Le cinque fasi del lutto e come riconoscerle
Decenni fa, i medici identificarono la perdita di una persona cara come uno degli eventi più stressanti per l’essere umano. Sebbene il lutto sia vissuto in modi diversi, molti esperti di comportamento concordano sull’esistenza di fasi universali del dolore. Elisabeth Kübler-Ross introdusse per la prima volta cinque fasi del lutto nel suo libro del 1969 “On Death and Dying”. I professionisti della salute mentale le utilizzano per comprendere e spiegare il processo di lutto.
Definizione del lutto
Il lutto è una risposta che può verificarsi a seguito di qualsiasi evento significativo della vita, come la morte di una persona cara, la fine di una relazione, la perdita di un lavoro o di uno stile di vita, o qualsiasi evento che provochi un trauma emotivo intenso. Gli individui reagiscono diversamente alla perdita e la maggior parte delle persone si riprende naturalmente col tempo. La durata del lutto può variare da settimane a mesi o anni.
Le fasi di Kübler-Ross
Sebbene la risposta al lutto sia unica per ogni individuo, Kübler-Ross ha individuato cinque fasi di adattamento comuni dopo una morte o perdita:
- Negazione
- Rabbia
- Contrattazione
- Depressione
- Accettazione
Alcune persone potrebbero non attraversare tutte le fasi, mentre altre ne sperimentano solo alcune o in un ordine diverso. È possibile che le persone in lutto attraversino alcune o tutte le fasi più volte.
Shock e negazione
Secondo Kübler-Ross, la prima fase del lutto è la negazione. All’inizio, le persone possono sentirsi scioccate o intorpidite dopo aver ricevuto notizie tristi o traumatiche, negando la realtà della situazione. Questo comune meccanismo di difesa aiuta a mitigare l’impatto iniziale e il dolore di una perdita. Di solito si tratta di una risposta temporanea.
Rabbia
I professionisti della salute mentale considerano la rabbia una fase cruciale del lutto. Quando una persona comincia ad accettare la realtà di una perdita o di un evento traumatico, può provare rabbia verso altri, inclusa la persona defunta. Potrebbero manifestare irritabilità, cinismo, pessimismo, o atteggiamenti aggressivi e passivo-aggressivi. In alcuni casi, si potrebbe ricorrere all’alcol o alle droghe per affrontare queste emozioni intense.
Contrattazione
Questa fase è descritta come la fase del “e se”. L’individuo formula pensieri di contrattazione per affrontare il dolore, come ad esempio: “E se i medici avessero diagnosticato la malattia prima?”. Sono comuni affermazioni come “se solo avessi saputo” e negoziazioni con un potere superiore. Il senso di colpa gioca un ruolo significativo in questa fase.
Depressione
Sentimenti di tristezza, vuoto e sconforto sono comuni dopo una perdita. Poco dopo la perdita, una persona può sentirsi sopraffatta da questioni pratiche come le spese del funerale. Il livello di depressione può approfondirsi quando si affrontano tali aspetti pratici. È frequente il ritiro sociale e il sorgere di sentimenti di disperazione.
Accettazione
Il modello a cinque fasi di Kübler-Ross conclude con l’accettazione della situazione. Le persone riconoscono che questa è la loro nuova realtà. Assumono comportamenti proattivi per evitare di rimanere bloccati in altre fasi del lutto. Riadattare la routine quotidiana, riconoscere le proprie emozioni o concentrarsi sui propri bisogni può aiutare a progredire.
Critiche alla teoria di Kübler-Ross
In tempi recenti, i ricercatori hanno evidenziato la mancanza di dati empirici a sostegno della teoria delle fasi del lutto di Kübler-Ross. Un ricercatore ha sottolineato come il lutto sia uno stato emotivo con troppe variabili per essere spiegato unicamente tramite questa teoria, raccomandando di non utilizzarla più nei percorsi di salute mentale.
Un percorso normale del lutto
Quando si riceve una notizia traumatica, esiste un percorso normale del lutto:
- Intorpidimento, che dura da ore a giorni
- Struggimento, episodi di angoscia da separazione, ma l’individuo continua a mangiare, dormire e svolgere le proprie mansioni quotidiane
- Disorganizzazione e disperazione, con ricordi vividi degli eventi che hanno portato alla perdita e sensazione di vicinanza alla persona scomparsa
- Riorganizzazione, in cui l’intensità del dolore diminuisce
La teoria del lutto di Freud
Sigmund Freud, fondatore della psicoanalisi, presentò le sue idee sul lutto nel 1917. Freud proponeva che rompere i legami con il defunto fosse essenziale nel processo di lutto. Credeva che il pensiero intenso di una persona cara perduta e l’instaurare nuovi legami aiutassero chi vive il lutto a elaborare il dolore in modo sano. Tuttavia, dopo aver vissuto personalmente il lutto, Freud ammise successivamente che questa idea era errata.