10 cose da sapere sugli Adenovirus

I virus sono unici in quanto possono replicarsi solo all’interno delle cellule di altri organismi. Presenti nell’ambiente, queste piccole particelle infettive causano molte malattie familiari come il raffreddore, l’influenza e la varicella. A seconda del tipo, possono provocare vari sintomi, dal mal di gola alle convulsioni. L’adenovirus, una delle famiglie di virus più comuni, causa spesso malattie respiratorie. Fortunatamente, la maggior parte delle infezioni è lieve e autolimitante.

Cosa sono gli adenovirus?

Gli adenovirus sono un gruppo di virus comuni che in genere infettano le membrane del tratto respiratorio; tuttavia, possono colpire anche gli occhi, il tratto urinario, il sistema nervoso e l’intestino. Scoperti all’inizio degli anni ’50, causano malattie come il raffreddore comune, la bronchite, la polmonite e la congiuntivite. Sebbene la maggior parte dei casi sia lieve, esiste la possibilità di malattie gravi, in particolare nei soggetti con sistema immunitario compromesso

Chi si ammala di infezioni da Adenovirus?

Sebbene gli adenovirus possano infettare persone di tutte le età, le infezioni sono più comuni nei neonati e nei bambini piccoli. La maggior parte di essi ha avuto almeno un attacco di malattia virale prima dei dieci anni. Le persone con un sistema immunitario indebolito o con malattie respiratorie esistenti sono più soggette a complicazioni come malattie polmonari croniche e infezioni gravi.

Sintomi delle infezioni da Adenovirus

Le infezioni da adenovirus sono in genere lievi e presentano pochi sintomi. Sebbene colpisca gli individui in modo diverso, alcuni dei sintomi più comuni includono febbre, mal di gola, tosse grave, mal di testa, naso che cola, linfonodi ingrossati e difficoltà respiratorie. Se il virus infetta il tratto intestinale, le persone possono manifestare diarrea acquosa, vomito, gonfiore addominale e dolore generale

Quando compaiono i sintomi dopo l’esposizione?

Per le infezioni respiratorie, i sintomi possono comparire già due giorni dopo l’esposizione al virus; in alcuni casi, possono essere necessarie anche due settimane. I sintomi tendono a svilupparsi entro tre-dieci giorni nel caso di infezioni del tratto intestinale. La maggior parte delle infezioni da adenovirus dura da tre a cinque giorni, ma non è raro che alcune durino più di una settimana.

Come si diffondono gli adenovirus

Le goccioline provenienti dallo starnuto o dalla tosse di una persona infetta sono i più comuni trasmettitori di adenovirus. Inoltre, possono diffondersi attraverso il contatto con una superficie che ospita il virus: possono sopravvivere da sette giorni a tre mesi su superfici inanimate come maniglie di porte, tastiere e pulsanti di ascensori. A seconda del sottotipo, il virus può anche diffondersi per via fecale-orale; ciò avviene tipicamente in seguito all’ingestione di cibo o acqua contaminati o a un cattivo lavaggio delle mani

Diagnosi delle infezioni da Adenovirus

La diagnosi inizia in genere con una valutazione clinica dei sintomi dell’individuo. Da qui, il medico può scegliere di eseguire un test con tampone nasale, raccogliendo un campione dalla parte posteriore del naso e della gola per identificare l’agente infettivo. Un campione di feci, sangue o urina può confermare la diagnosi

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Come trattare le infezioni da Adenovirus

La maggior parte delle infezioni da adenovirus non richiede un trattamento specifico, poiché l’organismo tende a debellarle da solo; infatti, la maggior parte dei casi è lieve. Tuttavia, i farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi più dolorosi o fastidiosi. Per i soggetti immunocompromessi, la terapia medica può prevenire infezioni gravi. A seconda della gravità dei sintomi, alcuni pazienti necessitano di ossigeno o liquidi per via endovenosa. È importante notare che gli antibiotici non sono efficaci per le infezioni da adenovirus, poiché uccidono solo i batteri, non i virus

Terapia domiciliare per le infezioni da adenovirus

I soggetti affetti da infezioni da adenovirus devono riposare molto. Per evitare la disidratazione, è importante garantire un’adeguata assunzione di liquidi. I farmaci da banco possono alleviare il mal di testa e la febbre. Umidificatori, pastiglie e gocce per la tosse alleviano efficacemente sintomi quali mal di gola o naso chiuso

Quando rivolgersi al medico

Le infezioni da adenovirus sono in genere autolimitanti. Tuttavia, alcuni casi giustificano una visita medica. Per esempio, chi ha febbre alta o prolungata, dolore agli occhi, alterazioni della vista, grave disidratazione, collo fermo, forte mal di testa o difficoltà respiratorie deve contattare il proprio medico. Le persone con un sistema immunitario compromesso o meno consolidato e tutti i bambini al di sotto dei tre mesi devono essere sottoposti a cure mediche indipendentemente dai sintomi

Come prevenire le infezioni da Adenovirus

Purtroppo, i vaccini contro l’adenovirus sono attualmente disponibili solo per il personale militare che è a maggior rischio di infezione. Tuttavia, il lavaggio frequente delle mani svolge un ruolo importante nella prevenzione, soprattutto negli ambienti di cura dei bambini. Per evitare che il virus penetri nell’organismo, evitare di toccare occhi, bocca o naso con mani non lavate. Se possibile, evitare il contatto ravvicinato con persone malate. Anche il mantenimento di livelli adeguati di cloro nelle piscine è importante per prevenire i focolai di congiuntivite che il virus può causare.