10 domande frequenti sull’influenza di tipo B

L’influenza è un virus che ha il talento di mutare per riprodursi e sopravvivere. L’influenza ha afflitto gli animali e l’umanità per secoli. Il termine influenza deriva dalla parola italiana “influentia” che si riferiva ai corpi astrologici che influenzavano la vita delle persone, a volte in modo straziante, come quando si ammalavano di influenza. All’inizio del XX secolo, l’influenza spagnola si diffuse in tutto il mondo uccidendo milioni di persone. Oltre mezzo milione di americani morì a causa della pandemia di influenza spagnola.

Come si differenzia l’influenza di tipo B dagli altri tipi?

L’influenza ha centinaia di forme. Il virus muta continuamente, ma i virologi collocano tutti i ceppi in uno dei tre gruppi principali: influenza di tipo A, B o C. L’influenza di tipo A è il tipo di influenza più comune e prevalente ed è la responsabile della maggior parte dei casi di influenza stagionale. Infetta sia l’uomo che gli animali. Anche l’influenza di tipo B causa malattie stagionali. Si riscontra solo nell’uomo. L’influenza di tipo B è in genere lieve rispetto a quella di tipo A, ma può essere molto dannosa per le persone più vulnerabili. Il tipo C colpisce solo gli esseri umani, ma è molto meno grave degli altri due.

Che cos’è un virus?

I virus sono organismi minuscoli, 10.000 volte più piccoli del diametro di un singolo capello umano. L’attività virale è responsabile di malattie come la rabbia, l’herpes e tutti i tipi di influenza. Un virus non è un microbo vivente, ma è costituito da materiale genetico come RNA o DNA, circondato da proteine, glicoproteine o lipidi (grassi).

Come si replicano i virus?

I virus hanno bisogno di un ospite per riprodursi perché non possono replicarsi da soli; sono classificati come organismi parassiti. Le infezioni virali si diffondono entrando in una cellula umana, animale o batterica. Il virus inserisce il proprio materiale genetico nell’ospite e prende il sopravvento. Dopo aver infettato la cellula, il virus continua a riprodursi: la cellula inizia a produrre proteine virali al posto delle cellule sane. Le proteine virali e il materiale genetico si mescolano per creare altri virus, che poi fuoriescono per ricominciare, distruggendo le cellule occupate.

Quali sono i sintomi dell’influenza di tipo B?

L’influenza di tipo B condivide molti degli stessi sintomi dell’influenza di tipo A e di tipo C. La malattia si sviluppa rapidamente e i sintomi dipendono dall’immunità della persona e dal tipo di influenza contratta. Molte persone affette da influenza di tipo B accusano una serie di sintomi, come febbre improvvisa con temperatura di 100 gradi Fahrenheit o superiore, ma non tutte le persone affette da influenza hanno una temperatura elevata. Altri sintomi includono tosse toracica, mal di gola, naso chiuso o che cola, dolori al corpo, mal di testa, affaticamento, perdita di appetito, diarrea, nausea e vomito.

L’influenza di tipo B è pericolosa?

Il tipo A è responsabile dei casi più gravi di influenza stagionale, ma l’influenza di tipo B attacca spesso individui con un sistema immunitario più debole, come bambini, anziani e persone con patologie croniche. In genere, l’influenza di tipo B non è pericolosa per un adulto sano. Tuttavia, nell’ultima stagione influenzale, l’influenza di tipo B è stata responsabile di 110 decessi in età pediatrica.

Come si cura l’influenza di tipo B?

I trattamenti migliori per l’influenza di tipo B consistono nel tenersi al caldo, rimanere idratati e riposare a lungo. Utilizzare antinfiammatori da banco per il dolore, ma fare attenzione quando si assumono rimedi antinfluenzali perché spesso contengono anche antinfiammatori. Gli antibiotici non uccidono i virus influenzali. Anzi, l’uso inutile di antibiotici aumenta il rischio di mutazione dei batteri, che diventano così più resistenti ai farmaci.

Cos’altro posso fare per prevenire la diffusione dell’influenza?

L’influenza viene trasmessa dai microbi presenti nei colpi di tosse e negli starnuti, quando le goccioline spruzzano su una superficie o su un’altra persona. Tossire o starnutire direttamente sulle mani significa che le mani trasportano le goccioline virali sulle superfici che toccano. Questi microbi possono vivere sulle mani non lavate fino a 24 ore. Uno dei metodi più efficaci per prevenire la diffusione dell’influenza è lavarsi spesso le mani con acqua e sapone.

Dovrei fare il vaccino antinfluenzale?

È possibile aiutare l’organismo a contrastare lo sviluppo dell’influenza di tipo B. I vaccini antinfluenzali, che sono fatti con virus morti e non possono trasmettere l’influenza, provocano una reazione immunologica da parte dell’organismo; alcune persone accusano sintomi lievi, come febbre di basso grado o dolori muscolari per un paio di giorni dopo aver fatto il vaccino antinfluenzale, ma gli effetti collaterali gravi sono molto rari. Se ci si ammala dopo aver ricevuto un vaccino antinfluenzale, ciò può essere dovuto a un ceppo di virus già presente nell’organismo. I virus sono microrganismi che cambiano per sopravvivere, il che significa nuovi ceppi di influenza ogni anno, quindi il vaccino è utile solo se rinnovato annualmente.

È possibile utilizzare un vaccino in spray nasale?

A nessuno piace prendere un ago. Fortunatamente, gli esperti hanno creato un vaccino somministrato sotto forma di spray nasale. A differenza del vaccino antinfluenzale, il vaccino antinfluenzale sotto forma di spray nasale contiene una versione indebolita del virus dell’influenza. Le persone con un sistema immunitario robusto e sano possono utilizzare lo spray nasale senza effetti collaterali negativi.

Perché fare il vaccino antinfluenzale?

Gli studi dimostrano che il vaccino antinfluenzale aiuta a prevenire la più comune iterazione dell’influenza. Tuttavia, il virus muta regolarmente, quindi il vaccino non è efficace al 100%. Il vaccino rafforza il sistema immunitario durante la stagione del raffreddore e dell’influenza e contribuisce a fermare la diffusione dell’influenza. Spesso le persone che si ammalano di influenza di tipo B dopo aver ricevuto la vaccinazione la trovano più lieve e di breve durata rispetto alle persone colpite che non sono mai state immunizzate.