Cosa sono i batteri carnivori?

Molti di noi hanno sentito parlare di questa temibile malattia che spesso ricorda gli zombie dei film horror. Si tratta in effetti di una malattia terribile che può causare la morte delle persone infette. Se non viene trattata immediatamente, la morte può sopraggiungere in circa 12-24 ore. Si tratta di un’infezione batterica, chiamata anche fascite necrotizzante, che inizia appena sotto la pelle. Da lì, può diffondersi lungo gli strati dei tessuti del corpo, compresi i muscoli e i grassi. Le aree bersaglio di questo batterio sono le gambe, le braccia e la parete addominale. La fascite necrotizzante è causata dall’infezione di non un solo batterio, ma di diversi. L’espressione “batteri mangia-carne” si applica di solito alle infezioni causate dallo Streptococcus pyogenes, che è un altro tipo di batterio.

Di che cosa si tratta?

I batteri carnivori di solito causano infezioni da fascite necrotizzante. Tutti ne abbiamo sentito parlare e abbiamo visto immagini che fanno venire il voltastomaco. In effetti, si tratta di un evento orribile che, se non trattato immediatamente, può essere fatale. La fascite necrotizzante può diffondersi rapidamente al suo ingresso nell’organismo e può iniziare in modo aggressivo i suoi effetti infettivi, causando la morte dei tessuti nel luogo dell’infezione e nell’area circostante.

Quali sono le cause dei batteri carnivori?

È stato giustamente definito “mangia-carne” perché l’infezione può produrre tossine in grado di distruggere i tessuti. Sorprendentemente, il batterio che causa la malattia appartiene a un gruppo di batteri responsabili di infezioni cutanee e mal di gola. Di solito si contraggono solo malattie lievi e alcuni possono anche non manifestare sintomi. È raro che questo tipo di batterio causi malattie gravi come la fascite necrotizzante. I batteri carnivori si presentano in altre forme o in una combinazione di tali batteri. Possono essere Clostridium, Staphylococcus aureus, Klebsiella, E. coli o anche Vibrio vulnificus.

I primi sintomi da tenere d’occhio

I sintomi che possono indicare un’infezione da batteri carnivori sono gonfiore e arrossamento dell’area interessata. Possono comparire vesciche intorno alla stessa area, seguite da nausea, vomito, febbre e altri sintomi dell’influenza. Forse la caratteristica più evidente dell’infezione è la rapidità con cui i sintomi progrediscono. Tutti questi sintomi possono verificarsi in 24 ore, a partire dall’ingresso dei batteri nell’organismo. Il dolore provato è molto più forte dell’aspetto della ferita. In molti casi, per prevenire l’ulteriore diffusione della malattia, può essere necessaria l’amputazione.

Sintomi più avanzati

Nel giro di un paio di giorni si manifestano i sintomi avanzati della malattia. Questi possono includere gonfiore accompagnato da eruzioni cutanee violacee o da grandi macchie colorate che finiscono per diventare vesciche contenenti liquido scuro e maleodorante. Infine, vi è lo scolorimento, la desquamazione e la desquamazione quando si verifica la cancrena o la morte dei tessuti. Oltre a questi sintomi fisici legati all’area infetta, possono verificarsi anche un grave calo della pressione sanguigna, uno shock tossico e la perdita di conoscenza.

Chi può contrarre i batteri carnivori?

Molte persone che hanno avuto la sfortunata esperienza di contattare la malattia erano in buona salute. Tuttavia, la malattia ha un’affinità con le ferite aperte. Anche le persone che si sono procurate ferite recenti o infezioni virali recenti che comportano la formazione di eruzioni cutanee presentano un rischio maggiore di infezioni. Naturalmente, il rischio è minore per le persone che sono in ottime condizioni piuttosto che per quelle che hanno problemi medici cronici. Nessuno è al sicuro dalle infezioni da batteri carnivori, ma le persone sane che sviluppano un sistema immunitario più forte sono candidati a basso rischio. Anche l’igiene svolge un ruolo importante nell’evitare la malattia. Se si ha una ferita aperta, assicurarsi di pulirla immediatamente. È inoltre importante sapere che questa condizione non è una malattia altamente contagiosa. L’infezione può verificarsi solo quando i batteri entrano nell’organismo attraverso ferite aperte.

A che velocità si diffondono i batteri?

I medici spesso pensano che la malattia possa manifestarsi quando i batteri entrano nel corpo attraverso ferite aperte. L’ingresso può avvenire anche attraverso le punture di insetti. Tuttavia, ci sono stati casi in cui non è stato trovato alcun ingresso aperto. I medici hanno quindi dedotto che i batteri possono accedere al corpo anche attraverso la pelle non perforata. Una volta entrati, i batteri iniziano a darsi molto da fare. Si muovono velocemente e le infezioni possono diffondersi di un centimetro all’ora, causando alla fine insufficienza multiorgano, sepsi e anche la morte.

Diagnosi dei batteri carnivori

La diagnosi di infezione da batteri carnivori è fondamentale a causa della rapidissima progressione della malattia. Tuttavia, non sempre è possibile, perché i primi sintomi dell’infezione sono simili a quelli dell’influenza o di altre infezioni cutanee. I sintomi sono simili anche per coloro che hanno subito un intervento chirurgico. Le diagnosi più accurate della malattia si basano solitamente su sintomi avanzati, come bolle di gas sotto la pelle e altro. I campioni di tessuto e i fluidi vengono sottoposti ad analisi di laboratorio per individuare il batterio specifico che causa l’infezione. Il trattamento, tuttavia, può iniziare già prima dell’identificazione del batterio.

Trattamento e prevenzione dei batteri carnivori

L’applicazione di antibiotici è il miglior trattamento per i batteri carnivori e dovrebbe iniziare il prima possibile. Per evitare che l’infezione si diffonda ulteriormente, è necessario un intervento chirurgico per eliminare i tessuti e i liquidi infetti. Si possono anche assumere farmaci per lo shock e altre complicazioni. Per prevenire l’infezione è sufficiente seguire queste semplici regole e il buon senso. Per prima cosa, evitate di nuotare in piscine pubbliche, fonti d’acqua aperte o di immergervi in vasche da bagno quando avete ferite aperte. Utilizzare una benda asciutta per tenere le ferite coperte fino alla loro guarigione. Lavarsi regolarmente le mani e curare adeguatamente le ferite e le lesioni.

Esiste un vaccino per questa patologia?

La risposta è sì e no, perché a causa dei vari ceppi di batteri che causano la patologia, nessun vaccino può funzionare contro tutti i ceppi. Gli scienziati sono attualmente al lavoro su un vaccino contro lo streptococco di gruppo A, ma potrebbero esserci complicazioni che questo gruppo di batteri potrebbe causare, in particolare la febbre reumatica. Tuttavia, se avrà successo, questo vaccino più completo potrà aiutare alcune persone affette da batteri mangia-carne.

Chi si è già infettato in passato può infettarsi di nuovo?

I ricercatori stanno ancora lavorando su questo aspetto; i medici devono scoprire se ci sono ceppi distinti che hanno una maggiore probabilità di causare i batteri carnivori. Anche le persone che hanno avuto la malattia possono partecipare agli studi per vedere se la genetica ha qualcosa a che fare con l’insorgenza della malattia. Molte persone hanno avuto mal di gola. Un numero minimo ha avuto la malattia invasiva. La genetica può avere un ruolo nelle persone che si ammalano di questa malattia invasiva quando sono esposte allo streptococco di gruppo A? Sono necessari ulteriori studi.