Parti del corpo che non ci servono

Ci sono molte parti del corpo di cui non abbiamo bisogno. Alcune non hanno alcuno scopo, ma una parte del corpo non deve essere completamente inutile per essere considerata superflua. Alcune caratteristiche anatomiche hanno uno scopo nel funzionamento del corpo, ma non quello per cui sono state concepite. Oppure, una parte del corpo può svolgere una funzione non necessaria alla sopravvivenza, per cui la sua rimozione non causerebbe effetti negativi.

Parti del corpo vestigiali

Gli organi e le parti del corpo vestigiali sono quelli apparentemente inutili e privi di funzione nel corpo umano. Alcuni scienziati ritengono che queste caratteristiche siano una prova dell’evoluzione: i nostri antenati ne avevano bisogno, ma l’uomo moderno non ne ha bisogno. Un’altra scuola di pensiero ritiene che non abbiamo ancora capito quale sia lo scopo di queste parti del corpo.

Appendice

Quando si parla di parti del corpo di cui non abbiamo bisogno, l’appendice è la più nota. Questa piccola sacca è attaccata al colon, nella parte inferiore destra dell’addome. Un tempo aveva lo scopo di aiutare l’organismo a digerire la cellulosa, ma quando l’uomo antico si è allontanato da una dieta interamente vegetale, la sua necessità è diminuita notevolmente. Alcuni ricercatori ritengono che l’appendice possa ospitare batteri sani per rifornire l’intestino o svolgere un ruolo nell’immunità. Tuttavia, questi ruoli sono così limitati che non ci sono effetti negativi a lungo termine derivanti dalla rimozione dell’appendice.

Coccige

Il coccige o osso sacro è una delle parti del corpo non necessarie che potrebbero essere un vero e proprio residuo dell’evoluzione umana. È composto da quattro vertebre coccigee e si ritiene che sia il residuo di una coda ancestrale. Il coccige si sviluppa precocemente nello sviluppo fetale, insieme all’eminenza caudale, che un tempo si sarebbe sviluppata in una coda. Nel corso dello sviluppo, l’eminenza caudale scompare, ma il coccige rimane.

Denti del giudizio

Sebbene oggi siano considerati parti del corpo non necessarie, gli scienziati ritengono che un tempo i denti del giudizio avessero una funzione importante. Nel corso della storia antica, la mascella dell’uomo è diventata più piccola, senza lasciare spazio a questi denti extra. Gli esperti ritengono che ciò possa avere a che fare con un’igiene orale più efficace. In epoche precedenti, i giovani adulti potevano aver perso diversi denti prima dell’arrivo dei denti del giudizio, che quindi andavano a rimpinguare le scorte. Oggi c’è troppo poco spazio per questi denti in bocca e molte persone li rimuovono.

Capezzoli maschili

I capezzoli maschili possono sembrare superflui, ma la loro origine potrebbe sorprendervi. Come il coccige, questa parte del corpo risale allo sviluppo fetale. All’inizio della gravidanza, il feto non ha sesso. I capezzoli si sviluppano sia sui feti maschi che sulle femmine. Più tardi, se il feto è femmina, il capezzolo e il tessuto mammario si sviluppano ulteriormente. Sia i maschi che le femmine hanno ghiandole mammarie e capezzoli, ma nella maggior parte dei casi i capezzoli maschili non hanno alcuna funzione.

Tonsille

Le tonsille sono un buon esempio di parte del corpo non necessaria che svolge un ruolo importante. Esistono tre tipi di tonsille: la tonsilla linguale all’estremità posteriore della lingua, le adenoidi dietro il naso e le tonsille palatine nella parte posteriore della bocca. Sebbene le tonsille agiscano come un’importante linea di difesa, impedendo alle infezioni di entrare nel corpo, sono esse stesse soggette a infezioni e possono bloccare le vie respiratorie quando sono infiammate. Le persone che sviluppano infezioni ripetute delle tonsille vengono spesso rimosse; la procedura è particolarmente comune nei bambini.

Orecchio esterno

L’orecchio esterno potrebbe non sembrare un elemento da includere in questo elenco, ma la verità è che possiamo sentire anche senza. Per molti altri mammiferi, l’orecchio esterno funziona come una sorta di antenna parabolica, amplificando il suono per trasportarlo attraverso l’orecchio. Ecco perché animali come cani, gatti e cavalli possono ruotare le orecchie. Gli esseri umani non hanno più bisogno di orecchie esterne e non sono in grado di muoverle. Le persone che riescono a muovere le orecchie conservano alcuni resti di questa antica funzione.

Muscolo Palmaris Longus

Il muscolo palmare lungo è davvero una delle parti del corpo più inutili. I ricercatori lo sanno perché circa il 10% delle persone non lo possiede. Questo muscolo sottile va dal polso al gomito e presumibilmente contribuisce ad aumentare la forza della presa. È presente negli animali che vivono sugli alberi, come scimmie e lemuri, ma è completamente inutile negli esseri umani. Infatti, viene comunemente prelevato durante gli interventi di ricostruzione per sostituire i tendini danneggiati in altre parti del corpo.

Arrector Pili

I pili arrettori sono piccoli muscoli lisci della pelle che si notano soprattutto quando si ha un brivido o si prova una forte emozione. La pelle d’oca compare quando i pili arrettori si contraggono. Questa reazione, un tempo, rendeva più spessi i peli che ricoprivano i corpi degli esseri umani antichi, per farli apparire più grandi e minacciosi o per migliorare la ritenzione del calore.

Organo vomeronasale

Una delle parti del corpo più interessanti di cui non abbiamo bisogno è l’organo vomeronasale. In alcuni mammiferi, anfibi e rettili, questo organo rileva i feromoni. Questi organi a forma di sacco risiedono nella cavità nasale sopra il tetto della bocca. Ci sono prove contrastanti sul fatto che ci sia una comunicazione chimica tra questo organo e il cervello umano; anche se ci fosse, sembra che la maggior parte di noi abbia perso la capacità di utilizzare consapevolmente queste informazioni.