Trattamento dei calcoli biliari

I calcoli biliari sono formazioni solide che si sviluppano nella cistifellea, un piccolo organo a forma di pera posizionato sul lato destro dell’addome. La cistifellea ha il compito di convogliare i liquidi digestivi verso l’intestino tenue. L’accumulo di queste formazioni può ostruire il dotto biliare, ostacolando il passaggio dei liquidi digestivi e provocando dolore e disagio significativi. Fortunatamente, esistono opzioni terapeutiche comprovate per trattare i calcoli biliari, tra cui l’intervento chirurgico, l’uso di sali biliari, la terapia con onde d’urto e una dieta sana.

I sintomi dei calcoli biliari

Quando un calcolo biliare blocca il dotto biliare, può causare un dolore improvviso che spesso si intensifica rapidamente nell’addome superiore destro o centrale, sotto lo sterno. Gli attacchi di calcoli biliari possono manifestarsi anche come un dolore intenso nella schiena tra le scapole o sulla spalla destra. Questo dolore può essere accompagnato da nausea e vomito, e può durare da pochi minuti a diverse ore.

Le cause dei calcoli biliari

La causa precisa dei calcoli biliari non è del tutto chiara, ma si ritiene che sia legata a un eccesso di liquidi digestivi. Quando il fegato produce più colesterolo di quello che la bile può dissolvere, si formano cristalli che possono trasformarsi in calcoli biliari. Anche una produzione elevata di bilirubina, una sostanza prodotta durante la decomposizione dei globuli rossi, può contribuire alla formazione di calcoli. Inoltre, se la cistifellea non svuota completamente o frequentemente, la bile tende a concentrarsi, favorendo ulteriormente la sviluppo dei calcoli.

Chi è a rischio?

Secondo la Mayo Clinic, ci sono alcuni gruppi di persone che sono più predisposti a sviluppare calcoli biliari. Tra questi ci sono le donne, specialmente durante la gravidanza, i latino-americani e nativi americani, persone con una storia familiare di calcoli biliari, individui con diabete o patologie epatiche, e coloro che assumono estrogeni, come i contraccettivi orali. Anche le diete ricche di grassi e colesterolo possono aumentare il rischio.

Come ridurre il rischio di calcoli biliari

Per ridurre le probabilità di sviluppare calcoli biliari, è bene evitare di saltare i pasti, poiché il digiuno può aumentarne il rischio. Perdite di peso rapide devono essere evitate, è meglio perdere peso gradualmente, circa uno o due chili a settimana, se si è a dieta.

Chirurgia correttiva

La rimozione della cistifellea, attraverso la colecistectomia, è il metodo più efficace per trattare i calcoli biliari. La vita senza cistifellea è possibile, poiché la bile trova comunque altre vie per raggiungere l’intestino tenue. Questo intervento è spesso eseguito come procedura ambulatoriale. Viene generalmente praticato utilizzando la tecnica laparoscopica, che prevede piccole incisioni, ma può essere eseguito anche con tecnica aperta, con una singola grande incisione.

Assunzione di sali biliari

L’uso di sali biliari, prodotti naturalmente dal fegato, può aiutare a sciogliere i calcoli. Tuttavia, è efficace solo in casi specifici come il fango biliare. Questo trattamento ha lo scopo di rendere la bile meno densa, utile quando l’intervento chirurgico presenta troppi rischi.

Terapia a onde d’urto

Una tecnica non invasiva per rimuovere i calcoli biliari è la litotrissia della cistifellea, che utilizza onde d’urto ultrasoniche per frammentare i calcoli. La durata della terapia varia in base alla dimensione e al numero dei calcoli e può richiedere diversi mesi per completare il trattamento.

Alimenti da evitare per prevenire i calcoli biliari

Mantenere un peso sano attraverso una dieta equilibrata è cruciale. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, è importante discutere ogni cambiamento dietetico con il proprio medico. Per prevenire i calcoli, è consigliabile evitare alimenti ricchi di grassi, come uova, latticini, carni, prodotti da forno, cibi fritti e processati.

Dieta per prevenire i calcoli biliari

L’obesità è un fattore di rischio principale per i calcoli biliari. Altri fattori includono alti livelli di colesterolo e grassi saturi nella dieta. Una dieta preventiva deve essere ricca di grassi polinsaturi e monoinsaturi, fibre e caffeina. Integratori come la vitamina C, la lecitina di soia e il ferro possono essere utili, come suggerito dalla U.S. National Library of Medicine e dal National Institutes of Health.

Pulizia della cistifellea

Un metodo piuttosto recente, ma ancora non scientificamente provato, è la “pulizia della cistifellea”, che coinvolge il consumo di una combinazione di olio d’oliva, erbe e succhi di frutta per alcuni giorni senza ingerire altro. Si afferma che questo metodo possa aiutare a eliminare i calcoli. Tuttavia, analisi delle sostanze escrete dimostrano che si tratta principalmente di olio e succhi consumati durante il trattamento.