10 domande frequenti sul neuroma acustico

Il neuroma acustico è un’escrescenza benigna dell’ottavo nervo cranico che collega l’orecchio interno al cervello. Chiamate anche schwannoma vestibolare, queste escrescenze possono causare gravi problemi, tra cui la perdita dell’udito, a causa della pressione del tumore sul nervo. Questi problemi possono diventare permanenti se non vengono trattati.

Quali sono le cause di un neuroma acustico?

La causa esatta dei neuromi acustici è ancora in fase di studio, ma i medici ritengono che i difetti di un gene che sopprime il tumore siano in parte responsabili. Sono state condotte ricerche anche per determinare se i rumori forti possano essere un fattore che contribuisce. Anche la precedente esposizione a trattamenti con radiazioni nella zona della testa e del collo è una causa potenziale.

Quali sono i sintomi di un neuroma acustico?

I sintomi del neuroma acustico sono molteplici. Questi possono comparire improvvisamente o richiedere anni per svilupparsi. Le persone affette da questo tipo di tumore possono accusare perdita dell’udito o ronzio in una o entrambe le orecchie. Alcuni individui soffrono di vertigini, perdita di equilibrio e intorpidimento del viso. In rari casi, i neuromi acustici possono causare una pressione sul tronco encefalico potenzialmente letale. Se si nota uno di questi sintomi, è importante rivolgersi a un medico.

I neuromi acustici sono comuni?

Gli studi sui neuromi acustici hanno rilevato che 3,5 persone su 100.000 svilupperanno un neuroma acustico a un certo punto della loro vita. Ogni anno vengono diagnosticati almeno 5.000 nuovi casi. Grazie ai progressi della tecnologia della risonanza magnetica, per i medici è più facile diagnosticare la patologia in modo rapido e accurato.

Come viene diagnosticato un neuroma acustico?

Se si nota una perdita dell’udito, è necessario fissare un appuntamento. Questa perdita dell’udito potrebbe diventare permanente se non trattata. Il medico eseguirà un esame dell’orecchio, che in genere comprende un test dell’udito e una diagnostica per immagini. Uno specialista dell’udito vi farà ascoltare molti suoni e tonalità diverse. I suoni diminuiranno fino a quando non sarete in grado di sentirli, consentendo allo specialista di determinare se state perdendo l’udito. Una risonanza magnetica (RMI) consente di fotografare eventuali escrescenze sul nervo cranico.

Quali sono i trattamenti disponibili?

A seconda delle dimensioni del tumore, il medico vi proporrà una delle tre opzioni di trattamento: monitoraggio del problema, intervento chirurgico e radioterapia. Se il tumore è molto piccolo, il medico può suggerire di monitorare la sua condizione. Il paziente dovrà sottoporsi regolarmente a esami di diagnostica per immagini e a test dell’udito per verificare che il tumore non abbia ripercussioni sull’udito. Se il medico decide che l’intervento chirurgico è l’opzione migliore, il paziente verrà sottoposto ad anestesia generale e la crescita verrà rimossa attraverso l’orecchio o una piccola apertura nel cranio. Infine, se l’équipe sanitaria sceglie la radioterapia per ridurre il tumore.

Come viene influenzato l’udito da un neuroma acustico?

Se non si riceve un trattamento, c’è la possibilità di perdere completamente l’udito. Circa il 95% delle persone affette da neuromi acustici presenta una perdita dell’udito dovuta alla pressione che il tumore esercita sul nervo cocleare.

Quanto è lungo il tempo di recupero dopo l’intervento chirurgico?

Se dovete sottoporvi a una craniotomia, i tempi di recupero dipendono dalla vostra salute generale, dall’età e dalle condizioni in cui vi trovavate prima dell’intervento. Le persone giovani e sane sono in genere in grado di tornare alle normali attività quotidiane entro due settimane. È possibile che si avverta una forte stanchezza per settimane dopo l’intervento. È meglio lasciare che il corpo si riprenda con il minor stress possibile.

I neuromi acustici sono ereditari?

La ricerca ha dimostrato che fino al 95% dei casi di neuroma acustico si sviluppa in persone che non hanno una storia familiare di neuroma. Tuttavia, una condizione genetica chiamata neurofibromatosi può aumentare le probabilità di sviluppare un neuroma acustico. La neurofibromatosi si presenta come un tumore non canceroso che si forma sui nervi dell’orecchio interno necessari per l’equilibrio.

Qual è la prognosi dei neuromi acustici?

In genere, i pazienti che si sottopongono al trattamento dei neuromi acustici hanno una buona prognosi. Le complicazioni sono rare, ma possono verificarsi. Il neuroma può causare una perdita permanente dell’udito. Il medico dovrà sottoporvi a regolari esami dell’udito e a esami di diagnostica per immagini per assicurarsi che il tumore non si ripresenti. Meno di 5 neuromi acustici su 100 si ripresentano dopo essere stati rimossi.

Esistono gruppi di sostegno?

L’Associazione per il Neuroma Acustico ha un eccellente sito web con tutto ciò che c’è da sapere sui neuromi acustici. Offre anche un database di medici, assistenti e storie di pazienti che vi aiuteranno durante il processo di diagnosi. Anche il vostro medico potrà rispondere a tutte le vostre domande.