10 sintomi del cancro al pancreas

Il tumore del pancreas si manifesta nei tessuti del pancreas, un organo endocrino vitale situato dietro lo stomaco. Il pancreas svolge un ruolo essenziale nella digestione, producendo gli enzimi di cui l’organismo ha bisogno per digerire grassi, carboidrati e proteine. Alcuni sintomi del cancro al pancreas sono piuttosto difficili da individuare e potrebbero sfuggire alla vostra attenzione. Molti sono simili a quelli di altre patologie.

Dolore addominale

Il segno più comune del cancro al pancreas è il dolore all’addome. Circa il 70% dei pazienti affetti da tumore al pancreas avverte questo sintomo. Quando il cancro colpisce i nervi e gli altri organi vicini al pancreas, le sensazioni possono variare da lievi crampi a forti dolori che spesso peggiorano quando si è seduti o sdraiati. Nelle fasi iniziali, il disagio può andare e venire nel corso della giornata. Tuttavia, con il progredire della malattia, il dolore diventa più costante e aumenta di gravità

Perdita di peso

Le persone affette da tumore del pancreas spesso perdono peso inaspettatamente e notano cambiamenti nell’appetito e nelle abitudini alimentari tipiche. L’individuo può sentirsi anormalmente pieno, anche dopo aver mangiato piccole quantità, il che può indurlo a mangiare meno del normale. Il tumore del pancreas può compromettere la capacità del pancreas di produrre enzimi digestivi che aiutano a digerire gli alimenti, soprattutto quelli ricchi di grassi. Di conseguenza, l’organismo non riesce a digerire correttamente gli alimenti e non è in grado di assorbire tutti i nutrienti. Nel corso del tempo, ciò può comportare una significativa perdita di peso

Ittero

L’ittero è il termine medico che indica l’ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi. Si verifica in circa la metà dei casi di cancro al pancreas. Altri segni di ittero sono l’urina scura, le feci pallide e il prurito cutaneo. L’ittero è il risultato diretto di un accumulo di bilirubina, un sottoprodotto dei globuli rossi. La bilirubina è normalmente presente nel flusso sanguigno di tutte le persone sane, ma i tumori in crescita possono bloccare i dotti biliari, causandone l’accumulo a livelli estremi. Questa condizione non provoca alcun dolore, ma può essere indicativa di un cancro al pancreas o di un’altra malattia.

Nausea e vomito

Nausea e vomito possono verificarsi in tutte le fasi del tumore al pancreas. Un tumore del pancreas può bloccare il dotto biliare o premere sul duodeno, compromettendo la digestione. Può anche causare infiammazione. Entrambi gli effetti possono portare a squilibri chimici nell’organismo e provocare la nausea

Problemi intestinali

Una delle condizioni comuni associate al tumore del pancreas è la steatorrea, una situazione in cui le feci diventano grandi, pallide e oleose. Tendono inoltre a galleggiare, hanno un forte odore e contengono cibo non digerito. Questa condizione influisce sulla produzione degli enzimi necessari per digerire specifici nutrienti, in particolare i grassi. Il cibo non digerito che passa rapidamente attraverso il corpo può anche causare diarrea e perdita di peso

Coaguli di sangue

A volte, il primo indizio della presenza di un tumore al pancreas è lo sviluppo di coaguli di sangue in vene di grandi dimensioni, in genere nelle gambe. Si tratta della cosiddetta trombosi venosa profonda o TVP. I sintomi possono includere dolore, gonfiore, arrossamento e calore nella zona interessata. Talvolta, un pezzo del coagulo può staccarsi e raggiungere i polmoni, rendendo difficile la respirazione e causando eventualmente dolore al petto

Diabete

In alcuni casi, il cancro del pancreas può portare al diabete. Il pancreas è responsabile della produzione di insulina, che regola la quantità di zucchero nel sangue. Questo processo viene interrotto durante lo sviluppo del tumore al pancreas, in quanto il cancro diminuisce le capacità delle cellule che producono insulina. I sintomi possono includere sete e fame insaziabili, oltre a uno stimolo a urinare frequentemente. Gli esami del sangue possono rilevare piccoli cambiamenti nei livelli di zucchero nel sangue per individuare e affrontare il diabete prima che si manifesti completamente

Stanchezza

La stanchezza può essere un sintomo precoce del tumore al pancreas, con conseguente riduzione dei livelli di energia, mancanza di concentrazione e rallentamento dei processi mentali. I medici non sanno ancora esattamente quali siano le cause di questa stanchezza, ma è probabile che sia legata agli sforzi dell’organismo per combattere il cancro. Il dolore può anche rendere difficile il sonno delle persone affette da tumore al pancreas, contribuendo anch’esso alla stanchezza. Anche gli effetti collaterali della chemioterapia e di altri trattamenti possono giocare un ruolo importante

Depressione

Molti pazienti riferiscono cambiamenti di umore e attacchi di depressione prima di ricevere una diagnosi di tumore al pancreas. La depressione, da lieve a grave, può spesso presentarsi nelle fasi iniziali di vari tipi di cancro. È importante che chi sperimenta attacchi di depressione estesi o incessanti si rivolga a un professionista.

Ingrossamento della cistifellea

Esami di diagnostica per immagini come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM) possono segnalare ai medici la presenza di sintomi come l’ingrossamento della cistifellea. Se un tumore pancreatico blocca un dotto biliare, può causare l’accumulo di bile nella cistifellea, con conseguente ingrossamento e infiammazione dell’organo. Con il progredire della malattia, si può sviluppare un nodulo palpabile sotto la gabbia toracica sul lato destro.