Quando la sepsi diventa shock settico

La sepsi è una risposta alle infezioni. In alcuni casi, l’organismo reagisce in modo estremo alle sostanze chimiche rilasciate nel flusso sanguigno per combattere gli invasori e i cambiamenti che si verificano causano danni agli organi di più sistemi. Quando la sepsi progredisce fino a questo punto, si parla di shock settico. Questa emergenza medica può portare alla morte se non viene trattata tempestivamente.

Cause dello shock settico

La causa più comune di shock settico è un’infezione contratta in ospedale . I pazienti immunocompromessi, gli anziani e quelli con malattie croniche sono più a rischio. Lo shock settico può verificarsi anche dopo un intervento chirurgico se il sito chirurgico si infetta. Lo shock tossico è una forma poco comune di shock settico causato da infezioni da stafilococco e streptococco.

Fattori predisponenti

I fattori di rischio predisponenti allo shock settico includono malattie dell’apparato intestinale, biliare, respiratorio o urinario e quelli che indeboliscono il sistema immunitario. Anche la leucemia, il linfoma e una storia di trapianto di organi o di midollo osseo aumentano il rischio. La sepsi può rapidamente evolvere in shock settico nei neonati, nelle donne in gravidanza e negli anziani.

Può accadere a chiunque

Alcune persone sono più a rischio di shock settico di altre, ma poiché l’infezione lo causa, può accadere a chiunque . Per questo motivo le infezioni, soprattutto nei pazienti ricoverati, devono essere monitorate attentamente. L’uso prolungato di cateteri indwelling, l’uso prolungato di antibiotici e un recente intervento chirurgico, un’infezione o l’uso di steroidi possono portare allo shock settico, indipendentemente da fattori preesistenti.

I sintomi

Lo shock settico provoca un’improvvisa e brusca diminuzione della pressione sanguigna, che influisce sul sistema nervoso centrale cervello, cuore, fegato, reni, intestino e altri apparati . I sintomi includono febbre, brividi, bassa pressione sanguigna quando si sta in piedi, estremità pallide, emissione di urina scarsa o assente, frequenza cardiaca elevata, letargia, palpitazioni, confusione, irrequietezza, eruzioni cutanee e diminuzione della capacità cognitiva.

Diagnosi

I medici confermano le diagnosi di shock settico con esami del sangue multipli , compresi gli esami ematochimici, l’emocromo, il basso livello di ossigeno e i disturbi acido-base. I risultati dell’emocoltura rivelano i batteri che causano l’infezione, ma possono richiedere alcuni giorni per dare un risultato positivo. Altri esami comprendono radiografie del torace per valutare l’eventuale presenza di polmonite e campioni di urina per rilevare l’infezione.

Trattamento antibiotico

Il trattamento immediato è fondamentale: l’obiettivo principale è trattare la sepsi in tempo per evitare lo shock settico. Il trattamento iniziale è costituito da antibiotici ad ampio spettro per combattere l’infezione fino a quando le emocolture non rivelano lo specifico organismo responsabile. Le prime sei ore sono le più importanti per una buona prognosi. L’incidenza dello shock settico è dimezzata con uso tempestivo e appropriato degli antibiotici , indipendentemente dalla malattia di base.

Aumentare il volume del sangue

Una volta che il paziente passa dalla sepsi allo shock settico, l’obiettivo principale del trattamento è di aumentare il volume ematico per mantenere la pressione sanguigna . Questo assicura un’adeguata perfusione dei tessuti e degli organi in tutto il corpo. Gli interventi comprendono la rapida somministrazione di liquidi per via endovenosa e di farmaci vasoattivi per migliorare la contrazione e la gittata cardiaca. Anche i corticosteroidi e le trasfusioni di sangue possono migliorare i risultati in alcuni casi.

Interventi aggiuntivi

Oltre ad aumentare il volume di sangue e a mantenere la perfusione, i pazienti in shock settico richiedono supporto medico di altri sistemi di organi . Molti hanno bisogno di essere intubati e sottoposti a ventilazione meccanica per respirare. Il supporto metabolico è necessario anche per soddisfare le esigenze nutrizionali e mantenere un corretto equilibrio elettrolitico.

Prognosi

La prognosi dipende in larga misura dalla rapidità con cui l’équipe medica inizia il trattamento. Oggi la mortalità per shock settico è tra il 30 e il 40 per cento . Gli esiti peggiori si verificano quando il trattamento non è immediato e aggressivo. Se si sviluppa un’insufficienza d’organo multisistemica o se i processi metabolici come l’acidosi lattica o metabolica non sono ben controllati, l’inversione dello shock settico è eccezionalmente difficile e spesso risulta fatale.

Prevenzione e possibili complicazioni

In alcuni casi è impossibile evitare lo shock settico. La migliore prevenzione è la trattamento tempestivo ed efficace delle infezioni batteriche. Chiunque mostri segni di sepsi o shock settico deve rivolgersi subito a un medico d’urgenza. Anche i soggetti guariti devono affrontare possibili complicazioni. Gli organi possono essere danneggiati in modo permanente e può verificarsi una cancrena se i liquidi non vengono somministrati adeguatamente alle estremità.