Quali sono le malattie croniche più comuni?
Negli Stati Uniti, le malattie croniche rappresentano la principale causa di disabilità e mortalità. Sebbene molte di esse possano essere prevenute, sono notoriamente difficili, o talvolta impossibili, da curare una volta sviluppate. Queste condizioni richiedono una gestione medica continua. Anche se possono essere gravi e permanenti o recidivanti, in molte circostanze le persone affette da malattie croniche possono controllare i loro sintomi e condurre una vita relativamente normale.
Malattie cardiache
Le malattie cardiache sono tra le principali cause di decesso nei Paesi occidentali, inclusi gli Stati Uniti. Questo termine comprende una vasta gamma di condizioni e sintomi che colpiscono il cuore, dalle malformazioni cardiache alla cardiopatia coronarica. Le malattie cardiache richiedono una gestione medica costante. Alcune condizioni possono essere prevenute con modifiche nella dieta e nello stile di vita, mentre altre no. I sintomi delle malattie cardiache includono pressione al petto, debolezza nelle braccia o nelle gambe e difficoltà respiratoria. Queste patologie possono essere gestite con farmaci, anche se in alcuni casi è necessario ricorrere alla chirurgia.
Diabete
Il diabete è un gruppo di malattie che influenza il modo in cui il corpo utilizza il glucosio, lo zucchero nel sangue. Il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2 sono malattie croniche che richiedono un’attenta gestione. I sintomi di un diabete non controllato includono fame e sete intense, frequente minzione, lenta guarigione delle ferite, visione offuscata e perdita di peso inspiegabile. Il diabete di tipo 2 è spesso prevenibile con un regolare esercizio fisico e una dieta equilibrata. Entrambi i tipi possono insorgere in qualsiasi momento. La gestione del diabete varia a seconda del tipo; molti individui necessitano di iniezioni di ormoni per compensare quelli che l’organismo non produce in quantità sufficiente.
HIV
L’HIV, o virus dell’immunodeficienza umana, è una condizione cronica attualmente senza cura. Tuttavia, grazie ai progressi terapeutici moderni, l’HIV non rappresenta più inevitabilmente una progressione all’AIDS come in passato. Con un trattamento adeguato, molte persone con HIV possono condurre una vita praticamente normale e con un’aspettativa di vita regolare. La terapia antiretrovirale, che include farmaci che bloccano il virus e proteggono la funzionalità del sistema immunitario, è il trattamento principale disponibile.
Sclerosi multipla
La causa della sclerosi multipla (SM) non è chiaramente definita, ed è una malattia cronica che può manifestarsi in diverse forme. La SM interrompe la trasmissione delle informazioni tra il cervello e il resto del corpo. Può risultare invalidante, ma grazie a nuove terapie, sempre più persone riescono a gestirla efficacemente. I sintomi includono affaticamento, eloquio confuso, formicolio e dolore, visione doppia e debolezza in uno o più arti.
Artrite reumatoide
L’artrite reumatoide è una malattia che colpisce prevalentemente le articolazioni, con cause che si ritiene siano legate a fattori genetici o ambientali. Il trattamento punta a ridurre dolore e infiammazione per mantenere funzionalità e migliorare la qualità della vita. Sebbene interessi spesso mani e polsi, può coinvolgere altre aree del corpo. I sintomi principali sono articolazioni gonfie e dolenti, e il trattamento prevede l’uso di farmaci potenti e tempestivi per favorire la remissione della malattia.
Il cancro
Il cancro può manifestarsi in molteplici forme. Alcuni tipi sono curabili, mentre altri causano problemi cronici per periodi prolungati. Si sviluppa quando la crescita cellulare diviene incontrollata e si diffonde nel corpo partendo da un tumore maligno. Esistono oltre 100 tipi di cancro, con sintomi che variano a seconda del tipo specifico. Studi indicano che il consumo di tabacco è responsabile di oltre il 20% dei casi diagnosticati. Attualmente, la chemioterapia, la radioterapia e l’intervento chirurgico possono curare o aiutare a gestire questa vasta gamma di patologie.
Epilessia
L’epilessia è un gruppo di disordini neurologici caratterizzati da crisi epilettiche, eventi che provocano contrazioni e spasmi muscolari incontrollabili. Sebbene le cause siano spesso sconosciute, possono includere lesioni cerebrali, tumori, ictus e altre condizioni. In molti casi, farmaci e altri trattamenti possono controllare le crisi, sebbene non sempre. I professionisti della salute dispongono di una varietà di farmaci per aiutare a prevenire o ridurre la frequenza degli episodi.
Malattia di Parkinson
La malattia di Parkinson è una patologia del sistema nervoso centrale che provoca tremori, rigidità e problemi motori costanti. Le cause del Parkinson non sono del tutto note ma si ritiene che possano essere implicati fattori genetici o ambientali. Attualmente non esiste una cura, ma i ricercatori stanno sviluppando farmaci per alleviare la gravità dei sintomi. Gli attuali trattamenti farmacologici possono ridurre significativamente i sintomi, consentendo di migliorare notevolmente la qualità della vita.
Schizofrenia
La schizofrenia è un disturbo mentale caratterizzato da sintomi come allucinazioni, deliri e comportamenti disorganizzati. Gli esperti ritengono che le cause siano una combinazione di fattori genetici e ambientali. Sebbene considerata generalmente incurabile, terapie e trattamenti farmacologici permettono una gestione efficace della condizione.
Lupus
Il lupus è una malattia autoimmune che provoca sintomi come gonfiore alle articolazioni, febbre, stanchezza, perdita di capelli e eruzioni cutanee. I sintomi possono variare notevolmente da persona a persona. Questa malattia induce il sistema immunitario ad attaccare erroneamente i propri tessuti sani, e la genetica e le condizioni ambientali sembrano svolgere un ruolo chiave. Le persone affette da lupus possono sperimentare periodi prolungati di remissione, ma anche riacutizzazioni.