Lo spuntino di mezzanotte è innocuo o dannoso?
Tutti fanno uno spuntino di mezzanotte di tanto in tanto. È umano, dopotutto; a volte abbiamo semplicemente fame. Tuttavia, per coloro che fanno regolarmente spuntini notturni o che si svegliano abitualmente affamati nel cuore della notte, potrebbe esserci un motivo di preoccupazione.
Cause della fame notturna
In generale, le cause principali della fame notturna sono tre: l’abitudine, la noia e il fatto di non mangiare abbastanza durante il giorno. Le prime due sono piuttosto semplici e, nella maggior parte dei casi, possono essere affrontate con alcuni cambiamenti comportamentali. La terza causa, invece, potrebbe essere indice di un problema più profondo.
Stress e spuntini
Lo stress incontrollato, ad esempio, possono portare ad alterazioni dei modelli alimentari come l’eccessiva restrizione, intenzionale o meno, la perdita di appetito e la sovralimentazione. In questi casi, lo spuntino di mezzanotte potrebbe essere semplicemente una sovralimentazione, oppure un’indicazione del fatto che la persona sta consumando troppe poche calorie durante il giorno.
Quando può essere dannoso
Per coloro che non hanno problemi più profondi, tuttavia, la risposta al quesito se lo spuntino di mezzanotte faccia male o meno è deludente ambiguità: dipende . Dipende da cosa si consuma, da quanto se ne consuma e dal fatto che il consumo notturno sia o meno causa o conseguenza di altri problemi, come ad esempio i problemi di sonno. Dipende anche dalla frequenza degli spuntini.
Cosa si sta mangiando
Se ci si sveglia a causa di un brontolio allo stomaco, è meglio mangiare qualcosa di piccolo e nutriente. Questo aiuta a impedisce che il cibo possa alterare il ritmo circadiano dell’organismo – il ciclo naturale che mantiene le persone sveglie di giorno e addormentate di notte, mantenendo gli ormoni responsabili del sonno e della fame a livelli adeguati al tempo.
Quanto si mangia
La quantità di cibo che si consuma dopo l’orario di lavoro è importante per lo stesso motivo di ciò che si consuma: il suo impatto sugli ormoni responsabili del sonno e della fame. Questo fattore è importante anche perché un elevato apporto calorico nel bel mezzo di un periodo di riposo potrebbe non essere il massimo per la salute del cuore. I grassi contenuti in questi pasti si trattengono più a lungo nel flusso sanguigno che, a lungo andare, possono risultare dannosi.
Quando diventa un problema
Per la maggior parte delle persone lo spuntino di mezzanotte è occasionale e innocuo. Per altri, invece, può sconfinare nella rilevanza clinica. Ricerca mostra un legame tra il consumo di cibo a tarda notte e i disturbi alimentari i soggetti affetti da sindrome da alimentazione notturna soffrono di sovralimentazione notturna e di disturbi del sonno, che possono avere un impatto sul funzionamento quotidiano e sulla qualità di vita complessiva. Il disturbo da abbuffata spinge le persone a consumare grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo, anche se non hanno fame, e spesso in risposta a un fattore emotivo scatenante. Entrambe le condizioni sono di natura psichiatrica e hanno trattamenti efficaci.
E il peso?
Alcuni esperti ritengono che una caloria sia una caloria indipendentemente dal momento in cui viene consumata e che, pertanto, finché le calorie introdotte non superano le calorie eliminate, una persona non aumenterà di peso. Tuttavia, alcuni studi indicano che il cibo consumato a tarda notte può portare a un aumento di peso anche se il numero totale di calorie rimane invariato di giorno in giorno, forse a causa dell’attività fluttuante degli ormoni. Questo aspetto richiede ulteriori ricerche.
I peggiori spuntini di mezzanotte
I peggiori spuntini di mezzanotte sono quelli ad alto contenuto di calorie, grassi o zuccheri, o con un alto contenuto di grassi . Pur essendo gustosi, questi alimenti possono, a breve termine, causare veglia, bruciore di stomaco e gas e, a lungo termine, contribuire all’aumento di peso. Tali alimenti includono
- burrito
- patatine fritte
- cioccolato
- biscotti
- cibi fritti
- gelato
- pizza
- cereali zuccherati
I migliori spuntini di mezzanotte
Molto resta ancora da scoprire sugli effetti del consumo di cibo a tarda notte sull’organismo, ma in linea di massima uno spuntino è un’ottima occasione per fare il pieno di energia, soprattutto se è sano uno spuntino di mezzanotte di tanto in tanto non è motivo di preoccupazione soprattutto se lo spuntino è sano. Di seguito sono elencate alcune opzioni nutrienti per chi si sveglia con la fame notturna:
- burro di mandorle
- formaggio e cracker
- frutta come ciliegie, banane o kiwi
- cereali caldi o farina d’avena senza zuccheri aggiunti
- pistacchi o semi di zucca
- frullato proteico
- mix di cereali
- yogurt
Spuntino di mezzanotte in generale
In conclusione, l’argomento dello spuntino di mezzanotte nel suo complesso è ricco di sfumature e sono necessarie ulteriori ricerche per determinarne a fondo gli effetti sull’organismo. Detto questo, gli esperti concordano sul fatto che uno spuntino di mezzanotte di tanto in tanto è innocuo e che i migliori spuntini di mezzanotte sono quelli che hanno porzioni ridotte e sono densi di sostanze nutritive. Per le persone per le quali mangiare fino a tarda notte rappresenta un problema di salute fisica o mentale, è bene rivolgersi al proprio medico per ricevere assistenza e sostegno. Le nostre abitudini alimentari e di sonno sono spesso una finestra sul nostro benessere generale e sono inestimabilmente importanti da tenere in considerazione e da curare.