Trattamento della sepsi

La sepsi è un’emergenza pericolosa per la vita che rappresenta la risposta estrema dell’organismo a un’infezione come la polmonite o la batteriemia. Se l’organismo non riesce a combattere con successo un’infezione, la sepsi può innescare cambiamenti nel corpo che danneggiano organi e tessuti. In alcuni casi, soprattutto in assenza di un trattamento tempestivo, può portare alla morte. I trattamenti variano a seconda della gravità dell’infezione.

Individuazione della fonte

Spesso gli operatori sanitari sono in grado di determinare il tipo di infezione che ha portato alla sepsi, ma non sempre. Più frequentemente, la sepsi è causata da polmonite, infezioni dell’apparato digerente e infezioni del tratto urinario. Se l’origine dell’infezione non è chiara, i medici cercheranno di individuare subito la causa principale e di trattare i sintomi generali della sepsi.

Antibiotici

I medici trattano la sepsi somministrando immediatamente ai pazienti antibiotici ad ampio spettro, di solito per via endovenosa. Con il progredire del trattamento, gli operatori sanitari utilizzeranno i campioni di sangue dei pazienti per determinare meglio quali tipi di batteri sono presenti; quindi, potranno modificare la somministrazione di antibiotici per colpire tali tipi.

Fluidi per via endovenosa

Una persona colpita da sepsi è anche probabile che presenti squilibri elettrolitici. I liquidi per via endovenosa aiutano a evitare che il paziente subisca un pericoloso calo della pressione sanguigna. Quando la pressione arteriosa si abbassa troppo, la persona rischia di andare in shock settico, una complicazione potenzialmente letale. I liquidi per via endovenosa possono garantire agli organi i liquidi necessari per continuare a funzionare.

Farmaci vasopressori

Il monitoraggio della pressione sanguigna del paziente è una pietra miliare della cura della sepsi. Oltre ai fluidi per via endovenosa e agli antibiotici, i farmaci vasopressori possono aiutare ad aumentare la pressione sanguigna, che in alcuni casi può scendere drasticamente. I vasopressori aiutano ad allargare i vasi sanguigni in modo che il sangue possa fluire più facilmente attraverso il sistema circolatorio.

Insulina e glucosio

Durante il trattamento della sepsi, gli operatori sanitari somministrano spesso ai pazienti insulina e glucosio per via endovenosa. Il controllo del glucosio è importante per stabilizzare e mantenere i pazienti. Il controllo glicemico svolge un ruolo fondamentale nei casi di sepsi grave. Anche nei casi meno gravi, è probabile che gli operatori sanitari esaminino i livelli di insulina e glucosio dei pazienti ogni quattro ore per individuare e affrontare rapidamente i cambiamenti.

Corticosteroidi

Molte persone traggono beneficio dal trattamento con corticosteroidi della sepsi. I ricercatori non sono del tutto sicuri del motivo per cui questi farmaci aiutano, ma ritengono che sia perché colpiscono l’infiammazione in tutto il corpo, migliorando il processo di recupero. D’altra parte, i corticosteroidi non aiutano tutti e sono in corso ricerche per determinare le ragioni di questa incongruenza.

Ossigeno

Le cure di supporto svolgono un ruolo fondamentale nel trattamento della sepsi. L’organismo ha bisogno di ossigeno per funzionare e i pazienti possono avere bisogno di una maschera di respirazione o di una cannula nasale per assicurarsi di riceverne a sufficienza. In casi come la sepsi provocata dalla polmonite, in cui l’individuo ha già problemi respiratori, l’ossigeno è indispensabile e i medici ne monitoreranno attentamente i livelli.

Ventilazione meccanica

I medici possono utilizzare la ventilazione meccanica in casi gravi di sepsi o se l’individuo è andato in shock settico e non riesce più a respirare da solo. La ventilazione meccanica è una forma di supporto vitale che prevede l’intubazione. Durante questa procedura, un chirurgo inserisce nella trachea del paziente un tubo collegato a un ventilatore. Il ventilatore aiuta il paziente a respirare finché non è in grado di svolgere nuovamente questa funzione da solo.

Dialisi

La sepsi può avere un impatto drammatico sugli organi: i danni ai reni impediscono loro di filtrare le tossine dannose. La dialisi garantisce il filtraggio quando i reni non possono funzionare in modo ottimale. Man mano che il trattamento consente loro di riprendere le proprie funzioni, il paziente può richiedere un numero gradualmente inferiore di sedute di dialisi. D’altra parte, alcuni pazienti soffrono di insufficienza renale o di danni permanenti che richiedono una dialisi a lungo termine o un trapianto.

Intervento chirurgico

Ascessi, tessuti infetti e cancrena possono portare alla sepsi. Spesso i chirurghi devono rimuovere questi tessuti. In alcuni casi, l’intervento è minore e richiede una semplice incisione per drenare il pus da un ascesso. Se il problema è interno, i medici devono ricorrere a interventi invasivi. Non è raro che i pazienti affetti da gastrite o da perforazione gastrointestinale debbano sottoporsi a un intervento chirurgico per ricucire il foro, in modo da trattare la sepsi ed evitare che si ripresenti.