Quando preoccuparsi della poliuria
La poliuria è caratterizzata da una produzione urinaria eccessiva. Questo sintomo comune spesso si manifesta principalmente di notte, quando le persone si svegliano ripetutamente per andare in bagno. A differenza dell’urgenza urinaria, la poliuria non riguarda la frequenza con cui si urina, ma piuttosto la quantità di urina prodotta, che supera i 2,5 litri al giorno, variando in base all’assunzione di liquidi.
Poliuria notturna
La poliuria notturna si verifica quando l’organismo produce un eccesso di urina durante il periodo notturno. Definire esattamente cosa si intenda per “notte” può essere complicato, in quanto varia per ciascun individuo. Se correlata ai livelli di luce o al ritmo circadiano, essa avviene in base a un orario fisso che segna l’inizio della notte. Se la correlazione è con il sonno, si considera l’orario di addormentamento del paziente.
Diabete insipido
Una possibile causa di poliuria è il diabete insipido (DI), una rara malattia che impedisce all’organismo di regolare correttamente l’equilibrio dei liquidi, causando sete intensa e un’eccessiva produzione urinaria. Nei casi di DI, la produzione di urina può superare i tre litri al giorno. Non esiste una cura per il DI, ma i sintomi possono essere gestiti con ormoni sintetici, una dieta a basso contenuto di sale e un’adeguata idratazione per prevenire la disidratazione.
Sintomi e cause del diabete insipido
Il diabete insipido provoca poliuria perché i reni non riescono a concentrare l’urina in modo efficace. L’ormone antidiuretico (ADH) controlla la quantità di acqua espulsa dai reni. La DI impedisce al cervello di produrre adeguatamente l’ADH o influisce sulla capacità dei reni di rispondere all’ormone, causando poliuria. Traumi cranici, tumori, malattie autoimmuni e infezioni possono portare alla DI.
Chetoacidosi diabetica
Un’altra condizione che può provocare poliuria è la chetoacidosi diabetica (DKA). Questa situazione si verifica quando l’organismo non dispone di sufficiente insulina per utilizzare il glucosio come fonte energetica. Inizia quindi a scomporre i grassi, producendo chetoni che si accumulano nel sangue e, nel contempo, converte il glicogeno e le proteine in glucosio. Questi processi determinano un aumento significativo della glicemia, causando una poliuria estrema.
Sintomi e cause della chetoacidosi diabetica
La sete intensa e la poliuria sono due dei sintomi più comuni della DKA. Molte persone affette da questa condizione sono diabetici di tipo 1, ma tra il 27% e il 37% non viene diagnosticato durante i primi sintomi. La DKA rappresenta una grave minaccia, essendo la principale causa di morte nei giovani diabetici di tipo 1 sotto i 24 anni. Anche alcune persone con un particolare sottogruppo di diabete di tipo 2 possono esserne colpite.
Cause meno comuni
Oltre alla DI e alla DKA, esistono altre cause meno comuni di poliuria, come l’uso di diuretici, litio, caffeina e alcol. Alterazioni nei livelli di calcio nel sangue, insufficienza renale e anemia falciforme possono anch’esse provocarla. Alcuni individui possono sperimentare poliuria dopo l’uso di mezzi di contrasto per risonanze magnetiche o TAC, anche se solitamente questo effetto dura solo 24 ore.
Monitoraggio della poliuria a casa
Se si manifesta poliuria senza una spiegazione plausibile, come l’aumento dell’assunzione di liquidi o farmaci, è consigliabile contattare un medico. Il medico può suggerire di monitorare la poliuria a casa, annotando quanto si beve, la frequenza delle minzioni, il volume delle urine prodotte e il peso corporeo rilevato ogni giorno sulla stessa bilancia.
Esami di laboratorio
Una volta diagnosticata la poliuria, il medico può svolgere un controllo della glicemia per verificare la presenza di diabete. Se non risultano segni di diabete, seguiranno ulteriori esami, tra cui analisi del sangue, delle urine, dei livelli di ADH e dell’osmolalità delle urine per verificarne la concentrazione. Potrebbe essere necessario un test di deprivazione idrica in ospedale, in cui il paziente evita di bere mentre si raccolgono campioni di urina ogni ora per valutare la concentrazione. Questo test aiuta a stabilire se il problema riguarda la produzione di ADH da parte del cervello o l’incapacità dei reni di utilizzarlo.
Trattamento
La poliuria viene trattata affrontando la causa sottostante. Nel caso del DI, le terapie possono includere un incremento dell’assunzione di acqua, una dieta a basso contenuto di sale o l’uso di desmopressina, un farmaco che sostituisce l’ADH mancante. Se il DI è causato da un tumore cerebrale o un’altra anomalia, il trattamento di tale condizione avrà la priorità. La DKA viene generalmente trattata in ospedale o in clinica, includendo la somministrazione di fluidi ed elettroliti e insulina per via endovenosa, con monitoraggio costante.
Prognosi
La disidratazione è il principale rischio associato alla poliuria. Se la causa è il DI e la condizione è trattata correttamente, i sintomi possono essere gestiti e la persona può condurre una vita normale. La DKA è invece una condizione più grave: se non trattata, può portare a coma, gravi complicazioni o morte. Tuttavia, se diagnosticata tempestivamente e trattata in ospedale, i sintomi della DKA, inclusa la poliuria, dovrebbero risolversi entro 24 ore.