Quello che ogni donna dovrebbe sapere sull’ansia post-partum

La maggior parte delle donne ha familiarità con il “baby blues” o con la più grave depressione post-partum (PPD), un termine che è diventato il termine di riferimento per i problemi di salute mentale dopo la nascita di un bambino. Tuttavia, molte neomamme sperimentano un altro problema di salute mentale che rivaleggia con il numero di donne affette da PPD. L’ansia post-partum (PPA) è una condizione con sintomi unici. Il problema è che i medici non dispongono di uno strumento di screening per diagnosticarla. Di conseguenza, possono interpretare erroneamente questi sintomi come segni di un disturbo depressivo.

Ansia

L’ansia è una risposta naturale a minacce reali e percepite. Tuttavia, le persone affette da disturbi d’ansia possono sviluppare una paura costante e irrazionale di una situazione, di un luogo o di un oggetto, anche se non rappresenta un pericolo fisico. Alcuni individui immaginano scenari che comportano il ferimento di una persona cara, mentre altri hanno flashback ricorrenti di un evento traumatico. Negli Stati Uniti sono circa 40 milioni le persone che ne soffrono tipo di disturbo d’ansia ma solo circa un terzo riceve un trattamento. I medici diagnosticano i disturbi d’ansia alle donne più spesso che agli uomini.

Ansia post-partum

Sebbene sia una condizione medica legittima, l’ansia post-partum non compare nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, un riferimento per i professionisti della salute mentale. L’ansia colpisce più di 15% delle donne in gravidanza e nel post-partum . Altri studi mostrano che una donna su cinque soddisfano i criteri diagnostici per la PPA, un numero molto più alto di quanto gli esperti pensassero un tempo.

Cambiamenti ormonali e ansia post-partum

Durante la gravidanza e il parto, il corpo della donna subisce drastici cambiamenti ormonali. Nei sei mesi successivi al parto, questi cambiamenti continuano. Gli sbalzi ormonali durante la gestazione e gli improvvisi cali successivi possono scatenare in alcune donne disturbi psichiatrici e peggiorano problemi già esistenti in altre . I ricercatori ipotizzano che il modo in cui la chimica cerebrale di una persona risponde a questi cambiamenti svolga un ruolo nello sviluppo e nella gravità dell’ansia.

Segni e sintomi della PPA

Il periodo post-partum è un momento di recupero e di adattamento alle nuove responsabilità. Una volta arrivato il bambino, tutto cambia e, a volte, la vita con un nuovo bambino sembra opprimente. È normale provare preoccupazione e dubbi. Tuttavia, se le preoccupazioni di una donna circa la sua capacità di prendersi cura del bambino diventano costanti e nessuna rassicurazione è d’aiuto, è possibile che la donna stia sperimentando sintomi dell’ansia post-partum . L’iper-allerta e l’iper-vigilanza per proteggere il neonato sono un segnale. Disturbi del sonno, iperventilazione, vampate di calore, vertigini, incapacità di concentrarsi o di stare ferma, cambiamenti nelle abitudini alimentari e battito cardiaco accelerato sono potenziali segni fisici di PPA.

La PPA è più comune della PPD

Gli sbalzi d’umore sono una parte normale del periodo di adattamento post-partum. Entro una o due settimane dal parto, l’80% delle neomamme sperimenta il “baby blues” Per anni gli esperti hanno considerato l’ansia un sintomo della PPD, non un disturbo specifico. Ma le cose sono cambiate. Le ricerche dimostrano che l’ansia perinatale che si manifesta durante la gravidanza e fino a un anno dopo la nascita di un bambino è più comune della depressione .

Disturbo da panico post-partum

I professionisti del settore medico e psichiatrico riconoscono che le donne sono particolarmente vulnerabili ai disturbi mentali durante il periodo post-partum. Una neomamma che manifesta paura, ansia e preoccupazione eccessiva può avere un disturbo da panico post-partum, un tipo di PPA. Queste paure intense interferiscono con la capacità di funzionare e i pensieri ansiogeni provocano effetti fisici che si manifestano senza preavviso attacchi dipanico effetti fisici che si manifestano senza preavviso. Sudorazione, tremori, respiro affannoso, nausea, dolori al petto e mal di testa sono sintomi comuni, anche se ve ne sono molti altri. Il disturbo colpisce tra il 4 e il 10% delle donne durante il periodo post-partum.

Disturbo ossessivo-compulsivo post-partum

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una combinazione di comportamenti rituali e pensieri intrusivi. L’individuo mette in atto questi comportamenti nel tentativo di calmare l’ansia. Le ricerche suggeriscono che lo stress della gravidanza, del parto e della cura del neonato possono esacerbare o predisporre le donne al disturbo. Le statistiche indicano che circa il 5% delle neomamme sperimenta un disturbo ossessivo compulsivo post-partum dopo la nascita del figlio, anche se il numero potrebbe raggiungere l’11%. Sia l’ansia che la depressione post-partum sono fattori predittivi del disturbo sviluppo del disturbo .

Fattori di rischio

Se una donna ha avuto un aborto spontaneo o nato morto è più probabile che soffra di ansia e depressione nelle gravidanze successive. La nascita di un bambino sano non riduce l’insorgenza della PPA. Le ricerche dimostrano che le donne che hanno avuto disturbi alimentari hanno anche una rischiopiù elevato . Altri fattori includono una storia personale o familiare di ansia o depressione, un parto difficile, una gravidanza non pianificata e la mancanza di un sistema di supporto.

Diagnosi e trattamento

L’ACOG raccomanda di sottoporre ogni donna a screening per l’ansia e la depressione dopo la nascita di un figlio. La valutazione e il trattamento precoci della PPA e di altri disturbi perinatali dell’umore e dell’ansia sono fondamentali. Se a una donna viene diagnosticata l’ansia post-partum, i farmaci sono di solito il primo trattamento che i medici prescrivono, ma alcune madri che allattano al seno sono esitanti ad assumere farmaci e preferire altri interventi a causa del timore di effetti negativi sul neonato. Sebbene la terapia cognitiva sia utile, molti medici affermano che anche i farmaci sono necessari per un trattamento efficace.

Problemi legati alla PPA e ad altre condizioni

Le ricerche indicano associazioni tra i problemi di salute mentale perinatale e la crescita ridotta del bambino, le pratiche di allattamento al seno non ottimali e la mancanza di un’adeguata protezione del bambino attaccamento insicuro tra madre e bambino . Le donne affette da PPA possono avere difficoltà a rispondere al bambino e a creare un legame con lui, il che potrebbe interferire con lo sviluppo del bambino sviluppodel bambino . Tuttavia, i trattamenti per la PPA e altre patologie sono molto efficaci. La chiave è la diagnosi precoce attraverso uno screening professionale e un intervento efficace.