Sintomi e trattamento della steatorrea (feci grasse)

Quando il corpo umano invecchia, iniziano a verificarsi cambiamenti che non avevamo previsto. Per molte persone, questi cambiamenti sono spesso osservati attraverso le variazioni dei movimenti intestinali. È un buon consiglio, perché l’osservazione di questi cambiamenti può far capire subito che è arrivato il momento di rivolgersi a un medico. Facendo questo regolarmente, sarete in grado di condividere le vostre osservazioni con il medico ed eventualmente aiutarlo nella diagnosi. Una di queste osservazioni potrebbe rivelarsi la steatorrea o feci grasse.

Che cos’è la steatorrea o feci grasse?

Le feci sono composte per la maggior parte da acqua, ma anche da una combinazione di batteri, muco, proteine, sali, fibre, rivestimenti cellulari e infine grassi. Quando le feci sono troppo grasse, è probabile che si tratti di steatorrea, che in genere è un segno di malassorbimento. È anche possibile che il corpo non riesca a creare la bile e gli enzimi che aiutano il processo digestivo. Se si sospetta di avere feci grasse, è fondamentale rivolgersi a un medico affinché possa trattare la causa di questo malassorbimento o della mancanza di esigenze digestive.

La steatorrea di per sé non è di solito un problema grave

La steatorrea è spesso una condizione molto temporanea e può essere causata anche da un singolo pasto molto ricco di grassi, fibre o ossalato di potassio. Fortunatamente può scomparire abbastanza rapidamente. Anche in questo caso, molte cause sottostanti e significative richiedono l’intervento del medico, ma molti alimenti possono causare un attacco acuto e temporaneo di feci grasse. Tra questi vi sono le noci, il pesce ad alto contenuto di grassi come l’escolar e il tonno grasso. I grassi artificiali, il consumo eccessivo di alcol, il grano integrale, gli oli di cocco e altri alimenti possono causare problemi temporanei di feci grasse.

Quali sono i sintomi più comuni della steatorrea?

In genere, le feci grasse hanno un odore più sgradevole del normale, un aspetto pallido e sono più grandi del solito. Le feci hanno anche un contenuto di gas più elevato, che spesso fa galleggiare il movimento intestinale nella tazza del water. Inoltre, le feci sono spesso ricoperte da ciò che sembra essere grasso o olio e, in casi estremi, possono persino includere gocce di olio nella tazza del water. Oltre all’aspetto delle feci, possono comparire anche diarrea, gas e perdita di peso.

L’intolleranza al lattosio è una causa comune

Una delle cause più comuni di steatorrea è l’intolleranza al lattosio. L’intolleranza al lattosio raramente si manifesta alla nascita, ma si presenta nel tempo e talvolta peggiora di anno in anno. È tutt’altro che grave e si affronta con un cambiamento di dieta. È causata dall’incapacità dell’organismo di scomporre il lattosio contenuto nel latte, nello yogurt e in altri prodotti caseari.

L’assunzione di alcol può portare a feci grasse

Il consumo eccessivo di alcol è una causa comune di steatorrea. Sebbene esistano studi che mostrano alcuni benefici del consumo di alcol, questi studi non mostrano mai alcun beneficio derivante dall’uso eccessivo di alcol. Un bicchiere di vino al giorno può essere benefico, ma non certo due bottiglie. Oltre ad altri problemi, l’alcol danneggia i reni e il fegato e la loro mancanza di una funzione sana provoca la steatorrea.

6. Condizioni di base più gravi

Purtroppo la steatorrea può essere causata da problemi di salute molto più gravi, come la fibrosi cistica, la pancreatite cronica, la malattia di Whipple o il morbo di Crohn. Ognuna di queste patologie dovrà essere esaminata dal medico e trattata con farmaci, di solito a vita, e con seri cambiamenti dello stile di vita suggeriti dal medico.

Diagnosi di steatorrea

Un test qualitativo misura il numero di globuli di grasso in un campione di feci. I livelli normali sono meno di 50 globuli di grasso neutro e meno di 100 globuli di grasso degli acidi grassi, entrambi visibili al microscopio. Per il test quantitativo è necessario raccogliere campioni di feci in un periodo compreso tra due e quattro giorni. Entrambi i test misurano la presenza di grasso nelle feci al microscopio.

Ulteriori test per le feci grasse

Il medico può considerare ulteriori test per la diagnosi. Un test di assorbimento del D-Xilosio misura i livelli di zucchero D-Xilosio nel sangue o nelle urine. La cosa più importante per il medico è l’aiuto del paziente, che deve fornirgli un’anamnesi completa nella speranza di trovare la condizione di base che richiede un trattamento. Una volta che il medico avrà raccolto questi dati, probabilmente ordinerà altri esami.

Trattamento delle feci grasse

Data la gamma di fattori, dall’intolleranza al lattosio alla fibrosi cistica, che causano la steatorrea, il trattamento inizia una volta che il medico ha determinato la causa o le cause alla base del disturbo. Risolvere il problema, se legato alla dieta, è chiaramente più facile che affrontare una pancreatite cronica che richiederà una cura a vita. Si spera che con alcuni cambiamenti nella dieta si possa guarire rapidamente.