Sintomi, prevenzione e trattamento della sindrome da lisi tumorale

Alcuni pazienti oncologici possono sviluppare una condizione denominata sindrome da lisi tumorale, caratterizzata dalla rapida distruzione e morte delle cellule tumorali. Questo processo può portare a un aumento di determinate sostanze chimiche nell’organismo. Normalmente, i reni si occupano di eliminare queste sostanze in eccesso, ma quando il rilascio è troppo rapido, essi non riescono a gestire il carico, causando la sindrome da lisi tumorale (TLS). Questa situazione è considerata un’emergenza oncologica perché può compromettere rapidamente la funzionalità degli organi nel corpo.

Chi è a rischio di sviluppare la TLS?

In genere, la sindrome da lisi tumorale si manifesta circa una settimana dopo l’inizio della chemioterapia. Tuttavia, può anche verificarsi spontaneamente in pazienti con alti livelli di cellule tumorali, tumori a crescita rapida o masse tumorali voluminose. La TLS è stata osservata anche in pazienti sottoposti a trattamenti con steroidi, radioterapia, terapie ormonali e terapie mirate. Le evidenze suggeriscono che i pazienti con linfoma acuto o di alto grado presentano un rischio maggiore di sviluppare la TLS. Fattori come disidratazione e problemi renali preesistenti aumentano ulteriormente il rischio.

Come si sviluppa e danneggia l’organismo la TLS

I tumori ematologici, come la leucemia acuta e il linfoma non-Hodgkin, sono aggressivi e rispondono bene alla chemioterapia, che distrugge rapidamente le cellule cancerose. Tuttavia, ciò provoca un rilascio massiccio e rapido di acido urico, potassio e fosforo. Questi composti sovraccaricano i reni, compromettendone la capacità di filtrare i rifiuti. La TLS può quindi influenzare anche il cuore, il sistema gastrointestinale, il cervello e i muscoli.

TLS spontaneo

Sebbene la possibilità di sindrome da lisi tumorale sia bassa nei pazienti con tumori solidi, ricerche indicano che TLS spontaneo si verifica più frequentemente in casi di tumore gastrico, polmonare o mammario. È meno comune nei tumori epatici. I sintomi della TLS spontanea possono manifestarsi anche prima della diagnosi del cancro. Gli oncologi individuano spesso questa condizione attraverso segni di squilibri elettrolitici e compromissione renale.

Sintomi di TLS

All’inizio, la sintomatologia della TLS è spesso poco evidente. I pazienti possono avvertire nausea, con o senza vomito, affaticamento, perdita di appetito, irrequietezza e irritabilità. Altri sintomi includono contrazioni, spasmi e crampi muscolari, sensazione di intorpidimento o formicolio. Alcuni possono manifestare dolore nella regione dei fianchi, che coinvolge l’addome superiore, la schiena e i fianchi. Sono possibili anche manifestazioni di confusione, crisi convulsive o allucinazioni. Problemi renali possono causare urine scure o ridotta produzione di urina. Un aumento del battito cardiaco o palpitazioni è comune. Senza trattamento, i sintomi peggiorano a causa dell’aumento delle sostanze chimiche nel sangue.

Condizioni che derivano dalla TLS

La TLS influisce su numerosi sistemi corporei, causando diverse anomalie metaboliche e ormonali:

• Iperkaliemia, ovvero l’elevazione del livello di potassio nel sangue.
• Iperfosfatemia, il cui sintomo è un livello elevato di fosfato nel sangue.
• Iperuricemia, che indica alti livelli di acido urico, collegati a problemi renali e cardiaci.
• Ipocalcemia, una condizione di carenza di calcio causata da alti livelli di fosfati.
• Acidosi, definita da un eccesso di acidità nel sangue.

Come i medici diagnosticano la TLS

Una varietà di test diagnostici è essenziale per identificare la TLS o problemi specifici che possono portarla a svilupparsi. I medici eseguono solitamente un emocromo completo (CBC), che valuta il numero e le caratteristiche dei globuli rossi, bianchi e delle piastrine. L’analisi delle urine misura elettroliti, zuccheri, proteine, sangue, cellule e presenza di batteri. Test ematici e dell’acido urico permettono di rilevare i livelli chimici e di identificare anomalie.

Prevenzione della TLS

Dopo la diagnosi di cancro, l’équipe medica valuta il rischio di TLS. Se il rischio è alto, si adotta un piano di trattamento preventivo. Il medico potrebbe prescrivere fluidi per via endovenosa 24-48 ore prima dell’inizio della chemioterapia o della terapia antitumorale per mantenere un’idratazione adeguata e facilitare i reni nel rimuovere le tossine. Durante questo periodo, la produzione urinaria del paziente è monitorata attentamente. Nel caso di elevati livelli di acido urico, si prescrivono specifici farmaci per mitigare il problema, e i livelli di elettroliti vengono controllati regolarmente attraverso esami del sangue.

Trattamento della TLS

Nonostante le precauzioni, la TLS può insorgere ed essere considerata un’emergenza medica. È cruciale una continua valutazione diagnostica per gestire i molteplici problemi derivanti dalla TLS, che possono avere gravi conseguenze sulla salute. Fluidi per via endovenosa, farmaci che riducono i livelli di acido urico e il monitoraggio continuo in terapia intensiva sono essenziali. Senza un appropriato trattamento, c’è il rischio di insufficienza renale o di altri organi, con esiti potenzialmente letali.

Emodialisi e TLS

Una funzione renale compromessa può far aumentare i livelli di fosforo e acido urico. Un’indagine del 1998 ha rivelato che il 68% dei 1200 pazienti con linfoma non Hodgkin aveva una disfunzione renale preesistente, aumentando il rischio di gravi complicanze mediche. In questi casi, l’emodialisi può essere prescritta per abbassare i livelli elevati di potassio, fosfato e acido urico, pulendo il sangue e rimuovendo i liquidi in eccesso.

Problemi di dieta

Per i pazienti a rischio di TLS, alcuni medici raccomandano una dieta a basso contenuto di potassio e fosfati. Se i livelli di fosfato sono troppo elevati, il medico può prescrivere leganti del fosfato da assumere con i pasti per ridurre l’assorbimento di fosforo. Nei casi di iperuricemia, potrebbe essere consigliata una dieta povera di purine, che si trovano in alimenti come selvaggina, pesce, frattaglie, cibi grassi, lievito, intingoli e liquori. Tuttavia, ci sono poche evidenze documentate dell’efficacia di queste diete nel controllo dei livelli di acido urico.