Che cos’è?
Questo tipo di tumore si manifesta nella vescica, l’organo che immagazzina l’urina. La vescica ha un rivestimento interno circondato da uno strato di muscoli. Il tumore della vescica inizia nel rivestimento interno della vescica. Di solito viene scoperto prima che si sia diffuso oltre questo rivestimento.
I fattori di rischio per il cancro alla vescica includono
- Sostanze cancerogene come il fumo di tabacco e le sostanze chimiche presenti nell’ambiente
- Esposizione ad alcune sostanze chimiche industriali
- Calcoli vescicali di lunga durata
Il cancro alla vescica tende a ripresentarsi nelle persone che hanno già avuto la malattia.
Sintomi
Molte persone affette da cancro alla vescica non presentano sintomi. La diagnosi viene fatta quando si rilevano globuli rossi in un campione di urina. Tuttavia, le persone affette da cancro alla vescica spesso non vedono sangue nelle urine. Il sangue non è sufficiente a cambiare il colore dell’urina. Si tratta della cosiddetta ematuria microscopica.
I sintomi del tumore alla vescica sono i seguenti:
- Urina rossa o color ruggine causata dalla presenza di molti globuli rossi (chiamata ematuria macroscopica)
- Minzione dolorosa o bruciore durante la minzione
- Minzione più frequente del normale
Diagnosi
Il medico esaminerà l’anamnesi. Chiederà informazioni su eventuali precedenti di calcoli renali o infezioni del tratto urinario. Anche queste condizioni possono causare la presenza di sangue nelle urine. Il medico chiederà informazioni sulla vostra occupazione e sulla vostra dieta.
Il medico chiederà informazioni sulla storia del fumo di sigaretta. Se oggi non fumate, ma lo avete fatto in passato, ditelo al vostro medico. Il rischio di cancro alla vescica rimane elevato per più di 10 anni dopo l’ultima sigaretta.
Dopo aver esaminato i sintomi e i fattori di rischio, il medico vi visiterà. L’esame comprende un esame rettale. Le donne saranno sottoposte anche a un esame pelvico.
Il medico ordinerà degli esami di laboratorio. Questi includono esami delle urine e del sangue. Il campione di urina verrà controllato per verificare la presenza di globuli rossi e per escludere un’infezione. L’esame del sangue viene utilizzato principalmente per verificare che i reni funzionino normalmente. Il medico può anche inviare il campione di urina a un laboratorio speciale per verificare la presenza di cellule tumorali.
Se il medico di base è preoccupato per la possibilità di un cancro alla vescica, probabilmente vi indirizzerà da un urologo per una cistoscopia. L’urologo inserisce uno strumento medico (chiamato cistoscopio) attraverso l’uretra nella vescica. L’uretra è l’apertura attraverso la quale si urina. Il medico guarderà all’interno della vescica per vedere se ci sono macchie anomale o tumori.
Se ci sono aree del rivestimento della vescica che appaiono anormali, il medico preleverà una o più biopsie attraverso il cistoscopio. Ciò comporta l’asportazione di un piccolo pezzo di tessuto. Questo pezzo può essere esaminato al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali. Se possibile, l’urologo rimuoverà l’intero tumore durante la cistoscopia.
Potrebbero essere necessari ulteriori esami per determinare se il tumore si è diffuso.
Durata prevista
Il tumore della vescica continuerà a crescere ed eventualmente a diffondersi finché non verrà trattato.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di cancro alla vescica, non fumare. Se già fumate, chiedete al vostro medico di aiutarvi a smettere.
Le persone che bevono molta acqua ogni giorno possono avere un rischio minore di cancro alla vescica.
Alcuni lavori aumentano l’esposizione a sostanze chimiche che possono causare il cancro alla vescica. Se lavorate a contatto con sostanze chimiche, informatevi su cosa potete fare per ridurre la vostra esposizione.
Il trattamento
Il trattamento del tumore della vescica dipende da
Quanto è aggressivo il tumore
Se si è diffuso oltre il rivestimento della vescica
Quanto si è diffuso
Grado del tumore.Il grado del tumore è una stima della probabilità che il cancro cresca e si diffonda rapidamente.
- Untumore della vescica di grado elevatopuòcrescere e diffondersi rapidamente e diventare pericoloso per la vita. I tumori di alto grado devono spesso essere trattati con chemioterapia, radioterapia o chirurgia.
- Itumori di basso grado appaionononaggressivi e hanno una bassa probabilità di diventare di alto grado. Raramente sono pericolosi per la vita. I tumori di basso grado tendono a tornare e devono essere rimossi ripetutamente. Tuttavia, i trattamenti aggressivi, come le radiazioni o l’asportazione della vescica, non sono di solito necessari.
Stadio del tumore
Lo stadio è determinato dal fatto che:
- Il tumore coinvolge solo il rivestimento della vescica
- Il tumore ha invaso il muscolo vescicale, i tessuti intorno alla vescica o gli organi vicini
- Il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini
- Il tumore si è diffuso a siti distanti in altre aree del corpo
Le opzioni terapeutiche variano a seconda dello stadio.
Tumori superficiali
I tumori superficiali sono tumori che coinvolgono solo il rivestimento della vescica. Questi tumori sono solitamente di basso grado.
I tumori superficiali vengono solitamente trattati con una procedura chiamata resezione transuretrale. In questa procedura, il medico rimuove il tumore o lo brucia.
Dopo la resezione transuretrale, il medico può somministrare dei farmaci all’interno della vescica. Questo riduce la possibilità che il tumore ritorni. Può anche impedire che il tumore progredisca a uno stadio più avanzato e pericoloso.
I tumori superficiali di alto grado che ritornano più di una o due volte dopo il trattamento sono più gravi. Molti esperti raccomandano alle persone con questo tipo di tumori di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere la vescica. Si tratta di un’operazione importante.
Carcinoma in situ
Il carcinoma in situ è un tumore della vescica che si trova solo nel rivestimento più superficiale della vescica. Il carcinoma in situ può essere difficile da rimuovere completamente. La resezione transuretrale e la terapia medica talvolta eliminano il carcinoma in situ. In caso di insuccesso, i medici di solito raccomandano l’asportazione della vescica.
Tumori che invadono il muscolo della vescica
In questo caso, il tumore della vescica è cresciuto nel muscolo della parete vescicale. Ma non si è diffuso ai linfonodi o agli organi distanti.
Il trattamento standard è un intervento chirurgico chiamato cistectomia radicale. La cistectomia radicale rimuove la vescica, i linfonodi e altri organi vicini.
Dopo aver rimosso la vescica, il chirurgo deve creare un altro modo per trattenere e far passare l’urina. Esistono diverse opzioni. Ogni procedura presenta vantaggi e svantaggi.
Alcuni oncologi consigliano la chemioterapia prima della cistectomia radicale. Si tratta di una scelta controversa. In alcuni pazienti che ricevono la chemioterapia prima dell’intervento, il cancro ha meno probabilità di ritornare. Questi pazienti possono vivere più a lungo. Tuttavia, i medici oncologi non possono prevedere quali pazienti otterranno questi benefici.
L’altro approccio consiste nell’esaminare la vescica dopo l’intervento chirurgico per vedere se il paziente può beneficiare della chemioterapia. Tuttavia, la chemioterapia somministrata dopo l’intervento chirurgico può non essere efficace come quella somministrata prima dell’intervento.
In alcune persone con tumori molto localizzati e meno aggressivi, i medici possono asportare solo la parte malata della vescica.
Approcci non chirurgici
Un’alternativa alla chirurgia è la radioterapia combinata con la chemioterapia. Solo alcuni pazienti sono idonei a questo approccio. Il vantaggio è la possibilità di conservare la vescica. Tuttavia, i medici non sanno se sia efficace quanto l’intervento chirurgico.
Questo approccio dovrebbe essere preso in considerazione se il paziente non è un buon candidato alla chirurgia.
Tumori più estesi
La cistectomia radicale viene solitamente utilizzata per rimuovere il tumore della vescica che ha invaso la parete della vescica. Se non è possibile rimuovere l’intero tumore, la chemioterapia o la radioterapia possono ridurlo. Il tumore può quindi essere rimosso chirurgicamente.
Tumore della vescica metastatico
Il tumore della vescica che si è diffuso ai linfonodi e/o ad altri organi è considerato metastatico. La chemioterapia a base di platino è di solito il trattamento iniziale. I pazienti che non rispondono o che hanno una malattia ricorrente possono essere trattati con l’immunoterapia.
Importante perlità
I pazienti che hanno avuto un tumore alla vescica continuano ad avere un rischio maggiore di sviluppare tumori all’interno e intorno alla vescica. I pazienti devono essere monitorati attentamente per il resto della loro vita.
Quando chiamare il medico
Chiamare immediatamente il medico se
- Si nota la presenza di sangue nelle urine
- L’urina assume il colore della ruggine
- Si inizia a urinare più spesso del normale
- La minzione è dolorosa o fastidiosa
Prognosi
Le prospettive dipendono dallo stadio del tumore della vescica e dal tipo di trattamento utilizzato. I pazienti con tumori superficiali hanno le migliori probabilità di sopravvivenza. Le persone con tumori più invasivi o metastatici hanno in genere prospettive più sfavorevoli.