10 sintomi della sindrome di Sjogren

La sindrome di Sjogren è una malattia autoimmune. Invece di aiutare i globuli bianchi a combattere le malattie, i difensori si comportano come un nemico interno che causa danni alle cellule delle ghiandole salivari e lacrimali. Sebbene la condizione possa essere grave, la gravità varia da un individuo all’altro. Le forme più estreme della sindrome di Sjogren influiscono negativamente sulla qualità della vita in molti modi, ma le forme più lievi sono più irritanti che debilitanti. Si stima che questa patologia colpisca circa quattro milioni di persone negli Stati Uniti, di cui il 90% sono donne.

Occhi secchi

La secchezza oculare è uno dei sintomi più evidenti della sindrome di Sjogren. Le ghiandole lacrimali si infiammano e si danneggiano, portando a una minore produzione di lacrime. In questa situazione, gli occhi iniziano a bruciare o a prudere, spesso descritti come se avessero della sabbia negli occhi. Spesso diventano anche arrossati e le palpebre si gonfiano. In alcuni casi si verificano anche offuscamento della vista e maggiore sensibilità alla luce.

Bocca secca

La secchezza delle fauci è un altro sintomo comune di questa patologia, causata da fattori simili a quelli della secchezza oculare. Oltre a infiammare le ghiandole lacrimali per ridurre l’apporto di lacrime, la malattia infiamma anche le ghiandole salivari e finisce per distruggerle, portando alla secchezza della bocca e delle labbra. La sensazione di secchezza della bocca può essere diversa da quella che si prova bevendo poca acqua in una giornata calda. L’individuo può notare che la lingua si attacca al tetto della bocca o è insolitamente rossa. Alcune persone notano raucedine e cambiamenti nel sapore dei cibi. Esistono tuttavia diverse cause mediche che provocano la secchezza delle fauci, tra cui il diabete.

Problemi di salute dentale

Le persone affette da sindrome di Sjogren hanno spesso gravi problemi di salute dentale. Oltre a favorire la digestione degli alimenti, gli agenti antimicrobici presenti nella saliva aiutano a proteggere i denti dalla carie. Una mancanza di saliva sufficiente contribuisce a creare problemi dentali. In particolare, i denti delle persone affette da questa malattia tendono a cariarsi più rapidamente di quelli delle persone sane e sono più inclini a gengive ritirate, mughetto orale e afte. Inoltre, è probabile che si verifichino infezioni da mughetto orale. Il dentista è spesso coinvolto nella diagnosi della sindrome di Sjogren.

Dolori alle articolazioni e ai muscoli

I dolori articolari e muscolari avvertiti dalle persone con sindrome di Sjogren sono difficili da distinguere da quelli avvertiti dalle persone con artrite reumatoide, rendendo difficile la diagnosi. Gli studi dimostrano che possono essere necessari anche tre anni prima che i medici stabiliscano con certezza che un individuo ha la sindrome di Sjogren rispetto a un problema di salute più comune come l’artrite. A volte la sindrome si manifesta in concomitanza con una seconda malattia autoimmune, complicando ulteriormente la diagnosi

Ghiandole gonfie

L’infiammazione delle ghiandole è uno degli elementi più caratteristici della sindrome di Sjogren e porta a gonfiori in diverse parti del corpo. In particolare, i medici controllano la presenza di ghiandole gonfie intorno al collo, ma si sviluppano anche sul viso, sulle ascelle e sull’inguine. I dentisti noteranno questo gonfiore nelle ghiandole parotidi ai lati della bocca e davanti alle orecchie

Febbre

Il progredire della malattia può causare l’infiammazione dei reni, del cuore, del fegato e di altri organi essenziali, che può portare a febbre di basso grado e sudorazione notturna. Si tratta di un altro sintomo che potrebbe indicare molte condizioni diverse e quindi segnala ai medici che il paziente non sta bene, ma non indica necessariamente la sindrome di Sjogren

Stanchezza

La sindrome di Sjogren può far sentire le persone fisicamente affaticate e incapaci di svolgere le normali attività quotidiane. Questo sintomo spesso dura a lungo, ma può anche andare e venire. Sia in relazione a questa stanchezza fisica che a quella separata, alcune persone riferiscono anche di avere difficoltà di concentrazione

Tosse secca irritante

Un altro sintomo comune della sindrome di Sjogren è la tosse secca, che può peggiorare in presenza di un eccesso di polvere o di sostanze irritanti nell’aria o durante il freddo. Anche la presenza in una stanza con aria condizionata può provocare la tosse

Difficoltà respiratorie

Con l’avanzare dell’età, le persone possono naturalmente soffrire di mancanza di respiro, ma questo è un altro sintomo della sindrome di Sjogren. Anche in questo caso, le difficoltà respiratorie sono sintomatiche di molte altre condizioni e possono ritardare la diagnosi di sindrome di Sjogren mentre il medico esclude altre possibili cause

Perdita di peso non programmata

Sebbene spesso si pensi più a un improvviso aumento di peso, anche una perdita di peso inaspettata o inspiegabile è un segnale di cattiva salute. La sindrome di Sjogren, come molte altre patologie, può causare un’improvvisa perdita di peso, in parte perché l’organismo è sempre impegnato a respingere le malattie che un sistema immunitario sano non avrebbe problemi a combattere. Una perdita di peso inspiegabile dovrebbe indicare la necessità di un intervento medico.