10 fatti chiave sulla stenosi aortica

La valvola aortica si trova sul lato sinistro del cuore e controlla il flusso sanguigno in uscita dal ventricolo sinistro, la camera cardiaca responsabile del pompaggio del sangue nella grande arteria che condivide questo rifornimento con il resto del corpo, l’aorta. La stenosi aortica colpisce la valvola aortica, impedendole di funzionare efficacemente e riducendo la capacità del cuore di trasferire sangue e ossigeno. Nel tempo, questo può portare a gravi complicazioni.

Come nasce la stenosi aortica

Con il passare del tempo, nella valvola aortica può formarsi un accumulo di calcio che provoca il restringimento della valvola e rende il tessuto meno elastico. Il restringimento e l’irrigidimento della valvola finiscono per interrompere il suo corretto funzionamento, influenzando il flusso di sangue dal ventricolo sinistro all’aorta e la quantità di pressione nel cuore

Le cause

La causa più comune della stenosi aortica è un accumulo di calcio che si forma sulla valvola. Il sangue contiene naturalmente calcio, il che può spiegare l’irrigidimento. Tuttavia, alcuni casi di stenosi aortica derivano da un difetto cardiaco congenito chiamato valvola aortica bicuspide. Inoltre, un precedente attacco di febbre reumatica può causare la condizione, così come la radioterapia

Progressione della malattia

La stenosi aortica è una malattia progressiva. Quando i medici esaminano una persona con stenosi aortica, classificano la sua condizione come lieve, moderata o grave. Le persone con stenosi aortica lieve o moderata difficilmente avvertono sintomi e possono essere erroneamente diagnosticate con un soffio al cuore. Quando la stenosi diventa grave, i sintomi sono inevitabili; questa fase, pericolosa per la vita, richiede un intervento medico urgente

Sintomi comuni

Una volta che la malattia è progredita in modo significativo, le persone affette da stenosi aortica spesso avvertono mancanza di respiro e dolore o fastidio al petto. Possono anche avvertire un battito cardiaco martellante e avere palpitazioni. La stenosi aortica può anche causare svenimenti. Le attività quotidiane diventano più difficili e causano letargia

Sintomi nei bambini

Quasi tutti i neonati o i bambini affetti da stenosi aortica presentano una forma congenita della malattia. I sintomi della stenosi aortica nei bambini sono diversi da quelli degli adulti. È probabile che i neonati e i bambini diventino estremamente stanchi, e talvolta abbiano vertigini o giramenti di testa, durante l’esercizio fisico e il gioco. Possono faticare ad aumentare di peso in modo sano o previsto, poiché la malattia può causare difficoltà nell’alimentazione. I bambini affetti da questa patologia possono anche avere difficoltà a respirare

Chi è a rischio?

Le persone di età superiore ai 60 anni sono le più a rischio di sviluppare la stenosi aortica, anche se, a causa della mancanza di sintomi precoci, i soggetti possono non avvertire alcun sintomo per un decennio o più. Molto raramente, la valvola aortica di un bambino non cresce allo stesso ritmo del suo cuore. Questo porta all’accumulo di calcio nella valvola ristretta in età molto più giovane

Complicazioni

Quando la valvola aortica si restringe a causa della stenosi aortica, il sangue non può essere pompato in tutto il corpo con la stessa efficacia. Ciò riduce la quantità di ossigeno disponibile e il cuore deve lavorare sempre più intensamente per far circolare il sangue in modo adeguato. Quando la condizione diventa più grave, la persona diventa meno capace di svolgere le proprie attività quotidiane e, nel tempo, l’indebolimento dei muscoli cardiaci può portare all’insufficienza cardiaca

Attesa vigile

Spesso le persone affette da stenosi aortica non necessitano di un trattamento immediato. Il medico continuerà invece a osservare attentamente la progressione della patologia attraverso controlli regolari. Prima di prendere questa decisione, il medico somministrerà un ecocardiogramma, un esame che consente di vedere l’esatto stato della valvola cardiaca del paziente: anche le persone senza sintomi possono avere una stenosi aortica più grave di quanto suggeriscano i sintomi

Trattamento chirurgico

La stenosi aortica grave richiede un trattamento chirurgico tempestivo per evitare ulteriori danni al cuore. Un’opzione è la valvuloplastica con palloncino, che prevede l’inserimento di un palloncino chirurgico nel cuore con un catetere. Il palloncino viene gonfiato, allargando la valvola aortica. Si tratta di una soluzione a breve termine; l’apertura della valvola si restringerà gradualmente. In alternativa, i medici possono suggerire la sostituzione completa della valvola aortica. Sebbene si tratti di un intervento chirurgico importante, è una soluzione più a lungo termine per le persone affette da stenosi aortica

Prevenzione

Un modo per prevenire la stenosi aortica è quello di trattare tempestivamente le infezioni della gola. Lo streptococco può trasformarsi in febbre reumatica, aumentando il rischio di sviluppare la stenosi. È importante anche mantenere una corretta igiene e cura dentale; gli esperti hanno stabilito un legame tra le malattie gengivali e la stenosi aortica. Tutti i fattori che aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiache, come l’obesità e gli alti livelli di colesterolo, aumentano anche il rischio di stenosi aortica, quindi una dieta e uno stile di vita sani possono ridurre la probabilità di sviluppare la condizione