Come riconoscere e trattare la gengivostomatite

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Come riconoscere e trattare la gengivostomatite

Nonostante il nome lungo e spaventoso, la gengivostomatite è un’infezione comune della bocca. Il nome è una combinazione di altre due patologie della bocca: la gengivite, che colpisce le gengive, e la stomatite, che colpisce altre parti della bocca. La gengivostomatite è più comune nei bambini e, poiché può essere dolorosa, può indurre i bambini a sbavare o a rifiutarsi di mangiare.

I bambini sono i più suscettibili alla gengivostomatite

La gengivostomatite può colpire chiunque, ma è più comune e più difficile da identificare nei bambini tra l’infanzia e i cinque anni. Questa patologia colpisce spesso questa fascia d’età perché le gengive rotte a causa della dentizione facilitano l’ingresso di virus e batteri e perché i bambini piccoli mettono le dita in bocca. Inoltre, il sistema immunitario non ancora sviluppato dei bambini non è in grado di combattere i germi come quello degli adulti. L’infezione può essere difficile da riconoscere perché i sintomi possono imitare sia la dentizione che l’afta

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La gengivostomatite è solitamente causata da un virus

La forma più comune deriva dal virus dell’herpes, motivo per cui a volte si sente parlare di gengivostomatite “erpetica”. Quando la causa è questa, il colpevole è l’HSV-1, lo stesso ceppo di herpes che causa l’herpes labiale. Un altro virus che può causare la gengivostomatite è il coxsackievirus, che colpisce soprattutto i bambini e provoca sintomi simili.

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La gengivostomatite può essere anche batterica

Batteri comuni ma pericolosi come lo stafilococco sono responsabili di molte malattie e infezioni, tra cui la gengivostomatite. Quando i bambini mettono le mani sporche in bocca, milioni di batteri si riversano in cerca di un posto dove prosperare, e l’interno umido della bocca è un luogo ideale. Si prevede che questo tipo di infezioni batteriche aumenterà con l’aumento dell’immunità agli antibiotici, necessari per trattare le infezioni batteriche.

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La scarsa igiene orale come causa

Uno dei motivi per cui i bambini sono così suscettibili alla gengivostomatite è che stanno ancora imparando a lavarsi i denti e a usare il filo interdentale, il che lascia molto spazio agli errori. Anche quando la bocca fa male a causa dell’infezione, è importante continuare a usare lo spazzolino e il filo interdentale. Aiutando i bambini a mantenere puliti denti e gengive, i genitori possono impedire la diffusione del virus o dei batteri.

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Aspetto della gengivostomatite

I segni più visibili della gengivostomatite sono le piaghe e le lesioni all’interno, sopra e intorno alla bocca. Queste sono rosse e gonfie, fino a quando non sviluppano una testa bianca o grigia piena di liquido. Spesso hanno l’aspetto di afte: questo è uno dei motivi per cui l’infezione può essere difficile da diagnosticare. Altri segni visibili sono il gonfiore delle labbra e delle gengive e la bava.

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Altri sintomi della gengivostomatite

La gengivostomatite è molto più di una semplice infezione da raffreddamento. È una malattia che colpisce tutto il corpo. Spesso i bambini iniziano ad avere la febbre qualche giorno prima della comparsa delle piaghe. Le labbra e le gengive possono iniziare a diventare molto tenere e i bambini possono rifiutarsi di mangiare o bere per alcuni giorni. Possono avere mal di testa, essere stanchi o irritabili ed è comune che abbiano l’alito cattivo.

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Gengivostomatite e infezioni oculari

La gengivostomatite è contagiosa, ma oltre a diffondersi molto facilmente da persona a persona, si diffonde anche dalla bocca ad altre zone del corpo. La peggiore di queste è quella degli occhi. Se un bambino piccolo si mette le dita in bocca e poi si strofina gli occhi, il virus dell’herpes simplex può provocare una nuova infezione nota come cheratite da herpes simplex. Una volta insediatasi negli occhi, può causare gravi danni e persino la cecità.

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Gengivostomatite e disidratazione

La gengivostomatite è raramente grave e di solito può essere trattata efficacemente con antibiotici o farmaci antivirali. A volte scompare da sola nel giro di un paio di settimane. Purtroppo, però, può essere molto dolorosa, soprattutto per i bambini piccoli, che, rifiutando di mangiare o bere durante questo periodo, possono disidratarsi. Nella maggior parte dei casi di ospedalizzazione, la causa è quasi sempre la disidratazione, che in definitiva è più dannosa del virus originale. Il sollievo dal dolore è una parte importante del trattamento della gengivostomatite, perché aiuta i bambini a sentirsi abbastanza bene da assumere i liquidi necessari.

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Trattamento della gengivostomatite a casa

A volte la gengivostomatite può essere trattata a casa. Se il bambino soffre o ha la febbre, possono essere utili gli antidolorifici da banco come l’ibuprofene e l’acetaminofene. Per alleviare il dolore delle piaghe si possono applicare a livello topico degli agenti intorpidenti, spesso usati per la dentizione. Alcuni ricorrono a rimedi naturali come l’olio di tea tree o di menta piperita, che hanno proprietà antibiotiche e antivirali. I genitori dovrebbero sempre consultare un medico prima di applicare questi oli altamente concentrati sul viso del bambino.

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Quando rivolgersi al medico

A volte i farmaci antidolorifici da banco non sono abbastanza efficaci. In questi casi, una visita dal medico è l’ideale, perché il medico di famiglia può prescrivere farmaci più forti. Se i genitori prendono la gengivostomatite nelle fasi iniziali, il medico può anche somministrare un trattamento che può prevenire il peggioramento dell’infezione. I genitori devono anche essere consapevoli del rischio di disidratazione; rivolgetevi al medico se il bambino non mangia o non beve liquidi da più di un giorno.

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