Melasma (cloasma)

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Che cos’è?

Il melasma è una condizione in cui le aree della pelle diventano più scure rispetto alla pelle circostante. I medici la chiamano iperpigmentazione. Si manifesta tipicamente sul viso, in particolare sulla fronte, sulle guance e sopra il labbro superiore. Le macchie scure spesso compaiono su entrambi i lati del viso con uno schema quasi identico. Le macchie di colore più scuro possono essere di qualsiasi tonalità, dall’abbronzatura al marrone intenso. Raramente, queste macchie scure possono comparire su altre aree del corpo esposte al sole.

Il melasma si manifesta molto più spesso nelle donne che negli uomini e di solito è associato a cambiamenti ormonali. Per questo motivo le macchie scure si sviluppano spesso durante la gravidanza o se una donna assume una terapia ormonale sostitutiva (HRT) o contraccettivi orali. Il melasma in gravidanza è relativamente comune. A volte viene chiamato “maschera della gravidanza” o “cloasma” Le macchie scure durano in genere fino al termine della gravidanza.

Il fattore più importante nello sviluppo del melasma è l’esposizione alla luce solare. L’uso di farmaci che rendono sensibili al sole (fotosensibilizzanti) può aumentare il rischio di sviluppare il melasma. Tra questi vi sono alcuni cosmetici e farmaci utilizzati per il trattamento di problemi ovarici o tiroidei. La protezione dal sole è una parte necessaria del trattamento del melasma. Ad esempio, le donne in gravidanza o che assumono farmaci ormonali e che evitano il sole hanno meno probabilità di sviluppare il melasma rispetto a quelle che trascorrono molto tempo al sole.

Sintomi

Le chiazze di pelle più scure compaiono sulla fronte, sulle tempie, sulle guance o sopra il labbro superiore. I sintomi sono strettamente estetici: non ci si sente male e la pelle più scura non fa male.

Diagnosi

Il medico può diagnosticare il melasma semplicemente osservando la pelle. L’anamnesi aiuta a determinare eventuali fattori che possono aver causato il disturbo.

Il medico può utilizzare una lampada speciale che emette luce ultravioletta. In questo modo il medico può vedere più chiaramente le caratteristiche e la profondità della colorazione della pelle.

Durata prevista

Le macchie scure durano in genere fino al termine della gravidanza o fino a quando non si smette di assumere i farmaci ormonali e ci si protegge dal sole. Le macchie si attenuano gradualmente nel corso di molti mesi. In alcune persone, la colorazione non scompare mai del tutto.

Prevenzione

Il modo migliore per prevenire il melasma è limitare l’esposizione della pelle al sole. Se si esce al sole, adottare le seguenti misure preventive:

  • Indossare un cappello con tesa per ombreggiare e proteggere il viso.
  • Applicare una protezione solare (come l’ossido di zinco o il biossido di titanio) sulle aree vulnerabili.
  • Usare una protezione solare che protegga dalle radiazioni ultraviolette A e ultraviolette B. La crema solare deve avere un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30.

Trattamento

Quando gli ormoni si stabilizzano, le macchie scure del melasma di solito svaniscono. Le donne che sviluppano il melasma a seguito di una gravidanza spesso vedono le chiazze svanire mesi dopo la nascita del bambino. Le donne che assumono contraccettivi orali o terapia ormonale sostitutiva spesso vedono le macchie attenuarsi una volta interrotta l’assunzione dei farmaci.

Alcune opzioni possono aiutare a sbiadire o a trattare le macchie scure:

  • L’idrochinone è una crema che elimina il pigmento dalla pelle. Blocca il processo chimico naturale che porta alla creazione della melanina, la sostanza che rende la pelle scura.
  • Latretinoina è un tipo di vitamina A che aiuta ad aumentare la velocità con cui le cellule morte della pelle cadono e ne compaiono di nuove. Questo fa sì che la macchia di melasma svanisca più rapidamente, man mano che le cellule pigmentate vengono eliminate.
  • Lacrema all’acido azelaico sembra funzionare rallentando o bloccando la produzione di pigmento, la sostanza che rende la pelle più scura.
  • Ipeeling chimici sono soluzioni liquide applicate sulla pelle per provocare una lieve ustione chimica, simile a una scottatura solare. Con il tempo, gli strati bruciati si staccano, lasciando una pelle fresca e nuova. I peeling chimici variano per intensità. L’acido glicolico è tra i più blandi e quindi ha un rischio minore di causare cicatrici o scolorimento della pelle. I peeling chimici possono essere utilizzati se il melasma non risponde ad altri trattamenti.
  • Laterapia con luce pulsata intensa utilizza determinate lunghezze d’onda della luce per colpire e rimuovere le aree pigmentate della pelle.

Quando rivolgersi a un professionista

Rivolgersi al medico in caso di scolorimento inspiegabile della pelle. Anche se il melasma non richiede un trattamento, il medico può distinguere il melasma da altri disturbi della pelle che potrebbero richiedere un trattamento.

Prognosi

Gran parte della colorazione si attenua o scompare una volta che gli ormoni si stabilizzano e si sta lontani dal sole. Per le persone che trovano le discromie antiestetiche, il trattamento può aiutare a sbiadire le chiazze più ostinate. È inoltre possibile utilizzare cosmetici per uniformare il colore della pelle.