Miosite

Che cos’è?

Miosite è il termine medico che indica l’infiammazione muscolare. Nella miosite, l’infiammazione danneggia le fibre di un muscolo. Questo provoca la debolezza dei muscoli interferendo con la loro capacità di contrarsi. Sebbene la miosite possa provocare dolori e dolori muscolari, la debolezza è di solito il sintomo dominante.

In alcuni casi, la miosite è un problema di breve durata che scompare dopo pochi giorni o settimane. In altri casi, fa parte di una condizione cronica (a lungo termine). Le forme croniche di miosite possono portare all’atrofia muscolare (deperimento e contrazione) e a gravi disabilità.

Esistono diversi tipi di miosite, tra cui:

• Miopatie infiammatorie idiopatiche. In questo raro gruppo di malattie muscolari, la causa dell’infiammazione muscolare è sconosciuta (idiopatica). Esistono tre tipi principali: dermatomiosite, polimiosite e miosite a corpi inclusi.

  Negli Stati Uniti, le miopatie infiammatorie idiopatiche colpiscono circa 1 persona su 100.000. La polimiosite e la dermatomiosite sono più comuni nelle donne, mentre la miosite a corpi inclusi colpisce più spesso gli uomini. I sintomi possono iniziare a qualsiasi età, ma l’età media dei primi sintomi è un po’ più giovane nella dermatomiosite e nella polimiosite (50 anni) rispetto alla miosite a corpi inclusi (60 anni).

  Finora, la maggior parte delle prove suggerisce che la polimiosite e la dermatomiosite sono disturbi autoimmuni, malattie in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti dell’organismo. Nella miosite da inclusione, il muscolo contiene anche piccole strutture che assomigliano a particelle virali (chiamate corpi di inclusione), anche se non è stata identificata alcuna infezione virale in associazione a questa malattia.

  Nella dermatomiosite, il cancro è presente in circa il 10%-20% dei casi. A volte il problema muscolare si sviluppa per primo. In altri casi, il cancro viene individuato prima della miosite.

  Una miosite altrimenti molto simile alla polimiosite o alla dermatomiosite può accompagnare altre malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico (LES) o la sclerosi sistemica progressiva (detta anche sclerodermia).

• Miosite infettiva. La miosite si manifesta talvolta come parte di un’infezione sistemica (dell’intero organismo), in particolare un’infezione virale. È particolarmente comune tra le persone affette da influenza. La miosite può anche essere causata dalla trichinosi, un’infezione in cui piccoli parassiti invadono i muscoli. Le persone possono sviluppare questa infezione mangiando carne non sufficientemente cotta. Un tipo di miosite infettiva è la piomiosite, un’infezione batterica che provoca una o più sacche di pus (ascessi) all’interno del muscolo. Di solito è causata dal batterio Staphylococcus (“stafilococco”). La piomiosite è un’infezione relativamente comune nei Paesi in via di sviluppo con clima tropicale, soprattutto dove le condizioni igienico-sanitarie e l’assistenza sanitaria sono scarse. Tuttavia, a volte si verifica negli Stati Uniti, soprattutto nelle persone che si iniettano droghe illegali e nelle persone infettate dall’HIV.
• Miosite acuta benigna. Nella miosite acuta benigna, un bambino piccolo sviluppa improvvisamente un forte dolore alle gambe e non riesce a camminare normalmente. Questi sintomi sono drammatici e spaventosi, ma di solito scompaiono nel giro di pochi giorni. La miosite acuta benigna si manifesta di solito in bambini che si stanno riprendendo dall’influenza o da un’altra infezione respiratoria causata da un virus. I medici non sono sicuri se i sintomi muscolari del bambino siano causati dal virus stesso o dalla reazione immunitaria dell’organismo al virus.
• Miosite ossificante. Nella miosite ossificante si forma un grumo di materiale osseo all’interno di un muscolo. Di solito si verifica dopo una lesione muscolare, in particolare una contusione profonda.
• Miosite indotta da farmaci. Nella miosite indotta da farmaci, l’infiammazione muscolare si verifica come effetto collaterale di un farmaco o di una combinazione di farmaci. Sebbene sia raro, i farmaci più comuni che possono causare la miosite sono i farmaci ipocolesterolemizzanti chiamati statine, tra cui l’atorvastatina (Lipitor), la lovastatina (Mevacor) e la simvastatina (Zocor) e la zidovudina (Retrovir), chiamata anche AZT, un farmaco usato per trattare l’HIV/AIDS.

Sintomi

I sintomi della miosite possono includere debolezza muscolare, dolore muscolare e tensione muscolare. Altri sintomi variano a seconda della causa specifica della miosite:

• Miopatie infiammatorie idiopatiche. Queste condizioni causano tipicamente una debolezza muscolare indolore che si sviluppa lentamente nel corso di settimane, mesi o anni. Sebbene fino al 40% delle persone affette da 1 di queste patologie presenti dolore muscolare, la debolezza è solitamente peggiore del dolore.

  Nella polimiosite e nella dermatomiosite, la debolezza colpisce di solito i muscoli vicini al centro del corpo (chiamati muscoli prossimali), compresi i muscoli del collo, delle spalle e delle anche, causando difficoltà nel sollevare, nel raggiungere la testa o nell’alzarsi da una sedia. Alcuni pazienti hanno anche difficoltà a deglutire.

  Nella dermatomiosite, i sintomi cutanei accompagnano i problemi muscolari. Questi possono includere una colorazione violacea delle palpebre, un’eruzione cutanea rossa sul viso e sul collo o chiazze squamose, di solito sulle nocche.

  Nella miosite da inclusione, la debolezza inizia tipicamente nella parte superiore delle gambe e successivamente colpisce la parte superiore delle braccia e i muscoli più lontani dal centro del corpo (chiamati muscoli distali), compresi i muscoli della mano, del polso e della parte inferiore delle gambe. Il deperimento muscolare (atrofia) è spesso evidente. Fino alla metà dei pazienti ha problemi di deglutizione.

• Miosite infettiva. Quando la miosite infettiva è causata dall’influenza, i sintomi includono non solo dolori muscolari e debolezza muscolare, ma anche febbre alta, brividi, mal di gola, tosse, affaticamento e naso che cola. Quando è causata dalla trichinosi, i sintomi nelle prime fasi includono diarrea e vomito. In seguito, quando i parassiti invadono i muscoli, i sintomi possono includere febbre, arrossamento degli occhi con gonfiore delle palpebre e dolore muscolare. I pazienti affetti da piomiosite di solito hanno la febbre e il muscolo ascessualizzato è doloroso, tenero e leggermente gonfio. La pelle sopra il muscolo può essere rossa e calda.
• Miosite acuta benigna. Un bambino ha improvvisamente difficoltà a camminare e lamenta un forte dolore alle gambe. Il dolore è spesso più intenso nei muscoli del polpaccio. Nella maggior parte dei casi, il bambino ha anche una storia recente di febbre, naso che cola, mal di gola e altri sintomi respiratori superiori.
• Miosite ossificante. Nel muscolo colpito compare un nodulo che può far male quando lo si preme. Questi sintomi iniziano solitamente alcune settimane dopo una lesione muscolare, in particolare una contusione.
• Miosite indotta da farmaci. I sintomi includono indolenzimento muscolare, dolore e debolezza. Questi sintomi iniziano solitamente poco dopo l’assunzione di un nuovo farmaco o di una combinazione di farmaci. La miosite è più comune quando una persona assume una combinazione di farmaci per la riduzione dei lipidi, come il gemfibrozil (Lopid) e la lovastatina (Mevacor), rispetto all’uso di un singolo farmaco.

Diagnosi

Il medico vi chiederà di descrivere i vostri sintomi. È particolarmente importante descrivere l’esatta localizzazione di eventuali debolezze o dolori muscolari e da quanto tempo sono presenti. Il medico esaminerà anche l’anamnesi e i farmaci in uso.

Successivamente, il medico vi esaminerà, prestando particolare attenzione ai muscoli e ai nervi. In base a quanto riscontrato, il medico può ordinare degli esami diagnostici. Gli esami più comuni utilizzati per diagnosticare i problemi muscolari comprendono:

• Esami del sangue per misurare i livelli di enzimi muscolari, auto-anticorpi (anticorpi diretti contro le proprie cellule o organi) e anticorpi contro agenti infettivi
• Elettromiogramma, un test che misura l’attività elettrica dei muscoli
• Risonanza magnetica (RM), una scansione indolore in grado di identificare le anomalie muscolari e che può essere utilizzata per individuare il sito migliore per una biopsia per stabilire la diagnosi o per monitorare il progresso di un tipo noto di miosite
• Una radiografia standard o una scansione ossea se il medico sospetta una miosite ossificante
• Un’ecografia, una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (RM) se si sospetta una piomiosite
• Una biopsia muscolare. Con questo esame il medico preleva un campione di tessuto muscolare da esaminare al microscopio. La biopsia muscolare è il modo migliore per stabilire la diagnosi di miosite; può essere diagnostica se mostra una chiara infiammazione muscolare. Tuttavia, i risultati non sono sempre anormali o diagnostici anche nelle persone affette da miosite.

Durata prevista

La durata della miosite varia a seconda della causa:

• Miopatie infiammatorie idiopatiche. La polimiosite e la dermatomiosite sono generalmente croniche (di lunga durata), ma in genere migliorano dopo uno o due mesi di trattamento. Anche la miosite a corpi inclusi è cronica. Poiché non esiste un trattamento affidabile ed efficace per la miosite a corpi inclusi, i sintomi di solito peggiorano gradualmente nell’arco di anni. Se la miosite è associata a un tumore, può verificarsi un miglioramento se il tumore viene trattato in modo efficace.
• Miosite infettiva. I sintomi dell’influenza durano solitamente da tre a sette giorni. Nella trichinosi, i sintomi raggiungono il picco in circa tre settimane, per poi attenuarsi gradualmente. Per la piomiosite, il medico drena l’ascesso e somministra antibiotici. Una volta eliminata l’infezione, può iniziare la guarigione. Il recupero può richiedere settimane o addirittura mesi nelle persone con malattie croniche.
• Miosite acuta benigna. I pazienti di solito si riprendono entro tre-sette giorni.
• Miosite ossificante. In alcuni casi, il nodulo osseo scompare da solo. Tuttavia, possono essere necessari alcuni mesi. Se il nodulo non scompare, può rimanere a tempo indeterminato o il medico può rimuoverlo chirurgicamente.
• Miosite indotta da farmaci. I sintomi di solito scompaiono una volta interrotta l’assunzione del farmaco. Tuttavia, possono essere necessarie settimane o mesi.

Prevenzione

Gli scienziati non conoscono la causa della maggior parte delle forme di miosite. Per questo motivo, non esistono linee guida ufficiali per la prevenzione della miosite.

Solo la miosite infettiva e quella indotta da farmaci sono potenzialmente prevenibili. Per aiutare a prevenire queste malattie

• Fare il vaccino antinfluenzale ogni anno.
• Cuocere accuratamente la carne di maiale e altre carni.
• Non iniettare mai droghe illegali sotto la pelle o nei muscoli. Per quanto riguarda i farmaci da prescrizione che vengono iniettati, il sito di iniezione deve essere il più pulito possibile.
• Mantenere la pelle pulita.
• Assumere il numero e le dosi più basse di farmaci necessari. Possono essere utili anche gli esami del sangue di routine per verificare la presenza di lesioni muscolari indotte dai farmaci.

Trattamento

Il trattamento varia a seconda del tipo di miosite.

• Miopatie infiammatorie idiopatiche. Per la polimiosite e la dermatomiosite, i medici di solito iniziano il trattamento con un farmaco corticosteroide, come il prednisone (venduto come generico) o il metilprednisolone (Solu-Medrol, altri). Se il trattamento fallisce, si possono aggiungere rituximab (Rituxan), metotrexato (Rheumatrex) o azatioprina (Imuran). L’immunoglobulina per via endovenosa (un’iniezione di anticorpi raccolti da donatori di sangue) può essere efficace nei casi di fallimento di questi altri trattamenti. Per il trattamento della dermatomiosite e della polimiosite possono essere raccomandati altri farmaci immunosoppressori, tra cui ciclosporina, micofenolato mofetile o ciclofosfamide. Purtroppo non esiste un trattamento efficace per la miosite a corpi inclusi, anche se il trattamento con corticosteroidi e le terapie immunosoppressive (come nel caso della polimiosite e della dermatomiosite) sono spesso provate per almeno alcuni mesi. Se il trattamento è efficace, la terapia continua può migliorare la forza o prevenire il peggioramento della debolezza.

  Quando la miosite accompagna un’altra malattia autoimmune (come il LES), il trattamento della malattia di base può essere utile; altrimenti, il trattamento della miosite è simile a quello della polimiosite e della dermatomiosite.

• Miosite infettiva. In caso di influenza, è necessario rimanere a letto e bere molti liquidi. È inoltre possibile assumere farmaci antivirali soggetti a prescrizione medica (come l’oseltamivir/Tamiflu) e farmaci non soggetti a prescrizione medica per la febbre e i dolori muscolari. In caso di trichinosi, il medico può trattare il paziente con mebendazolo (Vermox) o albendazolo (Albenza), farmaci antibiotici che uccidono i parassiti della trichinosi. Inoltre, è necessario riposare e assumere farmaci non prescritti per il dolore. Il medico può anche prescrivere il prednisone per ridurre l’infiammazione associata all’infezione. Nel caso della piomiosite, il medico può consigliare di drenare l’ascesso praticando un’incisione o inserendo un ago. Inoltre, prescriverà antibiotici per combattere l’infezione.
• Miosite acuta benigna. Il medico del bambino prescriverà dei farmaci per il dolore. Non è necessario alcun altro trattamento, perché di solito la malattia migliora nel giro di pochi giorni.
• Miosite ossificante. Il medico può aspettare per vedere se il nodulo osseo scompare da solo. In caso contrario, può consigliare un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo.
• Miosite indotta da farmaci. Il medico sospende i farmaci che si ritiene possano causare la miosite. I farmaci chiamati corticosteroidi possono aiutare a recuperare più rapidamente.

Quando rivolgersi a un professionista

Prendete un appuntamento con il vostro medico se avete:

• Debolezza muscolare che non scompare
• Eruzione cutanea rossa o violacea sul viso che non scompare o chiazze squamose sulle nocche
• Dolori muscolari che non scompaiono con il riposo e gli antidolorifici non soggetti a prescrizione medica
• Un nodulo in qualsiasi muscolo, soprattutto se si ha anche febbre o altri sintomi
• Dolore e debolezza muscolare che iniziano dopo l’assunzione di un nuovo farmaco

Chiamare immediatamente il medico se

• Avete la febbre insieme a dolore e debolezza muscolare
• Un muscolo diventa caldo, doloroso, gonfio e rigido
• Il bambino lamenta un forte dolore alle gambe e ha difficoltà a camminare

Prognosi

Le prospettive variano a seconda del tipo di miosite.

• Miopatie infiammatorie idiopatiche. Con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone affette da polimiosite o dermatomiosite recupera almeno una parte della forza muscolare. Spesso la forza muscolare ritorna normale. In genere, la miosite da inclusione non migliora con il trattamento. Tuttavia, la malattia di solito progredisce lentamente e non influisce sulla durata della vita di una persona, a meno che le complicazioni non portino a malattie gravi, come la polmonite causata da problemi di deglutizione o di respirazione. Alla fine, alcuni pazienti hanno bisogno di un bastone per camminare. Altri hanno bisogno di una sedia a rotelle. Se una persona affetta da dermatomiosite sviluppa un tumore, la prognosi può essere peggiore. I farmaci assunti per trattare queste malattie muscolari possono causare complicazioni che influiscono sulla prognosi. Per esempio, gravi infezioni possono complicare l’uso di farmaci immunosoppressori.
• Miosite infettiva. Una volta passata l’influenza, i sintomi muscolari migliorano. Il trattamento è generalmente efficace, anche se la guarigione può essere lenta nelle persone affette da trichinosi. Per la piomiosite, la prognosi è buona se l’infezione viene trattata tempestivamente. In caso contrario, l’infezione può passare nel flusso sanguigno e diffondersi in tutto il corpo.
• Miosite acuta benigna. In genere i bambini tornano a camminare normalmente entro pochi giorni.
• Miosite ossificante. La prognosi è molto buona. Se il nodulo osseo non scompare da solo, il medico può consigliare un intervento chirurgico per rimuoverlo.
• Miosite indotta da farmaci. La prognosi è molto buona. Nella maggior parte dei casi, i sintomi scompaiono quando si sospende il farmaco.