Trattamenti per l’acufene

Circa un quinto delle persone soffre di acufene in qualche forma o gravità. Queste persone percepiscono un suono, un ronzio, un clic o un sibilo che nessun altro può sentire. Alcuni casi di acufene sono costanti, mentre altri sono intermittenti. Sebbene non esista una cura per questa condizione, esistono dei trattamenti per l’acufene. Se la causa di fondo non è trattabile, molte opzioni e strumenti possono aiutare a ridurre l’intensità o la frequenza dei sintomi. L’obiettivo finale di queste opzioni è migliorare la qualità della vita della persona colpita.

Apparecchi acustici

La maggior parte delle persone sviluppa l’acufene come sintomo di un certo livello di perdita dell’udito. L’attuale consenso professionale è che il cervello inizia a cambiare per adattarsi a questa perdita, e questi cambiamenti alla fine si traducono in acufeni. Gli apparecchi acustici integrano il volume dei rumori esterni, consentendo alla persona affetta da ipoacusia di migliorare il proprio udito. L’amplificazione dei suoni esterni riduce anche i suoni interni dell’acufene. Uno studio del 2007 condotto su 230 persone ha rilevato che circa il 60% dei pazienti prova un sollievo da lieve a moderato dall’acufene indossando gli apparecchi acustici. Circa il 20% ha riscontrato un sollievo maggiore indossando gli apparecchi.

Macchine per il rumore bianco

L’acufene influisce su molti aspetti della vita di una persona, in particolare sul sonno. Può essere difficile addormentarsi quando si sente un ronzio costante. Alcuni individui trovano sollievo con le macchine per il rumore bianco. Questi oggetti simili a diffusori diffondono suoni sottili della natura o dell’ambiente o rumori bianchi. Opzioni simili includono lettori multimediali, radio e televisori, nonché ventilatori elettrici o fontane da tavolo. Anche se non hanno effetti duraturi, le macchine riducono l’intensità dell’acufene durante l’uso.

Terapia del suono

Mentre le macchine per il rumore bianco non alleviano l’acufene nel tempo, alcune macchine per il rumore lo fanno. Alcuni medici scelgono di trattare l’acufene utilizzando dispositivi a suono modificato o musica dentellata che riproducono toni e suoni personalizzati. Questi dispositivi si adattano alle orecchie e aiutano ad addestrare lentamente la persona a ignorare i suoni dell’acufene. Esistono anche dispositivi combinati che alternano i toni dei dispositivi a suono modificato e il rumore bianco. Questi dispositivi sono in genere portatili e possono fornire benefici più consistenti.

Disturbi fisici

Sebbene l’acufene sia generalmente una sensazione fantasma, a volte può indicare un problema fisico. Per esempio, una disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare della mascella può causare acufeni. In rari casi, anche un eccesso di cerume può causare acufeni. Trattando la condizione di base, una persona può alleviare o comunque curare i sintomi dell’acufene. Anche alcuni farmaci possono causare acufeni o sintomi simili. In questo caso, il medico può prescrivere farmaci con effetti collaterali diversi.

Dieta ed esercizio fisico

Fattori come uno stile di vita sedentario possono influenzare l’acufene. Le persone con uno stile di vita attivo e sano percepiscono tipicamente il loro acufene come meno intenso. Ci sono poche prove a sostegno dei benefici della dieta e dell’esercizio fisico sull’acufene, ma entrambi possono aumentare il flusso sanguigno e i livelli di energia, oltre a ridurre lo stress, tutti fattori che possono determinare un acufene meno intenso. Un cambiamento nella dieta che potrebbe essere utile è l’eliminazione della caffeina. Alcuni rapporti indicano che questo stimolante esacerba i rumori dell’acufene. Sebbene le prove scientifiche siano scarse, per alcuni individui potrebbe essere utile ridurre l’assunzione di caffeina.

Terapia cognitivo-comportamentale

I medici notano che le persone affette da acufene spesso sperimentano alti livelli di stress emotivo. Inoltre, è comune che queste persone soffrano di depressione, ansia e insonnia. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare le persone a imparare a convivere con la loro condizione. Poiché non esiste una cura per l’acufene, questa terapia insegna strumenti e strategie per gestire le sfide che l’acufene comporta. Secondo uno studio pubblicato sul Korean Journal of Audiology, la CBT riduce significativamente l’irritazione che molte persone provano a causa dell’acufene.

Terapia di accettazione e impegno

Una variante della terapia cognitivo-comportamentale – la terapia dell’accettazione e dell’impegno – insegna alla persona ad accettare e gestire lo stress e le emozioni che l’acufene può causare. Un consulente aiuta a cambiare la percezione che il paziente ha dell’acufene e di se stesso. La teoria prevede che ci si concentri sull’idea che è controproducente ignorare o cercare di controllare le emozioni o le esperienze negative. È invece ottimale affrontare questi sentimenti a testa alta e imparare ad affrontarli in modo sano.

Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza

Molte altre terapie insegnano ad accettare le proprie emozioni. La riduzione dello stress basata sulla mindfulness enfatizza la consapevolezza delle sensazioni fisiche, delle emozioni e dei processi cognitivi che il corpo sperimenta costantemente. In seguito, il consulente insegna al paziente ad accettare e controllare questi aspetti della sua vita. Nell’ambito di questo processo, la paziente impara anche ad affrontare i sentimenti negativi che associa all’acufene. Questa terapia è stata originariamente utilizzata per trattare il dolore cronico, ma sembra essere altrettanto efficace nel trattamento dell’acufene.

Terapie per l’acufene

Alcune terapie per l’acufene sono nate direttamente dal desiderio di trattare il disturbo. Il trattamento delle attività per l’acufene è una variante della terapia cognitivo-comportamentale che include la terapia del suono. La terapia di riqualificazione degli acufeni si concentra sull’aiutare i pazienti ad abituarsi all’acufene e a trasformarlo in un rumore di fondo neutro. Il National Center for Rehabilitative Auditory Research dell’Amministrazione dei Veterani degli Stati Uniti ha creato il sistema di gestione progressiva dell’acufene, che combina molte forme di terapia. Offre anche una versione digitale per le persone che non possono rivolgersi a un professionista per un trattamento faccia a faccia a causa del luogo in cui si trovano o di altri fattori.

Terapia farmacologica

Nessun farmaco o medicinale miracoloso può curare l’acufene. Tuttavia, alcuni medici ritengono che il trattamento dell’ansia e della depressione che spesso accompagnano l’acufene possa ridurre l’intensità dei suoni interni. Gli antidepressivi e gli ansiolitici possono aiutare le persone a gestire gli aspetti psicologici della loro condizione. Tuttavia, alcuni elementi suggeriscono che questi farmaci possono rendere difficile l’adattamento all’acufene.