Tiroidite: Cause, tipi, sintomi e trattamenti

La tiroidite è un gruppo di disturbi che comportano l’ingrossamento della ghiandola tiroidea. L’infiammazione della tiroide porta a una sovrapproduzione o a una sottoproduzione di ormoni tiroidei, che possono avere un’ampia gamma di effetti sull’organismo. Inoltre, esistono molti tipi di tiroidite e ogni condizione progredisce tipicamente attraverso diverse fasi. Ogni tipo ha sintomi, cause e trattamenti specifici.

Ghiandola tiroidea

La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla che si trova appena sopra lo sterno. Crea ormoni e li secerne nel flusso sanguigno, che li trasporta a tutti i tessuti del corpo. Questi ormoni controllano il metabolismo. Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo fondamentale in molte funzioni vitali, tra cui la frequenza cardiaca, la velocità con cui il corpo brucia calorie e la produzione di calore. Sono inoltre coinvolti nella salute della pelle, della riproduzione e dell’apparato digerente.

Le cause

La tiroidite può essere causata da qualsiasi attacco alla tiroide che causano infiammazione o lesioni. I responsabili più comuni sono farmaci, radiazioni, virus e batteri. Le forme autoimmuni sono comuni, ma non è chiaro perché l’organismo di alcune persone produca anticorpi anti-tiroide. La tiroidite autoimmune è spesso familiare, per cui è possibile prevedere chi ha un rischio maggiore di sviluppare la patologia.

Fasi

Molti casi di tiroidite progrediscono attraverso tre fasi . La fase tireotossica è quella in cui la tiroide si infiamma e rilascia ormoni in eccesso. Sebbene sia simile all’ipertiroidismo, in questa fase la ghiandola non è veramente iperattiva. Dopo un periodo di rilascio di troppi ormoni, la tiroide entra nella fase di ipotiroidismo. In questa fase, la ghiandola non ha abbastanza ormoni da rilasciare, causando l’ipotiroidismo. La terza e ultima fase è quella eutiroidea, in cui gli ormoni tornano ai livelli tipici. Questa fase può essere temporanea o permanente.

Tiroidite autoimmune

Esistono molti tipi di tiroidite, ma i più comuni sono malattieautoimmuni derivanti da anticorpi anti-tiroide. La tiroidite di Hashimoto è la più comune e di solito provoca ipotiroidismo. La tiroidite silenziosa o indolore è la seconda forma più diffusa. Alcune donne sviluppano una tiroidite post-partum poco dopo il parto. Queste ultime due forme sono simili nella presentazione e spesso sono temporanee.

Altri tipi di tiroidite

Forme non autoimmuni di tiroidite esistono anche. La tiroidite indotta da radiazioni deriva da radiazioni esterne, come i trattamenti medici per il cancro. La tiroidite acuta o suppurativa è un tipo raro che deriva da un organismo infettivo o da un batterio. Allo stesso modo, un’infezione virale può causare una tiroidite subacuta o di de Quervain. Alcuni farmaci possono scatenare una tiroidite indotta da farmaci.

Sintomi della tireotossicosi

La tiroidite non ha sintomi unici. Invece, isintomi variano dipendono dai livelli di ormoni e dalla condizione specifica. I sintomi tipici degli alti livelli di ormoni tiroidei includono ansia, insonnia, affaticamento, irritabilità, perdita di peso inaspettata e palpitazioni. La tireotossicosi e l’ipertiroidismo hanno sintomi simili perché sono entrambi causati da un aumento dei livelli di ormone tiroideo nel sangue. Tuttavia, nella tireotossicosi la tiroide non è realmente iperattiva. La tiroidite post-partum e la tiroidite silente di solito iniziano nella fase tireotossica prima di progredire. I sintomi della tireotossicosi durano di solito solo pochi mesi.

Sintomi dell’ipotiroidismo

Bassi livelli di ormoni tiroidei possono anche causare molti problemi Sintomi comuni dell’ipotiroidismo tra questi, affaticamento, aumento di peso inatteso, pelle secca, scarsa tolleranza all’esercizio fisico, stitichezza e depressione. Questi sintomi sono tipici della tiroidite di Hashimoto e delle fasi successive della tiroidite post-partum e della tiroidite silente. I sintomi dell’ipotiroidismo possono essere di lunga durata se non trattati.

Diagnosi

I medici utilizzano un gamma di esami per determinare la funzionalità della tiroide e individuare condizioni come la tiroidite. I test di funzionalità tiroidea misurano i livelli di ormoni tiroidei nel sangue. Gli esami degli anticorpi tiroidei misurano gli anticorpi tiroidei e anti-tiroidei. Possono essere utili anche esami di diagnostica per immagini, come ecografie, test di captazione dello iodio radioattivo e scansioni della tiroide.

Trattamenti

Gestione e trattamento della tiroidite dipendono dal tipo, dalla fase e dai sintomi attuali. Poiché la fase tireotossica è temporanea, il trattamento è invece mirato ai sintomi, anche se le persone con tiroidite subacuta, silente o post-partum potrebbero non averne bisogno.I beta-bloccanti trattano palpitazioni, ansia e tremori. I farmaci antinfiammatori possono aiutare a gestire il dolore tiroideo. La terapia sostitutiva con ormoni tiroidei è necessaria in caso di ipotiroidismo, come nella tiroidite di Hashimoto.

Prognosi

Come le opzioni di trattamento, la prognosi dipende anche dalla condizione specifica. Alcune forme, come la tiroidite silente, subacuta o post-partum, tendono a essere temporanee. Nella tiroidite di Hashimoto, l’ipotiroidismo è spesso una condizione cronica e a lungo termine che richiede un trattamento continuo. Le persone con forme temporanee di tiroidite devono aspettarsi di guarire nell’arco di 12-18 mesi.