Di cosa si tratta?
Il trapianto cuore-polmoni è un intervento chirurgico per chi ha problemi cardiaci e respiratori potenzialmente letali. I chirurghi rimuovono il cuore e i polmoni danneggiati e li sostituiscono con un cuore e polmoni sani di una persona deceduta.
La persona che riceve il cuore e i polmoni nuovi (il ricevente) è una persona con un’alta probabilità di morire entro uno o due anni senza un trapianto. La persona che fornisce il cuore e i polmoni sani (il donatore) è una persona cerebralmente morta, ma ancora sottoposta a macchinari di supporto vitale.
Attualmente, i chirurghi eseguono pochissimi trapianti cuore-polmoni ogni anno negli Stati Uniti. Questo numero è ridotto perché c’è una carenza di donatori idonei e i requisiti per la donazione cuore-polmoni sono più severi di quelli per la donazione del solo cuore. Solo una piccola percentuale di persone che sono donatori di cuore idonei soddisfano anche i criteri per la donazione di cuore e polmoni.
I donatori cuore-polmoni hanno di solito meno di 50 anni, non hanno una storia di problemi cardiaci o polmonari e sono esenti da malattie infettive. Il donatore e il ricevente devono avere la stessa altezza e lo stesso peso, in modo che i loro polmoni abbiano più o meno le stesse dimensioni. La radiografia del torace del donatore deve essere normale e i polmoni del donatore devono avere una normale elasticità (capacità di espansione). Anche i gruppi sanguigni del ricevente e del donatore devono corrispondere.
Per cosa viene utilizzato
Il trapianto cuore-polmoni tratta una malattia polmonare irreversibile e pericolosa per la vita in una persona che presenta anche un danno cardiaco significativo. Poiché le altre opzioni terapeutiche sono fallite, la persona ha un rischio elevato di morire entro i 12-24 mesi successivi, anche con ossigeno e farmaci. Attualmente negli Stati Uniti i chirurghi eseguono il trapianto cuore-polmoni per i seguenti motivi:
- Problemi congeniti che interessano il cuore e i polmoni, in particolare la sindrome di Eisenmenger
- Ipertensione polmonare primaria, una malattia in cui l’aumento della pressione nei vasi sanguigni del polmone influisce sul flusso sanguigno e sullo scambio di ossigeno
- Fibrosi cistica
- Raramente altre cause, come enfisema, sarcoidosi, granulomatosi eosinofila (una malattia in cui le cellule del sangue causano infiammazioni e danni nei polmoni e altrove), asbestosi e fibrosi polmonare idiopatica (una malattia in cui il polmone diventa cicatrizzato e rigido per ragioni sconosciute)
Preparazione
Per essere idonei a ricevere un trapianto cuore-polmoni, è necessario soddisfare alcuni requisiti. Anche se questi variano leggermente da un programma all’altro, il tipico candidato al trapianto cuore-polmone di solito corrisponde al seguente profilo:
- Ha un’età pari o inferiore a 55 anni
- Rischia di morire entro uno o due anni senza un trapianto
- Non ha altri problemi medici potenzialmente pericolosi per la vita che possano squalificare il candidato, tra cui malattie renali significative, HIV, polmonite o un’altra infezione attiva, cancro, una storia di ictus o problemi circolatori significativi che interessano il cervello o un grave diabete di tipo 1 (insulino-dipendente).
- È emotivamente stabile
- È disposto a seguire un programma rigoroso di dieta ed esercizio fisico e ad assumere farmaci
- Non sta assumendo dosi elevate di farmaci steroidei
- Non ha subito precedenti interventi chirurgici al torace. Questo fattore è controverso.
Il paziente verrà sottoposto a una valutazione approfondita, che comprende un esame fisico, radiografie del torace, scansioni del cuore e dei polmoni, test del funzionamento dei polmoni, cateterismo cardiaco e biopsie cardiache e polmonari. Questi esami confermano la presenza di problemi cardiopolmonari potenzialmente letali che non possono essere curati dal punto di vista medico.
Gli esami del sangue vengono eseguiti per valutare la funzionalità renale, verificare la presenza di anemia e altri problemi ematici ed escludere malattie virali come l’HIV, l’epatite, il virus herpes simplex e il citomegalovirus. Il sangue viene prelevato anche per la tipizzazione del sangue e dei tessuti, che serve a trovare un donatore compatibile.
Come si fa
Viene inserita una linea endovenosa (IV) in una vena del braccio per somministrare liquidi e farmaci e si riceve l’anestesia generale. Il chirurgo ispeziona il cuore e i polmoni del donatore per verificare che siano sani e adatti al trapianto. Il chirurgo pratica quindi un’incisione a forma di conchiglia nel petto. Una macchina cuore-polmoni pompa il sangue durante l’intervento. L’équipe chirurgica rimuove il cuore e i polmoni in disfunzione. Il cuore e i polmoni del donatore vengono posizionati nel petto e cuciti.
I nuovi polmoni vengono gonfiati delicatamente. Il cuore e i polmoni nuovi sono stati raffreddati per conservarli prima del trapianto. Quando si riscaldano a temperatura ambiente, il nuovo cuore potrebbe iniziare a battere da solo. In caso contrario, il chirurgo fa battere il cuore con una scossa elettrica. Una volta accertato che i nuovi polmoni funzionano bene e che tutte le potenziali fonti di emorragia sono controllate, il paziente viene scollegato dalla macchina cuore-polmoni. L’équipe chiude il torace e il paziente viene portato nel reparto di terapia intensiva cardiochirurgica.
Dopo alcuni giorni di permanenza nell’unità di terapia intensiva, il paziente verrà trasferito in una stanza privata. La degenza totale in ospedale sarà di circa due settimane.
Follow-up
Prima di lasciare l’ospedale, il medico vi prescriverà diversi farmaci per prevenire le infezioni e ridurre il rischio che il vostro corpo rigetti i nuovi organi. Il medico vi fornirà un programma di visite di controllo. In caso di domande, dubbi o sintomi inattesi dopo il trapianto, contattare l’équipe di trapianti a qualsiasi ora del giorno e della notte.
Rischi
Circa il 64% di tutti i pazienti sottoposti a trapianto cuore-polmoni sopravvive per 3 anni dopo l’intervento. Nelle prime due settimane dopo il trapianto, alcuni pazienti hanno un episodio di rigetto dell’organo. Questo non accade spesso e può essere trattato con farmaci, come i corticosteroidi. Come per qualsiasi intervento chirurgico, esiste anche il rischio di infezioni ed emorragie. Gli organi del donatore possono anche non funzionare correttamente. Nel 30-50% dei pazienti, una forma di rigetto cronico (chiamata bronchiolite obliterante) può attaccare i nuovi polmoni, causando una dispnea che può essere difficile da trattare.
Quando chiamare un professionista
Dopo aver lasciato l’ospedale, chiamate immediatamente il vostro medico se:
- Si manifestano dolore al petto, mancanza di respiro, vertigini o battito cardiaco irregolare.
- Si ha la febbre.
- L’incisione diventa rossa, gonfia e dolorosa o trasuda sangue.