dieta Chetogenica
Un approccio dietetico particolare può migliorare significativamente la gestione dell’epilessia. La dieta chetogenica, conosciuta come dieta low carb ad alto contenuto di grassi, riduce l’assunzione di carboidrati e regola le proteine, producendo acido decanoico, utile per la gestione delle crisi grazie all’uso dei chetoni come fonte energetica primaria anziché il glucosio. Questo trattamento alimentare è in uso fin dagli anni Venti del Novecento.
Chirurgia del Cervello
Sebbene la chirurgia cerebrale possa sembrare un’opzione drastica, il suo successo è tale da considerarla un’opzione valida contro i sintomi dell’epilessia. L’intervento più comune è la resezione del lobo, che rimuove i tessuti cerebrali responsabili delle crisi. Anche la resezione extratemporale può essere eseguita per rimuovere tessuti in aree circostanti.
Sedativi e Rilassanti
I sedativi sono spesso usati per fermare le crisi epilettiche, specialmente in ambienti ospedalieri e per brevi periodi. Tuttavia, l’uso prolungato porta allo sviluppo di tolleranza, riducendo l’efficacia di questi farmaci. Gli effetti collaterali possono includere affaticamento, depressione e perdita di appetito.
Trattamenti a Base di Erbe
Gli integratori a base di erbe sono un trattamento alternativo popolare per i sintomi dell’epilessia. Sebbene la FDA non li regoli, molte persone riportano benefici. Tra le erbe utilizzate vi sono valeriana, vischio e ortica, ma alcune come il gingko possono peggiorare i sintomi. È fondamentale consultare un medico prima di assumere qualsiasi integratore erboristico.
Vitamine
Le vitamine possono coadiuvare i trattamenti per l’epilessia. La vitamina B-6 è utile per l’epilessia congenita, il magnesio può ridurre il rischio di crisi, e la vitamina E aumenta gli antiossidanti. Tuttavia, è importante non compromettere i livelli di vitamina D, poiché ciò potrebbe aggravare i sintomi.
Cambiamenti nello Stile di Vita
Adottare uno stile di vita sano è un importante trattamento per l’epilessia. Mantenere un peso sano e combinare una giusta attività fisica con sane abitudini alimentari è essenziale. La dieta chetogenica è particolarmente raccomandata, con una versione modificata della dieta Atkins suggerita per gli adulti.
Controllo dell’Attività Cerebrale
Controllare l’attività cerebrale può aiutare a prevenire le crisi epilettiche. Molti pazienti riconoscono i segni premonitori di una crisi, permettendo loro di adottare misure preventive. Meditazione, odori forti e attività fisica sono tecniche utili in questo senso.
Agopuntura
L’agopuntura è un trattamento complementare che può ridurre la frequenza delle crisi attraverso l’inserimento di aghi nella pelle per modificare l’attività cerebrale. Nonostante la mancanza di prove scientifiche, molte persone ne riportano benefici nel trattamento dell’epilessia.