Tutto sugli antistaminici

La maggior parte delle persone riconosce gli antistaminici come un tipo di farmaco contro le allergie, anche se i loro usi sono diversi. Gli antistaminici moderano l’attività dell’istamina, una sostanza chimica naturale che svolge numerose funzioni nell’organismo. In primo luogo, gli antistaminici migliorano diversi tipi di sintomi allergici. Gli esperti medici classificano gli antistaminici in modo diverso a seconda del loro funzionamento e delle condizioni che trattano.

Funzioni dell’istamina

Durante una reazione allergica, l’istamina si lega ai recettori presenti in tutto l’organismo, provocando la fuoriuscita di liquido dai capillari ai tessuti e provocando i classici sintomi dell’allergia. L’istamina regola anche alcune funzioni intestinali, agisce come neurotrasmettitore, svolge un ruolo nella risposta infiammatoria e può mediare il prurito.

Usi medici degli antistaminici

Sebbene alcuni individui utilizzino il termine antistaminico per indicare qualsiasi farmaco antiallergico, gli esperti medici lo usano esclusivamente per i farmaci che interagiscono con l’istamina. La maggior parte dei farmaci blocca gli effetti[https] dell’istamina che si lega ai suoi recettori. Poiché le funzioni dell’istamina sono così ampie, ciò ha una serie di effetti che vanno oltre la riduzione dei sintomi dell’allergia, anche se questo è il più comune. Alcuni antistaminici aiutano a ridurre la rigidità e i tremori nelle persone affette dal morbo di Parkinson e alcuni medici li prescrivono per gestire l’ansia.

Tipi di antistaminici

I recettori dell’istamina hanno un’attività costitutiva, cioè non devono necessariamente legarsi a qualcosa per produrre una risposta biologica. Per questo motivo, la maggior parte degli antistaminici sono antagonisti dei recettori o agonisti inversi. Gli antagonisti recettoriali impediscono una risposta biologica legandosi a un recettore e bloccandolo. Gli agonisti inversi si legano al recettore, provocando una risposta opposta a quella dell’istamina.

Antistaminici H1

Gli antistaminici di gran lunga più diffusi inibiscono l’attività del recettore H1. Questi farmaci possono essere antagonisti del recettore o agonisti inversi, anche se gli antagonisti sono più comuni. A seconda della condizione allergica, molti antistaminici H1 sono disponibili per uso topico attraverso gli occhi, il naso o la pelle. Questi farmaci sono ideali per il trattamento delle reazioni allergiche a livello nasale, ma sono stati utilizzati anche per il trattamento dell’insonnia, della cinetosi e delle vertigini.

Antistaminici H2

Analogamente agli antistaminici H1, gli antistaminici H2 possono essere agonisti inversi o antagonisti recettoriali. Agiscono sui recettori H2 dello stomaco, diminuendo la produzione di acidi gastrici da parte dell’organismo. Questo ha diversi effetti, ma è utile soprattutto per trattare l’ulcera peptica, l’indigestione e la malattia da reflusso gastroesofageo. Inoltre, gli antistaminici H2 possono prevenire le ulcere da stress e la polmonite da aspirazione. Alcuni farmaci da banco per il bruciore di stomaco e altri problemi gastrici sono gli H2-antistaminici, che sono molto più efficaci degli antiacidi generici nel ridurre i sintomi dell’eccesso di acido gastrico.

Antistaminici H3

I recettori H3 si trovano principalmente nel cervello e svolgono un ruolo nell’elaborazione del segnale dei nervi responsabili del rilascio di istamina. I ricercatori hanno studiato gli antistaminici H3 come trattamenti per un’ampia gamma di problemi neurologici. Sono in corso diversi studi clinici sugli antistaminici per il trattamento della narcolessia: i farmaci aiutano a rilasciare istamina nel liquido cerebrospinale, favorendo la veglia. Altre patologie che gli esperti sperano di trattare sono il morbo di Alzheimer, l’ADHD e la schizofrenia.

H4-Antistaminici

Non si sa molto sui recettori H4 perché sono stati scoperti solo di recente. Questi recettori risiedono principalmente nel midollo osseo e nei globuli bianchi e sembrano svolgere un ruolo nel cambiamento di forma degli eosinofili e nella chemiotassi dei mastociti, il che significa che potrebbero avere importanti funzioni di risposta immunitaria. Utilizzando gli H4-antistaminici, i medici possono essere in grado di trattare l’asma e molte allergie. La ricerca suggerisce che alcuni H4-antistaminici possono anche avere effetti antinfiammatori e antiiperalgesici, rendendoli potenziali trattamenti per i sintomi dell’uso a lungo termine di oppioidi o di altre condizioni infiammatorie.

Scelta dell’antistaminico giusto per le allergie

La maggior parte delle persone utilizza gli antistaminici esclusivamente per gestire i sintomi delle allergie. Poiché esistono molti antistaminici, può essere difficile scegliere quello giusto. Alcune confezioni di medicinali indicano un farmaco come di prima, seconda o terza generazione. Gli antistaminici di prima generazione sono i più vecchi, non durano a lungo e causano sonnolenza. Gli antistaminici di nuova generazione hanno come bersaglio recettori più specifici, quindi i loro effetti sono più mirati e durano più a lungo. Per qualsiasi domanda sull’assunzione di antistaminici è bene rivolgersi al proprio medico o al farmacista.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali degli antistaminici variano da marca a marca e da tipo a tipo. I farmaci per alleviare le allergie sono generalmente sicuri, ma possono causare sonnolenza, secchezza delle fauci, vertigini, alterazioni della vista e diminuzione dell’appetito. Gli effetti collaterali degli antistaminici H2 includono cefalea, vertigini, confusione, diarrea, costipazione ed eruzioni cutanee. Gli effetti collaterali degli antistaminici H3 sono per lo più di tipo neuropsichiatrico: insonnia, cefalea e ansia sono i più comuni. Essendo i più rari e i più recenti, gli antistaminici H4 sono i meno studiati. I loro effetti collaterali possono includere costipazione, sonnolenza, rigidità muscolare, tremori, pipì a letto e iperglicemia.

Quando visitare un medico

In definitiva, è meglio che sia un medico a stabilire quali farmaci siano necessari. Nonostante la loro sicurezza generale, gli antistaminici per le allergie presentano alcuni problemi potenziali e possono interagire negativamente con altri farmaci. Chiunque utilizzi antistaminici per altri motivi dovrebbe parlarne con il proprio medico se ha qualche dubbio.