10 importanti sintomi della sclerodermia

La sclerodermia è una malattia del sistema immunitario che provoca cicatrici e ispessimenti della pelle. Talvolta danneggia l’area intorno agli organi interni e ai vasi sanguigni. La sua gravità varia da una forma lieve, che la maggior parte delle persone è in grado di gestire, a una forma potenzialmente letale. Anche i sintomi variano notevolmente da un individuo all’altro. La sclerodermia non ha una cura, ma i trattamenti disponibili aiutano a tenerla sotto controllo, in modo che non interferisca molto con la vita normale.

Sintomi altamente localizzati

Nella sua forma più comune, la sclerodermia si presenta come una o due chiazze di pelle dura. La maggior parte dei pazienti affetti da sclerodermia non subisce danni agli organi interni. È estremamente improbabile che la malattia si diffonda oltre le aree inizialmente infette. I bambini affetti da sclerodermia hanno maggiori probabilità di ammalarsi in questa forma altamente localizzata. La ricerca medica dimostra che le donne hanno una probabilità quattro volte maggiore di ammalarsi di sclerodermia. I fattori ereditari e l’origine etnica possono influenzare le probabilità di sviluppo della malattia.

Chiazze cerose

Le chiazze cerose sono i sintomi più noti del tipo di sclerodermia localizzata nota come morfea. Queste chiazze possono avere dimensioni, forme e colori diversi. Molto spesso la pelle sotto la chiazza diventa più spessa. Queste chiazze possono aumentare o diminuire di dimensioni e persino scomparire improvvisamente. Le statistiche mostrano che la maggior parte dei casi di morfea si verifica nella fascia di età compresa tra i 20 e i 50 anni. La morfea colpisce anche un discreto numero di bambini.

Sclerodermia a spada tratta

La sclerodermia lineare provoca la comparsa di una chiazza di pelle dura e cerosa sotto forma di una linea che si estende sulla fronte, sul collo o sulla testa. Il nome deriva dal fatto che la linea assomiglia al segno della lama di una spada. Questa forma di malattia si manifesta di solito da bambini. A volte può influire negativamente sullo sviluppo degli arti infetti.

Cambiamenti di gravità

I sintomi della sclerodermia possono migliorare nel tempo o peggiorare. Le persone affette da sclerosi sistemica diffusa spesso si accorgono che i cambiamenti della pelle avvengono improvvisamente e che i loro disturbi peggiorano. Tuttavia, qualche anno dopo potrebbero notare un miglioramento significativo della loro condizione cutanea. Al contrario, chi soffre di sclerosi sistemica cutanea vede i propri sintomi peggiorare nel tempo. I farmaci giusti possono evitare che ciò accada.

Sclerodermia limitata

Circa la metà di tutti i casi assume una forma relativamente lieve e limitata, chiamata sclerodermia limitata. L’ispessimento della pelle è minore rispetto alle versioni più gravi della malattia. L’ispessimento della pelle si verifica di solito solo sul viso e sulle mani. Può comparire molto lentamente, nell’arco di diversi anni. Tuttavia, le persone affette da questa patologia possono ancora soffrire di restringimenti dei vasi sanguigni nei polmoni che causano mancanza di respiro.

Danni agli organi interni

Sebbene la maggior parte dei pazienti sia affetta da forme più lievi di sclerodermia, una varietà più pericolosa è in grado di danneggiare organi chiave del corpo. La sclerosi sistemica prende il suo nome perché può indurire il tessuto intorno ai polmoni, ai reni e al cuore. Ciò compromette il funzionamento di questi organi, per cui la malattia progredisce rapidamente fino a diventare un problema di salute molto serio.

Facile da confondere con altre malattie autoimmuni

Anche un medico esperto ha difficoltà a distinguere i casi di sclerodermia da altre malattie autoimmuni con sintomi simili. Le variazioni rendono la diagnosi molto più complicata. Nessuno può prevedere i sintomi perché l’esperienza della malattia è così individuale. Gli esperti stimano che molti casi non vengano diagnosticati o vengano diagnosticati in modo errato.

Dita e piedi bianchi

Uno dei primi sintomi della sclerosi sistemica si manifesta quando le dita delle mani e dei piedi diventano bianche durante i periodi di freddo. È facile pensare che si tratti di un semplice problema di circolazione. Tuttavia, potrebbe trattarsi di un’incidenza del fenomeno di Raynaud. In seguito, possono comparire altri sintomi quando la malattia inizia a peggiorare.

Dolori articolari

I dolori articolari sono associati a tutti i tipi di disturbi reumatici. Senza alcuni degli altri segni della sclerodermia, potrebbe essere molto difficile stabilire il collegamento. Diversi esami medici, soprattutto quelli del sangue, dovrebbero aiutare il reumatologo a capire se si tratta di un sintomo della sclerosi sistemica.

Grave stanchezza e depressione

La stanchezza grave è un altro sintomo che la sclerodermia condivide con un’ampia gamma di altre malattie. Nei pazienti con sclerosi sistemica, questa stanchezza è spesso accompagnata da depressione. I pazienti sono comprensibilmente preoccupati quando la loro condizione non è facilmente diagnosticabile. Il periodo teso e spesso prolungato che precede la diagnosi influisce sul benessere mentale.