Tipi di cancrena

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Tipi di cancrena

La cancrena è la morte del tessuto corporeo dovuta alla mancanza di afflusso di sangue e si manifesta soprattutto alle estremità, agli organi interni o ai muscoli. Le persone affette da diabete o da aterosclerosi (arterie indurite) sono quelle che corrono il rischio maggiore di sviluppare la cancrena. Esistono diversi tipi di cancrena, ma tendono ad avere trattamenti simili. In genere i medici trattano la condizione rimuovendo il tessuto morto, utilizzando l’ossigenoterapia iperbarica o gli antibiotici. Se presa in tempo, l’assistenza medica può guarire la gangrena e le parti del corpo colpite non richiedono necessariamente l’amputazione.

Sintomi

Lo scolorimento della pelle è uno dei primi segni di cancrena. La pelle può diventare pallida, nera, viola, rosso fuoco. Il tipo di cancrena spesso determina il colore, La pelle in cancrena si gonfia anche, a volte formando vesciche, e appare danneggiata. I soggetti affetti da questa patologia possono notare che la pelle in una determinata area è più sottile rispetto al resto e la crescita dei peli si interrompe. Spesso la pelle è fredda al tatto e può trasudare uno scarico dall’odore sgradevole. Quando la cancrena è in fase avanzata, i soggetti sperimentano intorpidimento o sviluppano una febbre di basso grado, soprattutto se la cancrena ha danneggiato il tessuto sotto la pelle. Se la causa della condizione è un’infezione batterica che inizia a diffondersi, è possibile sviluppare uno shock settico. Le persone colpite da questo tipo di cancrena possono avere battito cardiaco accelerato, respiro corto e sensazione di confusione.

Cause

Anche se molte persone associano la cancrena esclusivamente al diabete, diversi fattori possono causare questa condizione. Qualsiasi evento che interrompa l’apporto di sangue e ossigeno agli organi o ai tessuti aumenta il rischio di cancrena. Le sostanze nutritive contenute nel sangue e nell’ossigeno alimentano le cellule dell’organismo e rafforzano il sistema immunitario per combattere le infezioni. Se il sangue e l’ossigeno vengono interrotti per un certo periodo di tempo, i tessuti iniziano a decomporsi. Questo può accadere anche in seguito a un trauma, come una ferita da arma da fuoco o un’altra lesione. I batteri che si formano dopo una ferita possono invadere i tessuti danneggiati e causare la cancrena. Lo stesso vale per un’infezione batterica, soprattutto se l’individuo non ne conosce l’esistenza. Se non trattata, l’infezione finisce per uccidere il tessuto e portare alla cancrena.

Gangrena umida

La cancrena umida si verifica quando un’infezione batterica nel tessuto colpito crea un aspetto umido. Questo tipo di infezione comprende gonfiore e vesciche. Alcune persone sviluppano la gangrena umida dopo una ferita, un congelamento o una grave ustione. Questa forma di cancrena è evidente nelle persone che soffrono di diabete e che si feriscono inconsapevolmente le dita dei piedi. Si diffonde rapidamente e può essere pericolosa per la vita se non viene affrontata immediatamente da un medico.

Gangrena secca

La gangrena secca si presenta con aree secche e raggrinzite sulla superficie della pelle. Si sviluppa lentamente e può apparire in una gamma di colori, tra cui marrone, nero, blu o viola. Gli esperti medici notano che la gangrena secca si verifica più spesso nelle persone con malattie dei vasi sanguigni arteriosi. Queste persone non ricevono abbastanza ossigeno da organi come il cuore, i muscoli e il fegato. Con il tempo, la parte del corpo che riceve troppo poco ossigeno inizia a deteriorarsi. Poiché la pelle rimane chiusa sul tessuto in via di deterioramento, la gangrena secca è meno evidente.

Gangrena gassosa

Come la gangrena secca, le persone affette da gangrena gassosa possono non accorgersene subito, poiché la pelle può rimanere intatta. Questa versione di gangrena provoca la formazione di gas nel tessuto muscolare profondo. Con il tempo, la pelle inizia a cambiare colore e può apparire spumeggiante ed emettere un suono scoppiettante quando la si preme. La causa più comune di gangrena gassosa è il batterio Clostridium perfringens, che tende a essere contratto attraverso ferite chirurgiche. Le tossine del batterio rilasciano gas, distruggono i tessuti e possono portare alla morte.

Gangrena interna

Se l’organismo non riceve abbastanza ossigeno, può svilupparsi una cancrena negli organi. La cistifellea e l’appendice possono essere colpite dalla cancrena interna, così come altri organi. Le persone affette da gangrena interna provano forti dolori e febbre e la condizione può essere fatale.

Gangrena di Fournier

La cancrena può colpire le aree genitali del corpo. Nel caso della gangrena di Fournier, un’infezione nei genitali o nelle vie urinarie provoca tenerezza, arrossamento, dolore e gonfiore. La gangrena di Fournier si manifesta più spesso negli uomini che nelle donne. Fu identificata per la prima volta nel 1883 dal venereologo francese Jean Alfred Fournier, che trattò cinque giovani uomini affetti da gangrena del pene e dello scroto in rapida progressione.

Gangrena di Meleney

Sebbene l’intervento chirurgico sia spesso una misura salvavita, può anche provocare un’infezione. Se si sviluppano lesioni cutanee dolorose fino a un paio di settimane dopo l’intervento, è possibile che l’ex paziente abbia sviluppato una rara condizione nota come gangrena di Meleney. Questa condizione si verifica più spesso dopo interventi toracici e addominali e si sviluppa a causa di un mix di infezioni batteriche, tra cui lo Staphylococcus aureas. Il dolore è il sintomo più significativo di questo tipo di gangrena, che in genere non comporta una tossicità diffusa.

Fattori di rischio

Il diabete è uno dei fattori di rischio più comuni per lo sviluppo della cancrena. La glicemia elevata può danneggiare i vasi sanguigni e interrompere il flusso sanguigno nel corpo. Altre condizioni che aumentano il rischio sono le lesioni, gli interventi chirurgici, le malattie dei vasi sanguigni e i farmaci o le droghe che causano infezioni batteriche. Anche due fattori sotto il nostro controllo possono portare alla cancrena: il fumo e l’obesità; quest’ultima aggiunge peso extra che comprime le arterie. Anche le persone con un sistema immunitario soppresso corrono un rischio maggiore.

Prevenzione della cancrena

Alcune misure di autocura riducono il rischio di sviluppare la cancrena. Le persone affette da diabete devono fare attenzione a tagli, piaghe e infezioni e controllare la glicemia. Altre misure preventive includono l’evitare i prodotti del tabacco e il mantenere un peso sano. È inoltre utile che le persone a rischio di cancrena tengano sotto controllo la propria pelle durante la stagione fredda. Il congelamento, che lascia la pelle fredda, insensibile, pallida e dura, può portare alla cancrena.