Le malattie autoimmuni e il loro impatto sull’organismo

Gli esperti conoscono più di 80 malattie autoimmuni che, collettivamente, colpiscono più di 24 milioni di americani. La diagnosi di patologie come il lupus, la sclerosi multipla e l’artrite reumatoide è difficile e la maggior parte delle persone affette da queste malattie incurabili necessita di un trattamento a vita per alleviare i sintomi.

Cause delle malattie autoimmuni

Il sistema immunitario protegge l’organismo riconoscendo gli antigeni presenti sulla superficie degli oggetti che possono causare danni, come batteri, virus, tossine e cellule tumorali, e attaccandoli. Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario non riesce a distinguere tra tessuti sani e antigeni nocivi e inizia ad attaccare le cellule sane. La causa esatta di questo attacco errato è sconosciuta.

Effetti sul corpo

Gli effetti delle malattie autoimmuni sono vasti e dipendono in larga misura dalla condizione specifica. In generale, le malattie autoimmuni distruggono i tessuti, modificano la funzione di un organo o ne causano una crescita anomala . Possono colpire più sistemi, organi e tessuti, tra cui tessuto connettivo, vasi sanguigni, ghiandole endocrine, globuli rossi, pelle, articolazioni e muscoli.

Fattori di rischio

Le donne hanno un rischio maggiore di sviluppare disturbi autoimmuni, in particolare quelle di origine nativa americana, afroamericana e ispanoamericana Altri fattori di rischio sono sovrappeso o obesità, fumo e assunzione di alcuni farmaci per la pressione sanguigna o antibiotici. Anche avere un familiare affetto da una malattia autoimmune aumenta il rischio di svilupparne una.

Poliautoimmunità

La poliautoimmunità è la presenza di più di una malattia autoimmune. Quando una persona è affetta da tre o più malattie autoimmuni contemporaneamente, si parla di sindrome autoimmune multipla. Le persone con poliautoimmunità possono sviluppare malattie che derivano da una radice genetica comune Uno studio ha rilevato che 34.il 4% dei pazienti autoimmuni presenta una poliautoimmunità; la sindrome di Sjögren e la malattia autoimmune della tiroide sono la coppia più comune.

Insorgenza dei sintomi

I sintomi delle malattie autoimmuni non iniziano quando la malattia prende piede . La maggior parte delle malattie autoimmuni inizia anni prima di diventare clinicamente evidente, il che significa che può essere possibile prevedere quali malattie autoimmuni ha una persona. Esaminando gli anticorpi, i medici possono essere in grado di determinare la gravità e la progressione della malattia prima che si sviluppino i sintomi, il che è utile per la medicina personalizzata e per elaborare piani di trattamento personalizzati.

I sintomi

Esistono più di 80 malattie autoimmuni e non tutti i sintomi si sovrappongono perché colpiscono tessuti e parti del corpo diverse, ma le condizioni hanno alcuni elementi in comune . I primi sintomi a comparire sono solitamente febbre di basso grado, dolori muscolari, dolori articolari e affaticamento. Anche l’infiammazione è un segno classico e può portare a dolore, calore, arrossamento e gonfiore.

Le eruzioni

La maggior parte delle persone affette da malattie autoimmuni presenta occasionalmente delle eruzioni, o aumento improvviso e grave dei sintomi . Sebbene ciò possa accadere apparentemente senza motivo, alcune persone identificano i fattori scatenanti, come l’esposizione al sole, un’infezione recente o un forte stress. Conoscere i fattori scatenanti può aiutare le persone a prevenire le manifestazioni o a ridurne la gravità.

Diagnosi

La diagnosi dei disturbi autoimmuni può essere difficile. I medici eseguire esami fisici e ordinare test che possono includere emocromo completo, test degli anticorpi, pannelli metabolici completi, test per l’infiammazione e analisi delle urine. Non esiste un singolo test che identifichi le malattie autoimmuni e alcuni sintomi si sovrappongono ad altre condizioni, rendendo ancora più difficile la diagnosi.

Trattamento

I trattamenti dipendono dal tipo di malattia autoimmune e dai sintomi. Per la maggior parte delle malattie autoimmuni non esiste una cura. Invece, il trattamento gli obiettivi del trattamento sono per controllare il processo autoimmune, ridurre i sintomi e mantenere la capacità dell’organismo di combattere le malattie e di mantenersi in buona salute. I trattamenti comprendono integratori, trasfusioni di sangue, terapia fisica e farmaci immunosoppressivi.

Prognosi

Le prospettive per una persona affetta da malattia autoimmune dipende dalla malattia e dalla sua gravità . Sebbene il trattamento possa controllare molti sintomi e prevenire le frequenti ricadute, non esiste una cura e non c’è nulla che possa impedire lo sviluppo della condizione. Le persone affette da queste malattie corrono anche il rischio di effetti collaterali derivanti da farmaci e altri trattamenti, tra cui una maggiore probabilità di infezioni.