Tutto sui calcio-antagonisti

I medici prescrivono spesso i calcio-antagonisti ai pazienti con diagnosi di ipertensione, soprattutto a coloro che hanno più di 55 anni, alle persone di origine africana o caraibica e a quelle con diabete. I calcio-antagonisti sono efficaci anche nel trattamento di condizioni circolatorie come la malattia di Raynaud. Questi farmaci sono frequentemente utilizzati per lenire il dolore toracico o per correggere battiti cardiaci irregolari. Generalmente, sono caratterizzati da effetti collaterali minimi e sono considerati sicuri per donne in gravidanza o in allattamento e per gli anziani.

Come funzionano i calcio-antagonisti

Il calcio è fondamentale per la regolazione della funzione muscolare cardiaca e della trasmissione nervosa. Svolge un ruolo cruciale nel meccanismo di contrazione del cuore, il quale è essenziale per il pompaggio del sangue. Tuttavia, in alcune persone, un eccesso di calcio può portare a contrazioni cardiache più vigorose e al flusso di calcio in eccesso nei vasi sanguigni, causando ipertensione. I calcio-antagonisti, noti anche come CCB, rallentano il flusso di calcio nel muscolo cardiaco e nelle pareti dei vasi sanguigni. Questo porta al rilassamento dei vasi e facilita il flusso sanguigno, riducendo la richiesta di ossigeno del cuore e abbassando la pressione sanguigna.

Tipi di bloccanti dei canali del calcio

I farmacologi a volte si riferiscono ai bloccanti dei canali del calcio come antagonisti del calcio. Questi farmaci sono suddivisi in tre classi: diidropiridine, benzotiazepine e fenilalchilammine.

• Le diidropiridine agiscono sui canali del calcio di tipo L. Vengono prescritte per ridurre la resistenza vascolare e la pressione arteriosa, facendo di loro un trattamento efficace contro l’ipertensione. Tuttavia, possono causare tachicardia nei pazienti affetti da angina.
• Le benzotiazepine agiscono sia sulle arterie sia sul muscolo cardiaco. Riducono efficacemente la pressione arteriosa e, rispetto alle diidropiridine, comportano una minore stimolazione cardiaca.
• Le fenilalchilammine sono indicate per il trattamento dell’angina poiché causano meno tachicardia. Questi CCB riducono la quantità di ossigeno necessaria al muscolo cardiaco e possono invertire il vasospasmo coronarico, che restringe le arterie coronarie causando sintomi simili a quelli dell’ictus.

Efficacia nei pazienti di origine afro-caraibica e sud-asiatica

L’ipertensione è una delle principali cause di malattie cardiovascolari e mortalità a livello globale, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Alcuni gruppi etnici tendono a sviluppare ipertensione in età più giovane. Le persone di origine africana, caraibica e dell’Asia meridionale ricevono diagnosi di ipertensione in numero maggiore. Tra questi, le persone di origine caraibica presentano una prevalenza più alta di ipertensione rispetto ai neri dell’Africa occidentale o ai caucasici. Nonostante livelli di colesterolo più bassi, le persone dell’Asia meridionale soffrono di una maggiore gravità dell’aterosclerosi e di danni ischemici agli organi. I ricercatori hanno osservato che i pazienti afro-caraibici rispondono meglio ai CCB e ai diuretici rispetto ad altri trattamenti, come gli ACE-inibitori. Al contrario, gli individui dell’Asia meridionale potrebbero non ricevere gli stessi benefici dai CCB. La ricerca continua per determinare l’efficacia di trattamenti antipertensivi specifici per le varie etnie.

CCB e pazienti anziani

Con l’età, la fisiologia umana subisce cambiamenti che rendono l’ipertensione non solo più comune nei pazienti di 65 anni e oltre, ma anche più complessa da gestire. Gli studi dimostrano che i CCB sono particolarmente efficaci nel prevenire ictus negli anziani, grazie alla loro abilità di ridurre la pressione sanguigna con effetti collaterali minimi. Sebbene i diuretici siano meno costosi, alcuni operatori sanitari si preoccupano che dosi moderate possano contribuire a diabete di tipo 2, resistenza all’insulina e ipercaliemia negli anziani.

Effetti collaterali dei CCB

Il più delle volte, le persone che assumono CCB non riscontrano effetti collaterali. I medici attribuiscono alcuni sintomi all’adattamento del corpo a un nuovo farmaco o a un aumento del dosaggio del CCB. Il gonfiore delle caviglie è l’effetto collaterale più comune. Raramente compaiono sonnolenza, mal di testa, nausea, vertigini o costipazione. Alcuni pazienti possono notare eruzioni cutanee o arrossamento del viso. Alcuni uomini potrebbero avvertire un aumento della necessità di urinare nelle ore serali. Anche se rari, alcuni segnalano gengive gonfie o sanguinanti. È importante che i pazienti informino il proprio medico di eventuali effetti collaterali riscontrati.

Altri tipi di farmaci per l’ipertensione

Per trattare l’ipertensione, i medici possono prescrivere una varietà di farmaci, talvolta in combinazione.

• I diuretici aiutano a eliminare sodio e acqua dal corpo, permettendo al cuore di pompare meno sangue e abbassando così la pressione sanguigna. Tuttavia, i medici evitano di prescriverli a persone con gotta o diabete.
• Gli ACE-inibitori abbassano la pressione e impediscono ai reni di trattenere liquidi e sodio. Non sono raccomandati a persone con funzione renale compromessa a causa della possibile ritenzione di potassio. Le donne incinte o che pianificano una gravidanza dovrebbero evitarli dato che studi li collegano ad anomalie fetali.
• I beta-bloccanti riducono il consumo di ossigeno del cuore, abbassando la frequenza cardiaca e la pressione. Sono utilizzati anche per angina e ipertensione.
• Spesso i CCB sono prescritti insieme ad altri farmaci per la pressione o a farmaci per abbassare il colesterolo.

Magnesio: Un CCB naturale

Studi su animali e ricerche attuali suggeriscono che il magnesio può agire come un bloccante naturale dei canali del calcio. I medici potrebbero consigliare ai pazienti giovani con elevata pressione sanguigna non ancora diventata ipertensione di aumentare l’apporto di magnesio nella dieta. Alimenti ricchi di magnesio includono riso integrale, anacardi, crusca d’avena, banane, avocado, spinaci, fagioli neri e soia. Tuttavia, chi già assume CCB dovrebbe consultare un medico prima di aumentare l’assunzione di magnesio.

CCB in gravidanza

Se una donna incinta o in allattamento soffre di ipertensione, i medici potrebbero prescrivere i CCB, considerandoli sicuri e con rischi minimi per la madre e il bambino. L’American Academy of Pediatrics rileva che piccole quantità di CCB possono passare nel latte materno senza pericoli per il neonato. Sebbene vi sia una possibilità di ipotensione nei bambini, i medici monitorano attentamente la pressione sanguigna dei neonati. I CCB possono essere prescritti anche alle donne che sperimentano travaglio pretermine prima delle 37 settimane, poiché aiutano a rilassare le contrazioni uterine, ritardando così il parto pretermine.

Trattamento dell’ipertensione con CCB

In passato, i farmaci per l’ipertensione venivano prescritti soltanto se la pressione raggiungeva livelli di 160/100. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che è opportuno considerare il trattamento anche per l’ipertensione di stadio 1, che va da 130/90 a 139/89, per prevenire aumenti ulteriori della pressione. Il National Institute for Health and Clinical Excellence raccomanda un dosaggio giornaliero di CCB e suggerisce di prescrivere farmaci generici quando disponibile. È consigliato iniziare con la dose più bassa possibile, aumentando gradualmente fino a ottenere il controllo della pressione. Nei casi di ipertensione di stadio 2 con valori pari o superiori a 140/90, può essere necessaria una combinazione di due farmaci.

Farmaci e alimenti da evitare in caso di assunzione di CCB

Alcuni farmaci possono interferire con l’efficacia dei CCB, quindi è essenziale che il medico sia informato su tutti i medicinali che il paziente sta assumendo. Tra i farmaci potenzialmente problematici vi sono beta-bloccanti, ACE-inibitori, antiaritmici, diuretici, digitale e alcuni colliri. Gli antimicotici azolici possono aumentare i livelli di CCB nel corpo, provocando effetti avversi. Inoltre, alcuni studi indicano che il succo di pompelmo ostacola l’assorbimento dei CCB; si consiglia di consumarlo almeno quattro ore dopo l’assunzione del farmaco. I medici, inoltre, raccomandano di evitare il fumo durante l’assunzione di CCB, poiché può provocare tachicardia.