10 sintomi e trattamenti della pubertà precoce centrale (CPP)

La precocità è di solito una qualità infantile positiva nell’uso comune della lingua inglese, ma ha una connotazione negativa nella terminologia medica. I medici utilizzano il concetto di CPP per descrivere un’anomalia nella maturazione fisica del bambino. Il passaggio fisico da ragazzo a uomo o da ragazza a donna avviene normalmente nell’adolescenza, ma nei bambini con CPP questo processo inizia molto prima. Questo sviluppo ha serie implicazioni per la salute fisica ed emotiva. Gli stress che associamo alla pubertà regolare si moltiplicano molte volte quando inizia in età precoce. Questo è uno dei motivi principali per cui è così importante distinguere tra CPP e maturazione normale.

Qual è l’età del bambino quando questi cambiamenti diventano evidenti?

Il sintomo più evidente della CPP si verifica quando i segni della pubertà appaiono in un bambino in un’età molto più precoce rispetto alla norma. Tutti sanno che i bambini maturano a velocità diverse, ma i segni di questo processo in corso non dovrebbero comparire prima degli otto anni nelle ragazze e prima dei nove anni nei ragazzi. Le statistiche mediche mostrano che le ragazze hanno maggiori probabilità di soffrire di CPP, ma i numeri in questione rimangono molto piccoli. Secondo le stime, le probabilità che un bambino abbia la CPP sono pari a 10.000.

La CPP colpisce l’organismo dei bambini e delle bambine in modo diverso

Le differenze tra i corpi maschili e femminili determinano il tipo di sintomi della CPP che compaiono, ma hanno anche una serie di sintomi comuni. Per esempio, in termini di segni distintivi della CPP, le ragazze con CPP spesso iniziano il ciclo mestruale molto prima del normale, mentre nei ragazzi compaiono baffi e altri peli sul viso. I sintomi comuni a entrambi i sessi includono improvvisi scatti di crescita e la comparsa di acne.

Possibili connessioni con altri problemi medici

È possibile che i segni di pubertà avanzata si manifestino a causa di un altro problema medico sottostante piuttosto che della CPP. Per esempio, i ricercatori medici hanno scoperto che i bambini affetti da tumori o da altri gravi problemi di salute possono sviluppare sintomi simili alla CPP. I medici devono eliminare questa possibilità quando si imbattono in un nuovo caso di CPP. Nella stragrande maggioranza dei casi, non risultano collegamenti tra la CPP e altre malattie. I medici continuano a chiedersi cosa scateni la CPP e perché le bambine e i bambini adottati sembrino essere leggermente più a rischio.

La diagnosi precoce è altamente raccomandata

Se un genitore sospetta che il proprio figlio sia affetto da CPP, non deve ritardare a sottoporlo all’attenzione del pediatra. Più si aspetta, più il processo puberale progredisce e più la situazione rischia di diventare stressante. Le cure mediche possono arrestare efficacemente il processo di CPP, ma molto dipende dallo stadio in cui inizia. Un intervento precoce migliora notevolmente le possibilità di successo di questi trattamenti. Idealmente, il medico dovrebbe intervenire prima che la CPP raggiunga il punto in cui il corpo rilascia ormoni sessuali e della crescita. Quando il bambino arriva a questo stadio, potrebbe non essere più possibile riportare indietro l’orologio del suo corpo.

Come la CPP può influire sull’altezza del bambino

A volte la CPP fa sì che un bambino cresca molto di più rispetto agli altri bambini della sua classe. Inizialmente questo sembra essere uno sviluppo di cui non c’è motivo di preoccuparsi; quei centimetri in più potrebbero persino aumentare la fiducia del bambino. Tuttavia, questo scatto di crescita innaturale può avere conseguenze indesiderate a lungo termine. Quando le ossa raggiungono una certa dimensione, le placche di crescita si incollano tra loro. Ciò significa che, quando il bambino diventa adolescente, non può crescere ulteriormente in altezza. Se un metro e mezzo è forse una buona altezza per un bambino di dieci anni, il fatto che a vent’anni sia ancora a questa altezza lo mette in imbarazzo.

Trattamento con il farmaco GnRH-agonista

GnRH-agonista è il nome di un farmaco approvato dalla FDA per il trattamento della CPP. La conoscenza del processo di pubertà aiuta a spiegarne il funzionamento. Il cervello rilascia un ormone GnRH all’ipofisi per avviare questo processo. Il farmaco annulla questo segnale dal cervello e ritarda l’inizio della pubertà. Solo un pediatra esperto può determinare la dose esatta del farmaco e per quanto tempo il bambino deve assumerlo. Una volta sospeso il farmaco, la pubertà riprende.

Dare al bambino tutte le rassicurazioni di cui ha bisogno

I genitori hanno un ruolo fondamentale da svolgere. Devono fornire al bambino che sta affrontando la CPP tutte le rassicurazioni di cui ha bisogno per affrontare emotivamente questi cambiamenti. Comprensibilmente, come affrontare l’argomento e cosa dire sarà una sfida per ogni genitore. Gli esperti di salute mentale infantile e gli assistenti sociali possono offrire una guida e fornire materiale stampato che aiuti a dare al bambino il messaggio di conforto e sostegno di cui ha bisogno.

Pazienza piuttosto che trattamento

Nessuno deve pensare che la comparsa di uno dei sintomi della CPP nel proprio figlio significhi che sia necessario un trattamento. È tutt’altro che insolito scoprire che solo questo particolare segno di pubertà si manifesta in anticipo, mentre gli altri segni appaiono al momento normale. I medici classificano questi casi nella categoria della “pubertà precoce parziale” Per escludere la CPP completa o qualche altra malattia da trattare, si raccomanda di consultare un medico anche quando compare un solo sintomo di CPP.

Come la CPP influisce sull’umore

Le sfide emotive che la CPP pone ai bambini possono essere molto impegnative. Non sanno come rapportarsi alle differenze nel modo in cui il loro corpo si sviluppa rispetto ai loro coetanei. È risaputo che i bambini possono essere molto crudeli tra loro. I bambini con CPP sono facili bersagli di prese in giro e bullismo. I genitori e gli insegnanti devono sapere se questo accade e prendere provvedimenti per prevenirlo. La reazione degli altri bambini rende i soggetti con CPP più inclini alla depressione o all’aggressività.

Possibili legami con l’obesità

Il problema dell’obesità infantile ha ricevuto una crescente attenzione negli ultimi anni. Di solito l’attenzione si concentra sui bambini che mangiano troppi cibi spazzatura, ma recenti ricerche mediche suggeriscono che esiste un legame tra la CPP e l’obesità. Tuttavia, poiché i ricercatori hanno anche trovato un collegamento tra la CPP e i livelli di stress più elevati, mangiare più cibo potrebbe essere una risposta allo stress piuttosto che una conseguenza diretta della CPP. È evidente la necessità di ulteriori ricerche per chiarire la relazione.