Quali sono le malattie croniche più comuni?

Negli Stati Uniti, le malattie croniche sono la principale causa di disabilità e morte. Sebbene molte possano essere prevenute, queste malattie sono notoriamente difficili o addirittura impossibili da curare una volta che si sono sviluppate. Le malattie croniche richiedono una gestione medica continua. Anche se gravi e continue o ricorrenti, in molti casi le persone affette da malattie croniche possono gestire i loro sintomi e vivere una vita abbastanza normale.

Malattie cardiache

Le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte in molti Paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti. Il termine si riferisce a un’ampia gamma di condizioni e sintomi che colpiscono il cuore, dai difetti cardiaci alla malattia coronarica. Le malattie cardiache richiedono una gestione medica continua. Mentre alcune condizioni sono prevenibili con l’attuazione di modifiche alla dieta e allo stile di vita, altre non lo sono. I sintomi di una malattia cardiaca includono oppressione al petto, debolezza alle braccia o alle gambe e perdita di fiato. Le patologie cardiache possono essere gestite con i farmaci, ma alcune persone richiedono un intervento chirurgico.

Diabete

Il diabete si riferisce a un gruppo di malattie che influenzano il modo in cui l’organismo utilizza il glucosio, lo zucchero nel sangue. Il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2 sono malattie croniche che richiedono un’attenta gestione. I sintomi di un diabete non gestito includono fame e sete estreme, minzione frequente, lenta guarigione delle ferite, visione offuscata e perdita di peso inspiegabile. Il diabete di tipo 2 è spesso prevenibile con l’esercizio fisico e una dieta sana. Entrambi i tipi possono svilupparsi in qualsiasi momento. La gestione del diabete dipende dal tipo; molti individui assumono un’iniezione di ormoni per sostituire quelli che l’organismo non crea a sufficienza, ma non sempre.

HIV

L’HIV, o virus dell’immunodeficienza umana, è una patologia cronica che attualmente non ha cura, ma che, grazie ai moderni progressi terapeutici, spesso non è più il precursore terminale dell’AIDS come lo era un tempo. Con un trattamento efficace, molte persone affette da HIV possono condurre una vita relativamente normale con un’aspettativa di vita normale. Il trattamento prevede la terapia antiretrovirale, farmaci che bloccano il virus e gli impediscono di ridurre la funzionalità del sistema immunitario.

Sclerosi multipla

Sebbene la causa della sclerosi multipla non sia chiara, questa malattia cronica può assumere diverse forme. La SM interrompe il flusso di informazioni tra il cervello e il corpo. La malattia può essere invalidante, ma sempre più persone possono gestirla efficacemente grazie allo sviluppo di nuove terapie. I sintomi della malattia comprendono affaticamento, eloquio confuso, formicolio e dolore, visione doppia e debolezza di uno o più arti.

Artrite reumatoide

L’artrite reumatoide colpisce principalmente le articolazioni e gli esperti ritengono che le cause principali siano la genetica o i fattori ambientali. L’obiettivo del trattamento di questa malattia è ridurre il dolore e promuovere la funzionalità continua. La malattia colpisce spesso le mani e i polsi, ma può interessare anche altre aree del corpo. I sintomi includono articolazioni gonfie e dolorose e il trattamento mira a incoraggiare la remissione riducendo l’infiammazione. Sebbene non esista una cura per l’artrite reumatoide, gli studi dimostrano che il trattamento precoce con farmaci potenti è in genere la chiave del successo.

Il cancro

Il cancro si presenta in molte forme. Mentre alcune sono curabili, altre persistono e causano problemi cronici per lunghi periodi. Il cancro si sviluppa quando la crescita cellulare diventa incontrollabile per i sistemi dell’organismo. La crescita inizia in un tumore canceroso e poi si diffonde in altre parti del corpo. Esistono più di 100 tipi di cancro e i sintomi variano a seconda del tipo. Secondo le statistiche, il consumo di tabacco è responsabile di oltre il 20% delle diagnosi di cancro. Oggi, diversi trattamenti come la chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia possono curare o aiutare a gestire questo gruppo di malattie.

Epilessia

L’epilessia comprende un gruppo di disturbi neurologici che spesso comportano crisi epilettiche, eventi medici che causano contrazioni e convulsioni incontrollabili. Le cause dell’epilessia sono sconosciute, ma in alcuni casi possono essere il risultato di lesioni cerebrali, tumori cerebrali, ictus e altre condizioni. In molti casi, i farmaci e altri trattamenti possono controllare le crisi, ma non sempre. Il personale medico ha a disposizione diversi farmaci per aiutare a prevenire o ridurre il numero di crisi epilettiche.

Malattia di Parkinson

La malattia di Parkinson è una patologia del sistema nervoso centrale che comporta tremori, rigidità e difficoltà continue di movimento. I ricercatori non sono certi di quali siano le cause del Parkinson, ma sospettano che possa avere istigatori genetici o ambientali. Attualmente non esiste una cura per la malattia di Parkinson, anche se i ricercatori stanno sviluppando farmaci per ridurre la gravità dei sintomi. Oggi i farmaci possono ridurre drasticamente i sintomi, consentendo alle persone di combatterne molti e di ripristinare la qualità della vita.

Schizofrenia

La schizofrenia è un disturbo mentale che provoca sintomi quali allucinazioni, deliri e comportamenti disorganizzati. La maggior parte degli esperti ritiene che la causa della schizofrenia sia una combinazione di fattori genetici e ambientali. La terapia e i trattamenti farmacologici consentono di gestire efficacemente la condizione, ma è generalmente considerata incurabile.

Lupus

Il lupus è una malattia autoimmune che causa gonfiore alle articolazioni, febbre, affaticamento, perdita di capelli ed eruzioni cutanee. I sintomi che possono manifestarsi sono ancora più numerosi, a seconda della persona. La malattia induce il sistema immunitario dell’organismo ad attaccare erroneamente i propri tessuti sani. La genetica e le cause ambientali sembrano essere all’origine di questa malattia cronica. Le persone affette da lupus possono sperimentare lunghi periodi di remissione, ma anche lunghe riacutizzazioni.