10 cause di PTSD

Il disturbo post-traumatico da stress è una condizione che può svilupparsi nelle persone che hanno vissuto un evento spaventoso e angosciante. Secondo il National Institute of Mental Health, la maggior parte delle persone sperimenta una risposta di “lotta o fuga” durante un evento traumatico, ma molte persone si riprendono. A coloro che continuano a manifestare sintomi anche dopo l’evento viene diagnosticato il PTSD. Queste persone possono vivere nella paura o provare stress anche quando non c’è un pericolo evidente.
I sintomi del PTSD possono includere la rievocazione dell’evento attraverso flashback, brutti sogni o pensieri spaventosi; l’evitamento di luoghi, persone, pensieri o sentimenti legati all’evento. Sintomi di eccitazione e reattività, come la facilità a spaventarsi, la tensione, la difficoltà a dormire o gli sfoghi. Sono molti gli eventi traumatici che possono causare lo sviluppo di un DPTS.

Combattimento militare o guerra

Gli uomini e le donne che prestano servizio nell’esercito e sperimentano il combattimento possono sviluppare il PTSD. Secondo il Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, il 15% dei veterani che hanno prestato servizio durante la guerra del Vietnam ha attualmente una diagnosi di PTSD, ma si stima che il 30% dei veterani del Vietnam abbia sofferto di PTSD nel corso della propria vita. Circa il 12% dei veterani della Guerra del Golfo (Desert Storm) soffre di PTSD in un determinato anno.
Questi sono solo i casi segnalati: molte persone che convivono con il PTSD lo fanno in silenzio e molti casi non vengono segnalati. Oltre ai veterani che soffrono di PTSD, anche i civili che vivono la guerra possono soffrirne. Gli effetti della guerra vanno ben oltre il campo di battaglia e questo è evidente in tutte le persone che l’hanno vissuta in prima persona, siano esse soldati o civili.

Incidente stradale

Una delle cause più comuni di PTSD sono gli incidenti automobilistici – e con l’aumento del numero di incidenti traumatici annuali, aumenta anche il numero di persone con PTSD. Negli uomini, gli incidenti sono l’evento traumatico più frequentemente vissuto, mentre nelle donne sono il secondo evento traumatico più frequente, dopo le aggressioni fisiche e sessuali.
Secondo il National Center for PTSD, circa il 9% dei sopravvissuti a un incidente automobilistico sviluppa un PTSD. I sopravvissuti possono avere incubi, flashback o evitare di salire in auto dopo l’incidente.
Tra le persone a maggior rischio di sviluppare il disturbo dopo un incidente vi sono coloro che hanno già vissuto un evento traumatico in precedenza, coloro che hanno avuto difficoltà psicologiche prima dell’evento, coloro che hanno una storia familiare di problemi psicologici, la gravità dell’incidente, la presenza di dissociazione durante l’evento e lo scarso supporto percepito dopo l’evento.

Abuso o violenza sessuale

Una delle cause più comuni di PTSD tra i bambini è l’abuso sessuale. La causa più comune di PTSD tra le donne è la violenza sessuale. Nella maggior parte dei casi di abuso sessuale tra i bambini, l’abuso è continuo e viene compiuto da un membro della famiglia o da un amico intimo. Secondo alcuni studi, il 10% dei bambini di età inferiore ai 18 anni ha subito abusi sessuali. Gli effetti a lungo termine di un abuso sessuale continuato possono manifestarsi in tutte le aree della vita di una persona, compresi i sintomi sessuali, medici e psicologici, uno dei quali è il disturbo da stress, o PTSD.
Per violenza sessuale si intende qualsiasi attività sessuale tra due o più persone in cui una persona è coinvolta contro la sua volontà. Secondo il National Center for PTSD, in uno studio il 94% delle donne ha accusato sintomi di trauma 2 settimane dopo l’aggressione. Nove mesi dopo, il 30% delle donne riportava ancora sintomi di PTSD. Una donna su tre che subisce uno stupro svilupperà un PTSD.

Abuso fisico

Chiunque subisca un abuso fisico continuativo, compresi uomini, donne e bambini, può sviluppare il PTSD. La maggior parte dei casi di abuso fisico riguarda bambini, ma anche gli adulti possono essere vittime di violenza domestica o di aggressioni sul posto di lavoro. Secondo la psicologa Susanne Babbel, Ph.D., M.F.T., in un articolo pubblicato su Psychology Today, a volte le vittime di abusi su minori non ricevono meccanismi di coping e il trauma può accompagnarle fino all’età adulta e assomigliare molto ad altri disturbi: depressione, ansia, ipervigilanza, abuso di alcol o droghe, problemi del sonno e disturbi alimentari. Queste persone sono le più propense ad entrare in relazioni di abuso e a rievocare il passato.

Abuso emotivo

L’abuso emotivo, spesso sperimentato nei casi di abuso domestico, si verifica quando il maltrattante si trova in una posizione di “potere” nella relazione e si approfitta della persona che ha meno potere. Spesso si manifesta sotto forma di sminuire, degradare o svergognare la vittima, ed è un evento continuo. Chi subisce un abuso emotivo si porta dietro questi sentimenti anche dopo la fine della relazione. La vittima può rimanere ipervigile e “nervosa” e sperimentare molti degli altri sintomi del PTSD, tra cui flashback, incubi, incapacità di praticare attività e molto altro.

Aggressione

Qualsiasi aggressione, sia essa emotiva, fisica o sessuale, può causare lo sviluppo di PTSD. L’aggressione può essere cronica, o continua, o può essere un grave crimine di aggressione una tantum. Questo perché chiunque sia stato aggredito si sente invaso. Spesso queste vittime sono accompagnate da sensi di colpa e non è insolito che sviluppino un PTSD.

Incontro pericoloso

Qualsiasi incontro pericoloso, sia esso con una persona, un animale, un veicolo o un macchinario, può causare lo sviluppo di PTSD se l’evento è stato in qualche modo pericoloso per la vita. Un esempio di questo tipo di incontro è quello di una persona morsa da un cane, soprattutto se si tratta di un bambino piccolo. Anche un cane che ringhia o abbaia a volte è uno spavento sufficiente per allontanare una persona dai cani per molti anni. Una persona che è stata aggredita da un cane può manifestare palpitazioni, attacchi di panico, sudorazione eccessiva, secchezza delle fauci, tremori, incapacità di parlare o di pensare chiaramente o perdita di controllo sul corpo quando è esposta a un cane. Questo tipo di trauma richiede di solito una terapia che permetta di esporre nuovamente la persona al suo fattore scatenante senza paura.

Un altro tipo di incidente

Qualsiasi incidente che metta in pericolo la vita di una persona può causare lo sviluppo di PTSD. Una caduta da grande altezza, un incidente in barca, un infortunio sportivo o qualsiasi altro tipo di minaccia alla vita di una persona possono scatenare l’insorgenza del disturbo post-traumatico da stress.

Attacco terroristico

Il terrorismo attacca il senso di sicurezza e protezione che una persona solitamente prova. Secondo il National Center for PTSD, le ricerche dimostrano che la violenza intenzionale produce effetti più duraturi sulla salute mentale rispetto ai disastri naturali o agli incidenti. Le vittime e i loro familiari hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi di PTSD dopo un attacco terroristico. Anche coloro che erano vicini all’attacco ma non sono stati feriti possono sperimentarli. Con la maggiore copertura mediatica, le immagini e i video disponibili, anche chi non era vicino all’evento può sperimentare il PTSD.

Ferite o morte inaspettata o grave

Le persone di tutte le età sono a rischio di sviluppare il disturbo da stress post-traumatico quando una persona vicina viene ferita o uccisa improvvisamente o gravemente. I familiari e gli amici della vittima possono avere incubi, pensieri spaventosi, sfoghi o reazioni fisiche legate all’evento traumatico. Questo vale soprattutto se la persona era presente all’evento, ma anche se è stata lei a scoprire la morte.

Il disturbo post-traumatico da stress è una condizione di salute mentale molto comune che può colpire persone di ogni età, razza e sesso. Se lo state sperimentando, prendete un appuntamento per parlare con un professionista della salute mentale.