Amnesia anterograda e funzione della memoria

L’amnesia anterograda è l’incapacità di trattenere nuove informazioni dopo il trauma o l’evento che ha causato l’amnesia, mentre i ricordi fatti prima dell’insorgenza rimangono intatti. L’amnesia anterograda coinvolge sia la memoria episodica che quella semantica: il paziente dimentica sia i ricordi vissuti personalmente che i fatti e i concetti appresi di recente. Sebbene esistano molte teorie, gli esperti non sono ancora sicuri del modo specifico in cui l’amnesia anterograda interferisce con la memoria.

Codifica errata

Alcune teorie si concentrano su codificaerrata come causa dell’amnesia anterograda. Esse propongono un problema nella presentazione iniziale delle informazioni, che rende la persona incapace di elaborarle in un ricordo più significativo. Gli studi dimostrano che dare istruzioni o cercare di aiutare una persona con amnesia a creare connessioni migliora leggermente la ritenzione. Tuttavia, questo miglioramento si riscontra anche nei gruppi di controllo, quindi è improbabile che questa teoria sia l’unica causa dell’amnesia anterograda.

Consolidamento errato

Un’altra teoria dell’amnesia anterograda si concentra su consolidamentodifettoso . Ciò significa che il problema si verifica dopo la presentazione delle informazioni iniziali, quando il cervello sta consolidando e trasferendo le informazioni dalla memoria primaria a quella secondaria. Questa teoria suscita alcuni interrogativi, poiché da sola non spiega perché l’amnesia si protragga per un periodo prolungato, a meno che non vi sia anche un problema di immagazzinamento della memoria.

Archiviazione difettosa

Codifica o memorizzazione errata si basa sull’idea del consolidamento difettoso e si concentra sulle informazioni contestuali. In genere, le persone con amnesia anterograda hanno maggiori difficoltà con la memoria contestuale o con la costruzione di associazioni che aiutano a ricordare; tuttavia, non è sempre così. Questa teoria si è evoluta concentrandosi sul concetto che le persone affette da amnesia anterograda hanno difficoltà a creare associazioni complesse tra le informazioni.

Dimenticanza accelerata

Un’altra possibile causa dell’amnesia anterograda è dimenticanzaaccelerata . Questa teoria propone che il problema non sia l’apprendimento delle informazioni, ma il loro mantenimento. Alcuni studi dimostrano che le persone affette da amnesia anterograda dimenticano i nuovi apprendimenti in pochi minuti, mentre riconoscono le informazioni precedentemente apprese alla stessa velocità delle persone senza amnesia.

Recupero errato

Esistono due teorie sull’amnesia anterograda e recuperoerrato . Una è che il recupero sia completamente indipendente dall’acquisizione e che il problema risieda nell’incapacità di ricordare. L’altra è che il recupero si basa molto sulla codifica iniziale della memoria e che i deficit sono il risultato della compromissione iniziale.

Interferenza retroattiva

Una teoria popolare per l’amnesia anterograda è la seguente interferenzaretroattiva un’idea che risale al 1900. L’interferenza retroattiva si verifica quando le informazioni presentate dopo l’apprendimento interferiscono con il richiamo del materiale appreso. Gli studi dimostrano che alcune persone affette da amnesia anterograda conservano le nuove informazioni molto più a lungo del previsto, ma l’introduzione di ulteriori nuove informazioni interferisce con questa ritenzione.

Cause

A prescindere da come funziona la memoria nell’amnesia anterograda, gli esperti sanno che che alcune condizioni la causano . Tra questi vi sono l’infiammazione cerebrale, la scarsa ossigenazione del cervello, l’abuso di alcol, i tumori cerebrali, le convulsioni e i sedativi. L’amnesia anterograda può verificarsi anche in caso di trauma cranico. Nelle lesioni lievi, di solito si risolve con la guarigione, ma può essere permanente nei casi più gravi.

Diagnosi

Per diagnosticare l’amnesia anterograda, il medico esegue una esame fisico e anamnesi dettagliata . Dedicherà molto tempo a cercare di capire la perdita di memoria, per formulare una diagnosi appropriata. Devono essere escluse altre forme di perdita di memoria, tra cui la demenza e il morbo di Alzheimer, e il medico può ordinare esami di laboratorio o scansioni per escludere un tumore al cervello.

Test cognitivi

Il medico eseguirà anche testcognitivi per valutare il giudizio, il pensiero e la memoria del paziente. Il medico può chiedere alla persona di ripetere un elenco di parole, di nominare il presidente in carica o di ricordare informazioni personali o eventi passati. Eseguirà anche un esame neurologico che comprende il controllo dei riflessi, dell’equilibrio e di altre funzioni del cervello e del sistema nervoso.

Trattamento

Non esiste una cura o un farmaco per l’amnesia anterograda, quindi il trattamento si concentra sulla compensazione del problema di memoria e sul trattamento della causa sottostante. Sono utili anche l’allenamento alla memoria, l’assistenza tecnologica e gli ausili alla memoria a bassa tecnologia, come calendari, fotografie e quaderni. La ricerca è in corso, ma la memoria e il cervello sono molto complessi ed è improbabile che esista un unico farmaco per trattare l’amnesia anterograda.