Tutto sulla sindrome di Asperger

La sindrome di Asperger è una forma di autismo ad alto funzionamento descritta per la prima volta nel 1944. Nel 1984 la sindrome di Asperger è stata aggiunta al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-4), che è stato però rivisto nel 2013 quando molti tipi di autismo sono stati riuniti in un’unica diagnosi: disturbo dello spettro autistico. Una delle caratteristiche che distinguono l’Asperger da altre forme di autismo è che le persone affette da questa sindrome sono generalmente ad alto funzionamento, anche se le loro abilità sociali possono essere carenti.

Caratteristiche sociali

La maggior parte delle persone affette da autismo incontra difficoltà nelle situazioni sociali, comprese quelle con la sindrome di Asperger. In generale, le persone con Asperger faticano a comprendere i segnali sociali e non riescono a capire il punto di vista degli altri. Non sanno come entrare in empatia con gli altri e possono non rispondere in modo appropriato quando qualcuno è esteriormente felice o triste.

Caratteristiche personali

Una cosa che distingue la sindrome di Asperger da altre forme di autismo è che le persone hanno generalmente forti capacità linguistiche e sono molto intelligenti. Spesso hanno un campo di interessi molto ristretto che si manifesta con abilità di tipo savant. Come alcune altre forme di autismo, anche la sindrome di Asperger può dare luogo a comportamenti ripetitivi e a tic come il dondolio o il movimento delle dita. Le persone affette da questa sindrome spesso preferiscono routine rigide e severe e possono arrabbiarsi quando le cose non vanno secondo i piani.

Il Movimento per la Neurodiversità

Poiché le persone con la sindrome di Asperger hanno un funzionamento molto elevato, questa condizione è diventata parte del Movimento per la Neurodiversità. Alcune persone con la sindrome di Asperger possono decidere di sottoporsi a un trattamento per risolvere i comportamenti che ritengono li ostacolino. Altri apprezzano il modo in cui la sindrome di Asperger li porta a vedere il mondo e credono che li aiuti a contribuire in modo unico.

Cause

È difficile individuare una causa per la sindrome di Asperger. I ricercatori hanno scoperto che i bambini con la sindrome di Asperger presentano differenze strutturali e funzionali nel cervello rispetto ai bambini che non ne sono affetti. Si pensa che queste differenze possano essere dovute alle cellule embrionali che migrano durante lo sviluppo fetale, modificando le parti del cervello responsabili del comportamento e del pensiero. Si ritiene che la sindrome di Asperger abbia anche una componente genetica, poiché è diffusa nelle famiglie.

Diagnosi

Ogni bambino nello spettro autistico ha un modello di comportamento unico. Alcuni hanno un funzionamento più elevato di altri. Sebbene la maggior parte dei segni della sindrome di Asperger si manifestino prima che un bambino compia due anni, alcuni bambini ricevono una diagnosi accurata solo in età avanzata. Poiché ogni caso è così unico, può essere difficile determinare la gravità della sindrome.

Indizi sociali

Uno dei tratti distintivi della sindrome di Asperger è la difficoltà a leggere gli indizi sociali. In genere, i bambini con la sindrome di Asperger preferiscono giocare da soli e possono ignorare i loro nomi quando vengono chiamati. Possono essere incapaci di stabilire un contatto visivo e possono avere ritardi nel parlare. Può essere difficile sostenere una conversazione e alcuni parlano con un ritmo anomalo. Nelle situazioni sociali, hanno difficoltà a cogliere i segnali non verbali e non sono consapevoli delle emozioni degli altri.

Indizi fisici

Esistono anche alcuni segni fisici della sindrome di Asperger. Oltre ai movimenti ripetitivi, i bambini con sindrome di Asperger possono fissarsi su oggetti specifici. Ad esempio, possono essere affascinati dalle ruote che girano di un’automobile giocattolo, ma disinteressati all’automobile stessa. Anche la sensibilità alla luce, ai suoni e al tatto può essere un problema e di solito sono molto esigenti in fatto di cibo.

Quando rivolgersi al medico

I neonati e i bambini si sviluppano con i loro tempi, ma spesso si notano notevoli ritardi nello sviluppo già all’età di due anni per la maggior parte dei bambini con sindrome di Asperger. Alcuni dei segni più comuni sono il mancato sorriso entro i sei mesi, l’assenza di balbettii entro i 12 mesi, l’assenza di parole entro i 16 mesi e l’assenza di frasi di due parole entro i 24 mesi. Inoltre, se il bambino perde le abilità sociali o linguistiche già dimostrate, i genitori dovrebbero rivolgersi al pediatra.

Trattamento

Il trattamento principale per la sindrome di Asperger consiste in una combinazione di terapie che affrontano la goffaggine, le scarse capacità di comunicazione e i movimenti ripetitivi. Non esiste un approccio univoco, ma in genere il trattamento è tanto più precoce quanto più è efficace. I trattamenti dovrebbero incorporare gli interessi del bambino e seguire un programma prevedibile, in modo che il bambino sia più ricettivo.

Prognosi

Con un trattamento adeguato, la maggior parte dei bambini con sindrome di Asperger può imparare a superare le proprie difficoltà, anche se può essere necessario del tempo per integrarsi socialmente. Le relazioni personali possono sempre rappresentare una sfida. La maggior parte degli adulti con sindrome di Asperger può condurre una vita indipendente, svolgere un lavoro regolare e avere un discreto successo, anche se può avere bisogno di sostegno morale e incoraggiamento.