Virus respiratorio sinciziale (RSV) contro il comune raffreddore

Il virus respiratorio sinciziale o RSV è più comune nei bambini, ma può colpire anche gli adulti. Questa infezione dei polmoni e delle vie respiratorie provoca congestione, mal di gola, febbre, mal di testa e altri sintomi simili al raffreddore. In rari casi, le persone affette da RSV devono essere ricoverate in ospedale, ma in generale viene trattata come un raffreddore, con sintomi lievi e nessun trattamento medico. Come per il raffreddore comune, coprirsi la bocca quando si tossisce e si starnutisce e lavarsi regolarmente le mani può aiutare a prevenire l’infezione e la diffusione dell’RSV.

Sintomi lievi della RSV

I sintomi dell’RSV si manifestano in genere da quattro a sei giorni dopo che l’organismo è entrato in contatto con il virus. I casi lievi presentano spesso gli stessi sintomi del comune raffreddore: naso congestionato, tosse senza muco, mal di gola, febbre lieve e mal di testa. I casi lievi sono più comuni negli adulti e nei bambini più grandi.

Sintomi gravi di RSV

I casi gravi di RSV si verificano quando il virus si diffonde alle basse vie respiratorie, causando l’infiammazione delle piccole vie aeree che portano ai polmoni. I segni di RSV grave sono febbre, tosse grave, difficoltà respiratorie, respiro affannoso quando si espira e mancanza di ossigeno, che provoca la comparsa di pelle blu sulle labbra e sulla punta delle dita.

Sintomi nei neonati

A differenza degli adulti e dei bambini più grandi, se un neonato si ammala di RSV, è più probabile che la malattia sia grave. Il segno più comune è la difficoltà a respirare. Altri sintomi sono la respirazione rapida, la tosse, la mancanza di appetito durante la poppata e l’irritabilità. È anche importante osservare la disidratazione, che ha sintomi come la mancanza di lacrime quando si piange, l’urina scarsa o assente e la pelle fredda e secca.

Diagnosi

I medici possono diagnosticare l’RSV attraverso un esame o dei test. Il medico può ascoltare i polmoni alla ricerca di respiro affannoso o di altri suoni anomali. Se l’esame non è conclusivo, può ordinare esami del sangue, radiografie del torace, secrezioni o monitoraggio cutaneo. Gli esami del sangue mostrano virus o batteri attraverso la conta dei globuli bianchi, le radiografie del torace mostrano eventuali infiammazioni dei polmoni, le secrezioni rivelano il virus e il monitoraggio cutaneo rileva i livelli di ossigeno nel sangue.

Trattamento: Casi lievi

I casi lievi di RSV di solito non richiedono un trattamento speciale, anche se il medico può consigliare farmaci da banco per alleviare la febbre e gocce saline per eliminare la congestione nasale. Può anche raccomandare antibiotici se c’è un’infezione batterica.A casa, bere sempre molti liquidi per aiutare l’organismo a continuare a combattere il virus e per prevenire la disidratazione. Nell’attesa che l’infezione passi, segni come occhi infossati, estrema irritabilità e sonnolenza prolungata possono indicare che la condizione sta peggiorando.

Trattamento: Casi gravi

I pazienti a cui viene diagnosticato un caso grave di RSV potrebbero dover rimanere in ospedale per ricevere un trattamento. I trattamenti ospedalieri più comuni comprendono flebo, ossigeno umidificato e ventilazione per controllare la respirazione. Gli operatori sanitari possono anche somministrare farmaci per via inalatoria, che possono funzionare meglio di quelli orali per le persone con un sistema immunitario basso.

Trattamento: Rimedi casalinghi

L’uso di un umidificatore a nebbia fredda o di un vaporizzatore aggiunge umidità all’aria, alleviando la congestione e la tosse che sono comuni con l’RSV. Si consiglia di bere molti liquidi per prevenire la disidratazione e sciogliere le secrezioni in modo che il corpo possa espellerle. Zuppa e ghiaccioli sono un’ottima alternativa all’acqua e possono aiutare a lenire la gola irritata o dolorante. Anche le gocce saline e gli antidolorifici da banco possono contribuire a ridurre la congestione e ad alleviare il dolore muscolare e il mal di gola.

Come si diffonde l’RSV

Come molti virus, l’RSV si diffonde per via aerea o per contatto diretto. Se una persona starnutisce, i germi possono trasferirsi a un’altra persona attraverso le mucose degli occhi, del naso o della bocca. Il virus può vivere sulle superfici dure per diverse ore, quindi è meglio lavarsi le mani e tutto ciò che si tocca frequentemente se si avvertono sintomi che potrebbero essere dovuti all’RSV. Evitare il contatto fisico, come stringere la mano, finché non ci si sente meglio.

Prevenzione dell’infezione da RSV

Il modo migliore per prevenire l’RSV è lavarsi regolarmente e bene le mani ed evitare di toccarsi il viso. Allo stesso modo, è bene tenere pulite le superfici, compresi i piani di lavoro della cucina e del bagno, le sponde della culla e i giocattoli. Non condividete le bevande con gli altri e scegliete di rimanere a casa se voi o qualcuno che intendete visitare non si sente bene.

Consultare un medico

Se pensate che i vostri sintomi possano indicare un caso più grave di RSV, prendete appuntamento con un medico. Preparatevi a elencare i sintomi che avete avuto e la vostra storia clinica, compresi i farmaci che state assumendo e le eventuali allergie. Prendete anche nota di tutte le domande che avete per il medico.