Che cos’è?
I bambini piccoli e, talvolta, i bambini più grandi e gli adulti possono ingerire giocattoli, monete, spille di sicurezza, bottoni, ossa, legno, vetro, magneti, batterie o altri oggetti estranei. Spesso questi oggetti passano attraverso il tratto digestivo in 24-48 ore e non causano danni.
Ma i problemi possono sorgere quando gli oggetti rimangono bloccati a lungo, sono affilati, magnetici o contengono materiali corrosivi. Le complicazioni possono includere lacerazioni nell’esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco), spostamento dell’oggetto nel tessuto dell’esofago e infezioni. I magneti di piccole dimensioni possono rappresentare un problema particolare. Se ne vengono ingeriti più di uno, possono attaccarsi tra loro ed erodere il tessuto.
Tre aree dell’esofago sono i luoghi in cui è più probabile che gli oggetti si depositino:
- A livello delle clavicole, il punto più comune
- Al centro del torace
- Appena prima che l’esofago incontri lo stomaco, vicino alla parte inferiore della gabbia toracica
Gli oggetti possono anche incastrarsi in qualsiasi parte dell’esofago che sia stata precedentemente ferita.
Sintomi
Se l’oggetto rimane incastrato nell’esofago, può provocare
- Sbavamento
- Incapacità di deglutire o deglutizione dolorosa
- Vomito
- Dolore al petto o al collo
Gli oggetti possono anche rimanere intrappolati nell’intestino o lacerare le pareti intestinali. Il risultato può essere vomito, dolore addominale, suoni intestinali anomali e feci scure contenenti sangue.
Diagnosi
Dopo aver visitato il bambino e aver chiesto informazioni sulla sua storia clinica recente, il medico può ordinare una radiografia per mostrare dove si trova l’oggetto. Alcuni oggetti non possono essere visti con una radiografia. Se la radiografia non mostra l’oggetto, ma i sintomi e le circostanze suggeriscono ancora che un oggetto è bloccato nell’esofago, il bambino potrebbe aver bisogno di una tomografia computerizzata (TC) o di altri esami radiologici.
Durata prevista
La maggior parte degli oggetti che non causano sintomi passa attraverso il tratto digestivo in uno o due giorni senza causare danni.
Prevenzione
Tenere tutti gli oggetti di piccole dimensioni come monete, spille, magneti, piccoli pezzi di giocattoli e batterie lontano dai bambini piccoli, soprattutto quelli di età inferiore ai 3 anni.
Trattamento
Se il bambino ha ingoiato un oggetto estraneo, chiamare il medico per un consiglio:
- Non cercare di far vomitare il bambino.
- Non farsi prendere dal panico.
- Non dare per scontato che sia necessario un intervento chirurgico. La maggior parte degli oggetti passa attraverso il tratto digestivo senza complicazioni. L’intervento chirurgico per la rimozione di oggetti estranei non è comune.
- Non rimuovere con forza l’oggetto. Ciò può causare ulteriori lesioni.
A volte l’oggetto deve essere rimosso per via endoscopica o chirurgica. Questa operazione viene eseguita in anestesia
Quando chiamare un professionista
Se il bambino ingerisce una batteria, un magnete o un oggetto più grande di un quarto di dollaro, contattate immediatamente il medico o portatelo al pronto soccorso, anche se non presenta sintomi. Lo stesso vale se il bambino ha ingerito qualcosa di appuntito, come un pezzo di vetro o una spilla da balia aperta. Gli oggetti appuntiti possono talvolta ferire l’esofago, lo stomaco o l’intestino.
Se il bambino ha ingoiato un oggetto liscio più piccolo di un quarto di dollaro e non presenta sintomi, contattate il vostro medico per decidere il miglior modo di agire. Potreste aspettare per vedere se l’oggetto passa da solo attraverso il tratto digestivo. Se passano più di 24-48 ore e non si vede l’oggetto nella toilette o nel pannolino del bambino, o se il bambino inizia a manifestare i sintomi di un oggetto incastrato, contattate il medico.
Prognosi
Nella maggior parte dei casi le prospettive sono eccellenti: l’oggetto passa da solo o può essere rimosso senza complicazioni.
Le complicazioni dell’endoscopia o dell’intervento chirurgico possono includere emorragie, lacerazioni dell’esofago o dell’intestino, infezioni o complicazioni dovute all’anestesia. Queste complicazioni sono poco frequenti e di solito sono curabili.