Cos’è la sindrome di Fitz-Hugh-Curtis
La sindrome di Fitz-Hugh-Curtis (FHCS), nota anche come periepatite, è una complicanza della malattia infiammatoria pelvica (PID) che colpisce prevalentemente le donne, con pochi casi riscontrati negli uomini. Le infezioni batteriche comunemente responsabili di questa sindrome sono la gonorrea e la clamidia. Negli anni ’30, Thomas Fitz-Hugh e Arthur Curtis identificarono un legame tra il dolore nel quadrante superiore destro dell’addome e le aderenze a “corda di violino” nelle donne con una storia di infiammazione delle tube di Falloppio e infezioni pelviche. Le aderenze sono bande di tessuto cicatriziale che si formano tra i tessuti e gli organi addominali.
I sintomi
Il sintomo principale della sindrome di Fitz-Hugh-Curtis è un dolore improvviso e acuto nel quadrante superiore destro dell’addome, che si intensifica con il movimento e può irradiarsi alla spalla o al braccio destro. Altri sintomi comuni includono febbre, brividi, mal di testa, nausea, vomito e malessere generale, accompagnati da una sensazione di affaticamento. Il singhiozzo è un sintomo raro e spesso non collegato direttamente alla malattia.
Caratteristiche principali
La sindrome di Fitz-Hugh-Curtis è causata dall’infiammazione della membrana che riveste lo stomaco e dei tessuti che circondano il fegato, classificandosi come una forma di peritonite, ovvero un’infiammazione del peritoneo. In alcune persone, anche il muscolo del diaframma tra lo stomaco e il torace può infettarsi e infiammarsi. Caratteristiche sono le aderenze a “corda di violino” tra il fegato e la parete addominale o il diaframma, che sono uniche per questa sindrome e non si verificano in altre forme di peritonite.
Cause della sindrome di Fitz-Hugh-Curtis
La maggior parte dei casi di sindrome di Fitz-Hugh-Curtis è causata dalle infezioni batteriche sessualmente trasmissibili, principalmente Chlamydia trachomatis e Neisseria gonorrhoeae. Sebbene il meccanismo di infezione non sia completamente compreso, si ritiene che i batteri possano propagarsi dalla pelvi al fegato tramite il flusso sanguigno o il sistema linfatico.
Teoria autoimmune
Alcuni studiosi ipotizzano che la sindrome di Fitz-Hugh-Curtis possa derivare da una risposta autoimmune all’infezione. I disturbi autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario attacca tessuti sani, e ricerche hanno osservato livelli elevati di anticorpi anti-Chlamydia trachomatis in pazienti con FHCS. La teoria afferma che l’autoimmunità possa causare la formazione di aderenze dovute alla distruzione di cellule e tessuti sani.
Fattori di rischio
Alcuni studi suggeriscono che l’uso di dispositivi intrauterini come gli IUD possa aumentare il rischio di sindrome di Fitz-Hugh-Curtis, sebbene la conferma definitiva sia ancora in fase di studio. Le adolescenti sono particolarmente a rischio poiché la loro anatomia riproduttiva non è completamente sviluppata, facilitando il passaggio dei batteri all’addome. Nei casi di adolescenti con IUD senza infezioni sessualmente trasmissibili, i batteri normalmente presenti nella vagina possono migrare nella cavità peritoneale.
Trattamento
Il trattamento della sindrome di Fitz-Hugh-Curtis viene personalizzato in base ai sintomi e alle necessità del paziente. Gli antibiotici, solitamente in regime combinato, sono utilizzati per trattare l’infezione di base. Analgesici aiutano a gestire il dolore. Le linee guida del CDC forniscono indicazioni specifiche per il trattamento della malattia infiammatoria pelvica e della FHCS.
Intervento chirurgico
Quando le aderenze si sono già formate, la sindrome è considerata avanzata e gli antibiotici da soli non sono sufficienti. In tali casi, il medico può eseguire una laparoscopia per rimuovere il tessuto cicatriziale. Talvolta, aderenze estese possono essere scoperte in donne più anziane durante operazioni addominali non correlate, suggerendo una storia non diagnosticata di sindrome di Fitz-Hugh-Curtis.
Diagnosi
La diagnosi della sindrome di Fitz-Hugh-Curtis può essere complicata se i sintomi delle infezioni sessualmente trasmissibili non vengono riconosciuti o trattati. Escludere altre condizioni è cruciale. L’epatite virale, che condivide sintomi con la FHCS, causa ittero, a differenza della FHCS. La condizione può essere confusa con disturbi della cistifellea, pielonefrite, pancreatite, herpes zoster, appendicite, calcoli renali, ulcera peptica e polmonite.
Conferma della diagnosi
La sindrome di Fitz-Hugh-Curtis può essere confermata tramite radiografie, laparoscopia diagnostica e analisi di laboratorio. Gli esami radiografici, ecografie, radiografie del torace e addome e tomografie computerizzate sono utilizzati per valutare l’infiammazione. La laparoscopia permette di osservare direttamente il fegato e i tessuti circostanti. Esami di laboratorio sui fluidi addominali aiutano a rilevare batteri, confermando la presenza di gonorrea o clamidia.
Effetti a lungo termine
Gli effetti a lungo termine possono includere dolore addominale, ostruzioni intestinali, infertilità o gravidanze ectopiche. Infezioni gravi possono portare a complicazioni renali. Le aderenze possono causare volvolo intestinale, che si manifesta con sintomi acuti ed è un’emergenza medica che richiede intervento chirurgico per ripristinare il flusso sanguigno.