Distorsione del ginocchio

Che cos’è?

La distorsione del ginocchio è una lesione dei legamenti, fasce di tessuto fibroso che collegano le ossa della parte superiore e inferiore della gamba in corrispondenza dell’articolazione del ginocchio. L’articolazione del ginocchio ha quattro legamenti principali.

• Legamento crociato anteriore (LCA) – Il legamento crociato anteriore e il legamento crociato posteriore (LCP) fanno da ponte all’interno dell’articolazione del ginocchio, formando una “X” che stabilizza il ginocchio contro le forze anteriori e posteriori. Il legamento crociato anteriore si distorce in genere durante uno dei seguenti movimenti del ginocchio: un arresto improvviso, una torsione, un perno o un cambio di direzione dell’articolazione, un raddrizzamento eccessivo (iperestensione) o un impatto diretto con la parte esterna del ginocchio o della gamba. Queste lesioni si verificano tra gli atleti di calcio, basket, calcio, rugby, wrestling, ginnastica e sci.
• Legamento crociato posteriore (PCL) – Il PCL lavora con il legamento crociato anteriore per stabilizzare il ginocchio. Il più delle volte si distorce a causa di un impatto diretto sulla parte anteriore del ginocchio, come ad esempio l’impatto del ginocchio sul cruscotto in un incidente d’auto o l’atterraggio brusco su un ginocchio piegato durante lo sport. Negli atleti, le lesioni del legamento collaterale mediale sono più comuni tra coloro che praticano calcio, basket, calcio e rugby.
• Legamento collaterale mediale (MCL) – L’MCL sostiene il ginocchio lungo il lato interno della gamba. Come il legamento crociato anteriore, l’MCL può essere lacerato da un colpo laterale diretto alla parte esterna del ginocchio o alla parte inferiore della gamba, il tipo di colpo che può verificarsi nel calcio, nel football, nell’hockey e nel rugby. L’MCL può essere lesionato da una forte torsione del ginocchio durante lo sci o la lotta, in particolare quando una caduta fa ruotare la parte inferiore della gamba verso l’esterno, allontanandola dalla parte superiore.
• Legamento collaterale laterale (LCL) – Il LCL sostiene il lato esterno del ginocchio. È il legamento del ginocchio che ha meno probabilità di subire una distorsione perché la maggior parte delle lesioni al LCL è causata da un colpo alla parte interna del ginocchio, e questa zona è solitamente protetta dalla gamba opposta.

Come altri tipi di distorsione, le distorsioni del ginocchio sono classificate in base a un sistema di classificazione:

• Grado I (lieve) – Questa lesione provoca uno stiramento del legamento, che provoca microscopiche lacerazioni del legamento stesso. Queste piccole lacerazioni non influiscono in modo significativo sulla capacità complessiva dell’articolazione del ginocchio di sostenere il peso.
• Grado II (moderato) – Il legamento è parzialmente lacerato e si verifica una lieve o moderata instabilità (o cedimento periodico) del ginocchio mentre si sta in piedi o si cammina.
• Grado III (grave) – Il legamento è completamente lacerato o separato all’estremità dall’osso e il ginocchio è più instabile.

Quando un legamento del ginocchio subisce una distorsione grave, è molto probabile che anche altre parti del ginocchio siano lesionate. Ad esempio, poiché l’MCL aiuta a proteggere il legamento crociato anteriore da alcuni tipi di forze estreme del ginocchio, il legamento crociato anteriore può diventare vulnerabile alle lesioni quando l’MCL è lacerato. In più della metà delle distorsioni moderate o gravi del LCM, si verifica anche una distorsione del legamento crociato anteriore.

Le distorsioni del ginocchio sono molto comuni. Le distorsioni del legamento crociato tendono a causare sintomi più significativi rispetto alle lesioni del LCM. Molte distorsioni del legamento crociato anteriore sono così lievi da non richiedere una visita medica.

Più di ogni altro gruppo, gli atleti agonisti hanno un rischio molto elevato di distorsioni del ginocchio e di altri tipi di problemi al ginocchio. Nelle scuole superiori degli Stati Uniti, il ginocchio è l’articolazione più frequentemente lesionata tra gli atleti che praticano il calcio, il football o la lotta.

I sintomi

I sintomi di una distorsione del ginocchio variano a seconda del legamento specifico che si è lacerato:

Distorsione del crociato anteriore

• Uno schiocco all’interno del ginocchio al momento dell’infortunio
• Gonfiore significativo del ginocchio entro poche ore dall’infortunio
• Forte dolore al ginocchio che impedisce di continuare a praticare il proprio sport
• Scolorimento nero e blu intorno al ginocchio
• Instabilità del ginocchio – la sensazione che il ginocchio infortunato si pieghi o ceda se si cerca di stare in piedi

Distorsione della PCL

• Lieve gonfiore del ginocchio, con o senza instabilità del ginocchio
• Lieve difficoltà a muovere il ginocchio
• Lieve dolore nella parte posteriore del ginocchio che peggiora quando ci si inginocchia

Distorsione MCL

• Dolore e gonfiore al ginocchio
• Inarcamento del ginocchio verso l’esterno
• Un’area di tenerezza sopra l’MCL strappato (sul lato interno del ginocchio)

Distorsione del LCL

• Dolore e gonfiore al ginocchio
• Inarcamento del ginocchio verso l’interno
• Un’area di tenerezza sopra la LCL lacerata (sul lato esterno del ginocchio)

Diagnosi

Il medico vorrà sapere esattamente come vi siete fatti male al ginocchio. Chiederà informazioni su:

• Il tipo di movimento che ha causato l’infortunio (arresto improvviso, torsione, rotazione, iperestensione, contatto diretto)
• Se avete sentito uno schiocco all’interno del ginocchio quando si è verificato l’infortunio
• Quanto tempo è passato prima che comparisse il gonfiore
• Se il forte dolore al ginocchio vi ha messo in disparte immediatamente dopo l’infortunio
• Se il ginocchio si è sentito subito instabile e non ha sopportato il peso

Il medico esaminerà entrambe le ginocchia, confrontando il ginocchio infortunato con quello non infortunato. Durante questo esame, il medico verificherà se il ginocchio infortunato presenta segni di gonfiore, deformità, tenerezza, liquido all’interno dell’articolazione del ginocchio e scolorimento. Se il dolore e il gonfiore non sono eccessivi, il medico valuterà l’ampiezza di movimento del ginocchio e tirerà i legamenti per verificarne la resistenza. Durante l’esame, si piegherà il ginocchio e il medico tirerà delicatamente in avanti o spingerà all’indietro la parte inferiore della gamba nel punto di contatto con il ginocchio.

Se i risultati dell’esame fisico suggeriscono una lesione significativa al ginocchio, saranno necessari esami diagnostici per valutare ulteriormente il ginocchio. Questi possono includere radiografie standard per verificare la separazione dei legamenti dall’osso o la presenza di fratture. Gli esami possono anche includere una risonanza magnetica (RM) o un intervento chirurgico al ginocchio guidato da telecamera (artroscopia).

Durata prevista

La durata di una distorsione del ginocchio dipende dal tipo di distorsione, dalla gravità dell’infortunio, dal programma di riabilitazione e dal tipo di sport praticato. In generale, le distorsioni MCL o LCL di grado I e II più lievi guariscono in 2-4 settimane, mentre per altri tipi di distorsione del ginocchio possono essere necessari da 4 a 12 mesi.

Prevenzione

Per aiutare a prevenire le lesioni al ginocchio legate allo sport, è possibile

• Riscaldarsi e fare stretching prima di partecipare alle attività sportive.
• Eseguire esercizi per rafforzare i muscoli delle gambe intorno al ginocchio, in particolare i quadricipiti.
• Evitare aumenti improvvisi dell’intensità del programma di allenamento. Non spingetevi mai troppo in là, troppo in fretta. Aumentate l’intensità gradualmente.
• Indossate scarpe comode e di sostegno, adatte ai vostri piedi e al vostro sport. Se avete problemi di allineamento del piede che possono aumentare il rischio di torsione del ginocchio, chiedete al vostro medico degli inserti per scarpe che possano correggere il problema.
• Se giocate a calcio, chiedete al vostro medico sportivo o al preparatore atletico informazioni sui tipi specifici di tacchetti per scarpe che possono contribuire a ridurre il rischio di lesioni al ginocchio.
• Se sciate, utilizzate attacchi a due modalità di sgancio correttamente installati e regolati. Assicuratevi che il meccanismo degli attacchi sia in buone condizioni e che gli scarponi e gli attacchi siano compatibili.

Trattamento

In caso di distorsione del ginocchio di grado I o II, il medico probabilmente consiglierà di seguire la regola RICE:

• Riposarel’articolazione.
• Applicaredel ghiacciosulla zona lesa per ridurre il gonfiore.
• Comprimereil gonfiore con un bendaggio elastico.
• Elevare ilginocchio infortunato.

Il medico può suggerire di indossare una ginocchiera per un breve periodo di tempo e di assumere un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri), per alleviare il dolore e il gonfiore. Man mano che il dolore al ginocchio scompare, il medico prescriverà un programma di riabilitazione per rafforzare i muscoli intorno al ginocchio. Questo programma dovrebbe contribuire a stabilizzare l’articolazione del ginocchio e a evitare che si verifichi un nuovo infortunio.

In caso di distorsione del ginocchio di grado III o di lesione di più legamenti, il trattamento dipende dal tipo specifico di distorsione:

• Distorsione ACL o PCL di grado III – Il legamento lacerato può essere ricostruito chirurgicamente utilizzando un pezzo di tessuto proprio (autotrapianto) o un pezzo di tessuto di un donatore (allotrapianto). Quasi tutte le ricostruzioni del ginocchio si avvalgono di un intervento chirurgico guidato da telecamera (artroscopico).
• Distorsione MCL di grado III – Questo infortunio viene solitamente trattato in modo conservativo con RICE, FANS (come l’ibuprofene) e terapia fisica. In alcuni casi si può ricorrere all’intervento chirurgico per riparare la lacerazione del MCL.
• Distorsione del LCL di grado III – In caso di distorsione grave del LCL, il legamento lacerato viene spesso riparato chirurgicamente.
• Lesione simultanea di più legamenti – Il medico discuterà le varie opzioni chirurgiche disponibili.

Quando chiamare un professionista

In caso di infortunio al ginocchio, chiamare il medico per richiedere una valutazione urgente se il ginocchio

• Diventa molto doloroso o gonfio
• Non riesce a sopportare il peso
• Ha l’impressione di piegarsi o cedere

Prognosi

Circa il 90% delle persone con lesioni al legamento crociato anteriore e l’80% con lesioni al legamento crociato anteriore possono aspettarsi un recupero completo dopo un trattamento adeguato e un buon programma di fisioterapia. Quasi tutte le distorsioni del MCL e la maggior parte delle distorsioni del LCL hanno una prognosi eccellente.

Come complicazione a lungo termine, alcune persone con distorsioni del legamento crociato anteriore o del legamento crociato anteriore finiscono per sviluppare un dolore dovuto all’osteoartrite nell’articolazione del ginocchio lesionata. Questo sintomo può insorgere solo molti anni dopo la lesione iniziale del ginocchio.