Che cos’è il vaiolo delle scimmie?
Il vaiolo delle scimmie è una malattia rara causata dal virus del vaiolo delle scimmie. Il virus del vaiolo delle scimmie colpisce solitamente roditori, come ratti o topi, o primati non umani, come le scimmie. Ma può manifestarsi anche nelle persone.
Il vaiolo delle scimmie si manifesta di solito nell’Africa centrale e occidentale. I casi al di fuori dell’Africa sono spesso dovuti a:
- Viaggi internazionali
- Animali importati
- Contatto ravvicinato con un animale o una persona affetta da vaiolo delle scimmie
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) monitorano i casi segnalati in Paesi che non hanno spesso il vaiolo delle scimmie, come gli Stati Uniti. Nell’epidemia di scimmia del 2022, il CDC sta monitorando molti casi di scimmia in tutto il mondo, compresi Europa e Stati Uniti.
Quali sono i sintomi del vaiolo delle scimmie e che aspetto ha?
I sintomi del vaiolo delle scimmie possono iniziare da 5 a 21 giorni dopo l’esposizione. Il periodo che intercorre tra l’esposizione e la comparsa dei sintomi è detto periodo di incubazione.
I sintomi del vaiolo delle scimmie durano da 2 a 4 settimane e possono essere i seguenti:
- Febbre
- Eruzione cutanea
- Mal di testa
- Dolori muscolari e mal di schiena
- Brividi
- Stanchezza
- Linfonodi gonfi
Circa 1-4 giorni dopo l’inizio della febbre, inizia un’eruzione cutanea. L’eruzione cutanea del vaiolo delle scimmie spesso compare prima sul viso, sulle mani o sui piedi e poi si diffonde ad altre parti del corpo. L’eruzione cutanea del vaiolo delle scimmie attraversa diverse fasi. Le macchie piatte si trasformano in vesciche. Poi le vesciche si riempiono di pus, si chiudono e cadono nell’arco di 2-4 settimane.
È possibile diffondere il vaiolo mentre si hanno i sintomi. Quindi da quando iniziano i sintomi fino alla guarigione dell’eruzione cutanea e delle croste.
Rivolgetevi subito al vostro medico se avete una nuova eruzione cutanea o qualsiasi altro sintomo del vaiolo delle scimmie, anche se non conoscete nessuno con il vaiolo delle scimmie.
Come si diffonde il virus del vaiolo delle scimmie?
Il virus del vaiolo delle scimmie causa il vaiolo delle scimmie. Il virus della scimmia si diffonde attraverso il contatto ravvicinato con un animale o una persona infetta. Può anche diffondersi quando una persona maneggia materiali, come le coperte, che sono stati a contatto con una persona affetta da vaiolo delle scimmie.
Il virus del vaiolo delle scimmie si diffonde da persona a persona attraverso:
- Contatto diretto con eruzioni cutanee, croste o fluidi corporei di una persona affetta da vaiolo delle scimmie.
- Contatto stretto e prolungato (più di quattro ore) con le goccioline respiratorie di una persona infetta. Questo include il contatto sessuale.
- Vestiti, lenzuola, coperte o altri materiali che sono stati a contatto con eruzioni cutanee o fluidi corporei di una persona infetta.
- Una persona incinta infetta può diffondere il virus del vaiolo delle scimmie al feto.
Il vaiolo delle scimmie si diffonde da un animale a una persona attraverso:
- Morsi o graffi di animali
- Selvaggina cucinata a scopo alimentare
- Prodotti realizzati con animali infetti
- Contatto diretto con fluidi corporei o eruzioni cutanee di animali affetti da vaiolo delle scimmie
Cosa posso fare per evitare di infettarmi o diffondere il virus del vaiolo delle scimmie?
Adottare le seguenti misure per prevenire l’infezione o la diffusione del virus del vaiolo delle scimmie:
- Evitare il contatto ravvicinato con persone che presentano un’eruzione cutanea simile al vaiolo delle scimmie.
- Evitare di maneggiare abiti, lenzuola, coperte o altri materiali che sono stati a contatto con un animale o una persona infetta.
- Isolare le persone affette da vaiolo delle scimmie dalle persone sane.
- Lavarsi bene le mani con acqua e sapone dopo ogni contatto con una persona o un animale infetto.
- Evitare gli animali che possono essere portatori del virus.
Alcuni vaccini antivaiolosi possono prevenire il vaiolo delle scimmie, tra cui i vaccini ACAM2000 e Jynneos. Questi vaccini possono essere utilizzati per prevenire il vaiolo perché il vaiolo e il vaiolo delle scimmie sono causati da virus correlati.
Gli operatori sanitari possono suggerire alle persone che sono state esposte al vaiolo delle scimmie di vaccinarsi. Anche alcune persone che rischiano di essere esposte al virus durante il loro lavoro, come i lavoratori di laboratorio, possono vaccinarsi.
Il CDC non raccomanda a tutti di vaccinarsi contro il vaiolo delle scimmie in questo momento.
Qual è il trattamento per il vaiolo delle scimmie?
Il trattamento per la maggior parte delle persone affette da vaiolo delle scimmie è volto ad alleviare i sintomi. Il trattamento può comprendere l’assunzione di una quantità sufficiente di liquidi e la gestione del dolore.
Se si è affetti da vaiolo delle scimmie, è bene isolarsi in casa in una stanza separata dalla famiglia e dagli animali domestici finché l’eruzione cutanea e le croste non guariscono.
Non esiste un trattamento specifico approvato per il vaiolo delle scimmie. Gli operatori sanitari possono trattare il vaiolo con alcuni farmaci antivirali usati per il trattamento del vaiolo, come il tecovirimat (TPOXX) o il brincidofovir (Tembexa). Per coloro che difficilmente rispondono al vaccino, gli operatori possono offrire l’immunoglobulina vaccinica, che contiene anticorpi provenienti da persone a cui è stato somministrato il vaccino antivaioloso.
Quali sono le complicazioni del vaiolo delle scimmie?
Le complicazioni del vaiolo delle scimmie possono essere
- Gravi cicatrici sul viso, sulle braccia e sulle gambe
- Cecità
- Altre infezioni
- Morte, in rari casi
Il tipo di virus della scimmia che si è diffuso nell’epidemia del 2022, chiamato tipo dell’Africa occidentale, raramente porta alla morte.
Ricordiamo che il vaiolo delle scimmie è raro negli Stati Uniti e che il virus del vaiolo delle scimmie non si diffonde facilmente tra le persone senza un contatto ravvicinato. Tuttavia, in caso di nuova eruzione cutanea o di altri sintomi del vaiolo delle scimmie, contattate il vostro medico di fiducia.