Sviluppo e manifestazioni della malattia di Crohn

La malattia di Crohn è una patologia cronica che può colpire qualsiasi parte dell’apparato digerente, ma più comunemente si manifesta nell’intestino tenue e all’inizio dell’intestino crasso. I ricercatori stimano che più di 500.000 americani hanno il morbo di Crohn . Sebbene gli esperti non riescano a spiegarne il motivo, questa patologia è più diffusa negli Stati Uniti che in altre parti del mondo.

Il tratto gastrointestinale inferiore

Nel 50 per cento dei pazienti, la malattia di Crohn colpisce il ileo terminale – l’ultima parte dell ‘intestino tenue – e il colon . Il 30% delle persone affette dal morbo di Crohn lo presenta solo nell’intestino e, nel 20% dei casi, è limitato all’ileo terminale.

Il tratto GI superiore

La malattia di Crohn dell’apparato gastrointestinale superiore è poco frequente e colpisce solo lo 0,3-5% degli adulti. Tuttavia, potrebbe essere sottostimata, poiché l’endoscopia per cercare il coinvolgimento del tratto gastrointestinale superiore non viene eseguita di routine. È più frequente negli adolescenti: quasi il 28% degli adolescenti con malattia di Crohn presenta un coinvolgimento del tratto gastrointestinale superiore. Quando la malattia è presente nel tratto gastrointestinale superiore, colpisce più comunemente lo stomaco, di solito insieme al duodeno, la prima parte dell’intestino tenue. La malattia di Crohn esofagea è molto rara e ci sono pochi dati disponibili su questo tipo di malattia.

Cause

I medici non si sa con certezza quali siano le cause della malattia di Crohn . Gli esperti ritengono che ci possa essere una componente genetica, in quanto la condizione a volte è familiare; le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare il morbo di Crohn se un genitore o un fratello ne è affetto. Potrebbe anche esserci una componente autoimmune che fa sì che i batteri intestinali scatenino il sistema immunitario, causando l’infiammazione.

Stile di vita e altri fattori

Ci sono molteplici stili di vita e altri fattori che aumentano il rischio di sviluppare la malattia di Crohn . Il fumo raddoppia le probabilità e l’assunzione di FANS, antibiotici o pillole anticoncezionali aumenta leggermente il rischio. Sebbene non esistano alimenti specifici legati allo sviluppo della malattia di Crohn, una dieta ricca di grassi può essere un fattore di rischio.

I sintomi

Una volta che la malattia di Crohn si sviluppa, provoca sintomi che durano tutta la vita che vanno e vengono. Quando i sintomi peggiorano improvvisamente per un breve periodo, la persona sta vivendo una riacutizzazione. Gli effetti scompaiono e la persona entra temporaneamente in remissione. I sintomi più comuni includono dolore al basso ventre, diarrea, perdita di peso, perdita di appetito, infiammazione agli occhi, febbre, dolore alle articolazioni e protuberanze rosse sotto la pelle.

Farmaci e crisi

La mancata o errata somministrazione dei farmaci prescritti può provocare le infiammazioni . Poiché molte persone assumono farmaci per il trattamento della malattia di Crohn anche quando sono in remissione, saltare le dosi o cercare di smettere di assumere i farmaci è allettante, ma può portare a un peggioramento dei sintomi. Quando le persone affette da Crohn assumono i farmaci come prescritto e continuano a manifestare delle crisi, potrebbero aver bisogno di un dosaggio o di un farmaco diverso e dovrebbero parlarne con il proprio medico.

Altri fattori che causano le infiammazioni

Molti altri fattori possono portare a una riacutizzazione dei sintomi della malattia di Crohn . Il fumo è un importante fattore di rischio per la malattia di Crohn, oltre a essere un fattore di rischio per lo sviluppo della malattia. I fumatori affetti da malattia di Crohn presentano una maggiore attività della malattia, un maggior numero di interventi chirurgici e necessitano di più farmaci per controllare la loro condizione. Smettere di fumare spesso migliora la prognosi. Lo stress fisico ed emotivo non provoca il Crohn, ma può provocare una recrudescenza nelle persone affette dalla malattia. La dieta non è una causa o una cura, ma tenere un diario alimentare per identificare tutto ciò che scatena una riacutizzazione può aiutare a individuare le correlazioni.

Diagnosi

I medici utilizzano una combinazione di test per diagnosticare la malattia di Crohn il paziente deve sottoporsi a una serie di esami, tra cui esami del sangue per verificare la presenza di anemia o infezioni e un campione di feci per controllare la presenza di sangue. Gli esami possono anche includere una colonscopia, una TAC, una risonanza magnetica o un’endoscopia a capsula per valutare i segni della malattia nell’intero tratto gastrointestinale.

Il trattamento

Non esiste una cura per la malattia di Crohn e nessun trattamento universale . I farmaci antinfiammatori sono il trattamento di prima linea. I medici possono anche prescrivere farmaci immunosoppressori, antibiotici, antidiarroici, antidolorifici e integratori vitaminici. La terapia nutrizionale attraverso un sondino di alimentazione o una flebo favorisce la guarigione e il riposo intestinale. Se questi interventi non hanno successo, il passo successivo è l’intervento chirurgico per rimuovere le porzioni danneggiate del tratto digestivo. Il beneficio dell’intervento chirurgico è di solito temporaneo e la malattia si ripresenta.

Complicazioni

Le complicanze multiple del Crohn possono richiedere un trattamento aggiuntivo . L’ostruzione intestinale è la più grave. Questa ostruzione completa dell’intestino tenue è pericolosa per la vita e richiede, nella maggior parte dei casi, cure mediche immediate e un intervento chirurgico. Come problemi secondari si possono sviluppare ascessi, fistole, ulcere, malnutrizione, ragadi anali e infiammazioni in altre aree del corpo, tra cui occhi, pelle e articolazioni. La presenza di colite ulcerosa per molti anni aumenta anche il rischio di cancro del colon.