Trattamenti antitumorali innovativi con l’immunoterapia
L’immunoterapia è un trattamento antitumorale che consente al sistema immunitario di combattere le cellule tumorali. Esistono molti tipi di immunoterapia, ma tutti agiscono modificando o potenziando questo sistema vitale. Gli agenti immunoterapici agiscono in tre modi. Gli agenti attivi dirigono il sistema immunitario mirando agli antigeni tumorali, le immunoterapie passive potenziano la risposta antitumorale dell’organismo e i trattamenti ibridi combinano questi approcci.
Trattamento del cancro
L’immunoterapia è diventata una parte fondamentale del trattamento del cancro negli ultimi decenni. Gli scienziati stanno scoprendo nuovi modi per lavorare con il sistema immunitario e sviluppano e testano regolarmente nuovi trattamenti. Per alcuni tumori, l’immunoterapia funziona bene ed è l’unico trattamento; in altri casi, i medici la combinano con altri interventi.
Perché è necessario
Il sistema immunitario ha difficoltà a colpire e combattere le cellule tumorali . Le cellule tumorali nascono in cellule normali, quindi l’organismo non sempre le riconosce come una minaccia. Quando lo fa, la reazione non è sempre abbastanza forte da sconfiggere le cellule mutate. L’immunoterapia aiuta l’organismo a identificare le cellule tumorali e a sferrare un attacco abbastanza forte da distruggerle. Attualmente esistono sette tipi di immunoterapia.
Inibitori del checkpoint
I checkpoint immunitari impediscono all’organismo di distruggere le cellule sane. Quando le proteine si legano ad essi, inviano un segnale per impedire alle cellule T di attaccare, impedendo così all’organismo di distruggere le cellule tumorali Inibitoridel checkpoint gli inibitori dei checkpoint bloccano il legame delle proteine, impedendo la segnalazione alle cellule T e consentendo loro di attaccare le cellule tumorali. Gli inibitori del checkpoint sono efficaci contro molti tumori, tra cui il cancro al seno, alla pelle, al fegato, ai polmoni e il linfoma di Hodgkin.
Terapia con cellule T CAR
Terapia con cellule CAR T prevede il prelievo di cellule T e l’aggiunta di un gene che le aiuta a riconoscere le cellule tumorali in modo da poterle attaccare, per poi restituire all’organismo queste cellule modificate. Questo approccio viene utilizzato per trattare alcuni tipi di linfoma e leucemia sia nei bambini che negli adulti.
Citochine
Le citochine sono piccole proteine che segnalano il sistema immunitario che influenzano le risposte immunitarie e infiammatorie. Inviano inoltre segnali che aiutano le cellule normali a vivere più a lungo e uccidono le cellule anormali. Esistono due tipi di citochine: le interleuchine, che agiscono come segnali tra i globuli bianchi, e gli interferoni, che aiutano l’organismo a combattere il cancro. Le citochine sono presenti naturalmente nell’organismo, ma alcune vengono prodotte in laboratorio e iniettate per il trattamento di diverse patologie, tra le quali melanoma maligno e alcuni tipi di leucemie .
Immunomodulatori
Immunomodulatori i vaccini sono utilizzati principalmente per il trattamento del mieloma multiplo, del cancro alla vescica in fase iniziale, del melanoma e di altri tumori della pelle. Agiscono in diversi modi, tra cui la soppressione di alcune proteine e l’amplificazione di altre. Gli immunomodulatori stimolano una risposta del sistema immunitario. Si tratta di alcune delle più antiche immunoterapie oggi in uso. Alcune forme vengono iniettate direttamente nei tumori, mentre altre sono creme applicate direttamente sulla pelle.
Vaccini contro il cancro
Vaccini contro il cancro rafforzano le difese naturali dell’ organismo contro le cellule tumorali. Questi vaccini non prevengono il cancro, ma vengono somministrati dopo una diagnosi di cancro. Le cellule tumorali contengono antigeni che non sono presenti nelle cellule normali e i vaccini possono aiutarle a rispondere e a distruggere queste cellule. Sono stati approvati per il trattamento del cancro alla prostata e del melanoma.
Anticorpi monoclonali
Gli anticorpi monoclonali sono un tipo di immunoterapia mirata che riconoscono bersagli specifici e attivano il sistema immunitario contro il cancro. Questo avviene, in parte, legandosi alle proteine di superficie delle cellule B e T. Trattano molti tumori il trattamento di questi tumori è molto efficace, compresi quelli del cervello, del polmone e della mammella, il linfoma non-Hodgkin e la leucemia linfocitica cronica.
Virus oncolitici
Virusoncolitici possono uccidere direttamente le cellule tumorali e possono anche scatenare un attacco immunitario sistemico contro il cancro. Il virus infetta la cellula tumorale e si copia fino a quando la cellula esplode. Quando le cellule tumorali esplodono, rilasciano antigeni. In teoria, il sistema immunitario rileva questi antigeni e inizia ad attaccare altre cellule tumorali.
Effetti collaterali
Immunoterapia ha molteplici effetti collaterali tra cui sintomi influenzali, palpitazioni e reazioni infiammatorie. Poiché potenziano il sistema immunitario, questo può iniziare ad attaccare anche le cellule sane. Le persone reagiscono all’immunoterapia in modo diverso a seconda della loro salute generale, del tipo di tumore e del suo stadio avanzato. Gli effetti collaterali possono manifestarsi in qualsiasi momento della terapia.