Utilità e limiti del gap anionico
Il nostro corpo ha bisogno di elettroliti – sia con carica negativa che positiva – per molteplici funzioni. Il gap anionico misura la differenza tra gli elettroliti positivi e negativi nel sangue. Una misurazione della lacuna anionica troppo alta o troppo bassa indica un possibile problema nei reni, nei polmoni o in un’altra parte del corpo.
Calcolo della lacuna anionica
La lacuna anionica è la somma del cloruro e del bicarbonato sottratti al sodio, calcolata in base ai risultati di una test che misura i livelli di elettroliti nel sangue . Il valore normale varia molto e dipende fortemente dalla persona e dall’accuratezza con cui il laboratorio analizza il campione.
L’equilibrio acido-base
Il mantenimento dell’equilibrio acido-base è essenziale per il corretto funzionamento dell’organismo. Poiché è così importante mantenere il pH all’interno di un determinato intervallo, l’organismo compensa in molti modi . I polmoni e i reni svolgono un ruolo essenziale nel mantenimento di questo equilibrio. I polmoni hanno il compito di espellere o trattenere l’anidride carbonica, mentre i reni rilasciano il bicarbonato.
Aumento del gap anionico
Molte condizioni causano un aumento del gap anionico quindi, di per sé, un numero elevato non è definitivo. Per una diagnosi corretta, il medico deve considerare anche l’anamnesi del paziente, l’esame fisico e altri esami di laboratorio. Tra i possibili fattori precipitanti di un aumento del gap anionico vi sono l’uso di droghe o alcol, le malattie renali e il diabete.
Implicazioni dell’aumento del gap anionico
Un aumento della lacuna anionica può causare uno scarso passaggio di liquidi attraverso i tessuti, un alito dolciastro e un’alterazione dello stato mentale. Un aumento della lacuna anionica che si manifesta con un pH basso e uno shock può talvolta indicare un’acidosi lattica. Se la causa dell’acidosi è sconosciuta, l’entità del gap anionico può aiutare a determinarla.
Gap anionico ridotto
Un gap anionico basso è relativamente raro. Uno lo studio suggerisce che questo fenomeno si verifica solo nello 0 ,8-3% di 80.000 casi . Gli esperti attribuiscono questo fatto al fatto che l’intervallo di normalità è così ampio; ci vogliono molti fattori per far scendere il numero al di sotto della norma. Anche quando i risultati mostrano una lacuna anionica ridotta, di solito è ancora molto vicina all’intervallo normale.
Implicazioni della diminuzione del salto anionico
Poiché una lacuna anionica ridotta è un risultato così raro, il medico può ripetere il test e ordinare ulteriori esami per arrivare a una diagnosi definitiva. Una lacuna anionica ridotta potrebbe indicare un basso livello di albumina può essere un segno di problemi renali, di malattie cardiache e di alcune forme di cancro.
Errore di laboratorio
Il calcolo della lacuna anionica dipende da un’accurata misurazione e segnalazione di più elettroliti, tra cui sodio, bicarbonato e cloruro. A causa del numero di fattori, i risultati non sono sempre affidabili. Ad esempio, uno studio ha rilevato che su oltre 67.000 lacune anioniche calcolate, meno dell’1% era basso. Di questi, oltre il 90% era dovuto a un errore del laboratorio nel riportare uno dei valori.
Albumina
L’albumina è la proteina più abbondante nel sangue. Le variazioni dei livelli di albumina possono alterare il gap anionico. Uno studio ha dimostrato una correlazione diretta tra variazioni della concentrazione di albumina e del gap anionico con un’albumina bassa che si traduce in una diminuzione della lacuna anionica e un’albumina alta in un aumento della lacuna anionica. Sebbene l’albumina bassa sia la seconda causa più comune di gap anionico basso, deve essere molto grave per influenzare i risultati.
Altre limitazioni
Troppe proteine del sangue cariche possono influenzare l’accuratezza della lacuna anionica. Anche due farmaci possono alterare il valore. L’intossicazione da bromuro può derivare dall’uso eccessivo di alcuni sedativi, di alcuni integratori a base di erbe e di trattamenti per la miastenia gravis. Anche la tossicità da litio può causare una diminuzione del gap anionico.
Utilità
La lacuna anionica è utile per identificare l’acidosi metabolica. Una lacuna anionica elevata è una chiara indicazione del fatto che un paziente è in stato di acidosi necessita di ulteriori esami ma ci sono alcune limitazioni all’efficacia del test. L’aggiustamento della lacuna anionica in base al livello di albumina dovrebbe avvenire in laboratorio invece di ricadere sull’équipe sanitaria. Anche la determinazione della linea di base del paziente può aiutare a individuare precocemente l’acidosi metabolica.