Tutto sullo shock anafilattico

Nel mondo ci sono molte persone che soffrono di gravi allergie a una serie di alimenti, farmaci e sostanze diverse. Quando queste persone entrano in contatto con qualcosa a cui sono allergiche, sperimentano una reazione allergica. Una di queste reazioni, l’anafilassi, può indurre il sistema immunitario a inondare il corpo di speciali sostanze chimiche, provocando uno shock anafilattico. Sebbene molte persone utilizzino i termini anafilassi e shock anafilattico in modo intercambiabile, esistono importanti distinzioni tra i due.

Anafilassi

Tra le possibili reazioni allergiche, l’anafilassi è una delle più pericolose. Non solo è pericolosa per la vita, ma ha anche diverse classificazioni. Una di queste classificazioni, lo shock anafilattico, è unica per cause e caratteristiche. In particolare, lo shock anafilattico è caratterizzato da un abbassamento della pressione sanguigna che ha origine dalla vasodilatazione, cioè dall’allargamento dei vasi sanguigni. Circa lo 0,05-2% della popolazione mondiale sperimenta l’anafilassi in qualche momento della propria vita.

Origini dell’allergia

In generale, una persona sviluppa un’allergia a una sostanza quando il suo sistema immunitario crea anticorpi imprecisi. Ad esempio, la maggior parte delle persone non è allergica ad alimenti come le arachidi. Tuttavia, alcune persone soffrono di allergia alle arachidi perché gli anticorpi del loro sistema immunitario hanno identificato un allergene presente nelle arachidi come nocivo, anche se non lo è. Di conseguenza, il sistema immunitario tenta di ridurre il rischio di allergia a un’altra sostanza. Di conseguenza, il sistema immunitario cerca di eliminare questa sostanza erroneamente identificata, spesso a scapito del resto dell’organismo.

I sintomi

La maggior parte dei casi di anafilassi inizia a sviluppare i sintomi entro pochi minuti dall’esposizione. I sintomi comuni dell’anafilassi sono:

• Difficoltà a respirare
• Gonfiore delle labbra, della bocca, della lingua o della gola
• Sensazione di soffocamento
• Eruzioni cutanee e irritazione della pelle
• Diarrea
• Congestione

Una volta che l’anafilassi si trasforma in shock anafilattico, si sviluppano altri sintomi. La maggior parte di essi sono il risultato di una pressione sanguigna estremamente bassa e di un flusso di ossigeno insufficiente, come la perdita di coscienza, la perdita delle funzioni vescicali o intestinali e il dolore al petto.

Condizioni simili

Lo shock anafilattico è simile a diverse altre condizioni, in particolare ad altri tipi di shock, che si verificano quando gli organi e i tessuti non ricevono più una quantità adeguata di ossigeno attraverso il sangue. Lo shock anafilattico è dovuto in particolare alle allergie. Inoltre, alcuni dei sintomi dello shock anafilattico sono simili a quelli dell’asma, degli attacchi di panico e della sincope. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, le eruzioni cutanee e l’irritazione della pelle dell’anafilassi e dello shock anafilattico sono uniche.

Complicazioni

Senza trattamento, lo shock anafilattico può portare a diverse complicazioni gravi. L’anafilassi in sé è molto pericolosa perché può bloccare le vie respiratorie e persino fermare il cuore. L’abbassamento della pressione sanguigna e l’impossibilità di trasportare sangue ossigenato in tutto il corpo possono inoltre causare un’insufficienza d’organo. Ciò può provocare danni cerebrali, insufficienza renale, shock cardiogeno e attacchi cardiaci. In definitiva, lo shock anafilattico è spesso fatale senza trattamento.

Cosa fare

Chiunque manifesti anafilassi o shock anafilattico necessita di cure mediche d’emergenza. Se la reazione è dovuta alla puntura di un insetto, rimuovere il pungiglione se possibile, senza schiacciare la pelle. Per una rimozione ottimale, utilizzare una carta di plastica, come una carta di credito. Premere la carta contro la pelle e farla scorrere verso il pungiglione. Una volta che il cartoncino si trova sotto il pungiglione, scuoterlo verso l’alto per rimuoverlo. Una volta eliminato l’allergene, mettere la persona in una posizione comoda e sollevare le gambe. Per alcune persone potrebbe essere necessaria la rianimazione cardiopolmonare.

Diagnosi

La maggior parte dei medici diagnostica l’anafilassi e lo shock anafilattico osservando i sintomi. Una volta confermato lo shock, il medico cercherà di determinare l’allergene e di individuare alcuni segni chiave. Il coinvolgimento della pelle o delle mucose degli occhi, dell’orecchio, del naso, della bocca, delle labbra, della vagina, dell’uretra o dell’ano è uno dei primi segni, poiché l’allergene deve essere entrato in qualche modo nel sistema della persona. Anche i problemi respiratori o gastrointestinali e la bassa pressione sanguigna sono significativi.

Trattamento

Il medico fornirà al paziente in shock anafilattico ossigeno supplementare attraverso un ventilatore per prevenire l’insufficienza d’organo. I farmaci somministrati per via endovenosa si concentrano sul mantenimento dei livelli di liquidi e sul rilassamento delle vie respiratorie costrette. Il farmaco chiave per lo shock anafilattico è l’ormone adrenalina o epinefrina. Alcuni medici utilizzano anche i corticosteroidi, nella speranza che riducano il rischio che la reazione si sviluppi ulteriormente.

Prevenzione

Esistono molti modi per evitare lo shock anafilattico, la maggior parte dei quali è relativamente semplice. In primo luogo, evitare gli allergeni che possono causare una reazione allergica. Nei casi in cui ciò non sia possibile, una persona può scegliere di sottoporsi a desensibilizzazione, una misura di trattamento preventivo che si svolge in un ambiente sicuro con supervisione. In sostanza, il tecnico introduce gradualmente la persona alla sostanza a cui è allergica. Con il tempo, l’esposizione ripetuta riduce la gravità della reazione allergica che la persona sperimenterà.

Prognosi

Con il trattamento, pochissime persone muoiono di shock anafilattico. Negli Stati Uniti, solo lo 0,3% circa dei casi di anafilassi è fatale quando la persona viene portata in ospedale. Inoltre, i sintomi aggiuntivi dopo il trattamento sono rari. Tuttavia, può essere necessario modificare lo stile di vita per evitare l’allergene che ha scatenato la reazione. Le persone consapevoli delle proprie allergie dovrebbero portare con sé un autoiniettore di epinefrina per le emergenze. Anche se una persona usa l’autoiniettore per trattare una reazione, deve rivolgersi a un medico dopo l’autotrattamento.